Por Daniel Wiessner
(Reuters) – El Departamento de Trabajo de EE. UU. Emitió el martes una norma largamente esperada que extiende el pago obligatorio de horas extras para 1.3 millones de trabajadores estadounidenses, mucho menos que una norma de la administración de Obama que fue revocada por un juez federal.
Actualmente, los trabajadores que ganan un salario en lugar de salarios por hora tienen derecho automáticamente al pago de horas extras solo si ganan menos de $ 23,660 al año, una cifra establecida en 2004. La nueva regla elevará el umbral a $ 35,568 cuando entre en vigencia el 1 de enero. .
Los empleadores deben pagar a los trabajadores elegibles una vez y media su tasa de pago regular cuando trabajan más de 40 horas en una semana. Los trabajadores que ganan por encima del umbral salarial aún pueden ser elegibles para el pago de horas extras si no realizan principalmente tareas relacionadas con la administración.
Varios estados, incluidos California y Nueva York, tienen umbrales salariales para determinar la elegibilidad de horas extras que son más altas que el estándar federal.
El secretario interino del Trabajo, Patrick Pizzella, dijo durante una llamada con los periodistas que el departamento "cree que habrá un amplio consenso de que pagar más horas extras para los trabajadores de los Estados Unidos es un paso positivo hacia adelante".
En 2016, el Departamento de Trabajo duplicó el umbral salarial a aproximadamente $ 47,000, extendiendo el pago de horas extras obligatorias a aproximadamente 4 millones de trabajadores estadounidenses.
Sin embargo, un juez federal en Texas dictaminó al año siguiente que el límite máximo se estableció tan alto que podría afectar a algunos trabajadores de la gerencia que se supone que están exentos de las protecciones de pago de horas extras. (https://reut.rs/2x8Lr66)
Los grupos empresariales han seguido de cerca los cambios en las regulaciones de pago de horas extras y han criticado la regla de la era de Obama. Las demandas colectivas que alegan horas extras no pagadas son comunes, y las grandes empresas a menudo pagan millones de dólares para liquidarlas.
Un umbral salarial más alto podría conducir a más demandas, ya que muchos más trabajadores estarían cubiertos por la ley federal que ordena el pago de horas extras. Los grupos comerciales también han dicho que un umbral de horas extra más alto podría empujar a los empleadores a reducir las horas de algunos trabajadores.
Christine Owens, directora ejecutiva del Proyecto de Ley Nacional de Empleo, respaldado por el sindicato, dijo en un comunicado que la regla excluye a millones de trabajadores en varias industrias que deberían estar ganando horas extras obligatorias.
Owens dijo que la regla podría ser vulnerable a un desafío legal porque se apresuró a través del proceso regulatorio sin la debida consideración de su impacto económico.
Sin embargo, Susan Harthill, del bufete de abogados Morgan Lewis & Bockius, que representa a los empleadores, dijo que la norma proporciona la certeza necesaria después de que se abolió la regulación de la era Obama.
Ella dijo que si bien las industrias del sector privado serán las más afectadas, el umbral salarial más bajo también es importante para las organizaciones sin fines de lucro y los gobiernos estatales y locales, cuyos empleados a menudo reciben un salario menor que los trabajadores del sector privado.