Los neandertales aparentemente eran mucho más parciales a los mariscos de lo que se pensaba anteriormente: una nueva investigación muestra que neanderthal Las comunidades que vivían en Portugal durante la última glaciación estaban tan interesadas en la pesca como nuestros antepasados humanos modernos.
Los moluscos, crustáceos, peces, aves y mamíferos marinos, como los delfines y las focas, constituyen hasta la mitad de la dieta de estos antiguos ibéricos, según muestra el nuevo estudio. Eso los convierte en ingeniosos pescadores-cazadores-recolectores, con comportamientos más cercanos a los de hoy en día. Homo sapiens de lo que nadie se dio cuenta.
La excavación en la cueva de Figueira Brava cerca de Setubal en Portugal reveló basureros (basureros domésticos) datan de hace unos 106,000 y 86,000 años, llenos de huesos y conchas de animales marinos. Estos se habrían comido junto con platos más tradicionales como ciervos y cabras.
La cueva de Figueira Brava. (Pedro Souto / João Zilhão)
El hallazgo es significativo: los ácidos grasos proporcionados por este tipo de dieta de mariscos, como Omega 3, puede impulsar el desarrollo del cerebro. Según los investigadores, este tipo de hábitos alimenticios quizás contribuyeron a la "aparición de la modernidad cognitiva y conductual" en las personas de la antigüedad.
"Figueira Brava proporciona el primer registro de consumo significativo de recursos marinos entre los neandertales de Europa", escriben los investigadores en su artículo publicado.
"En consonancia con la rápida acumulación de evidencia de que los neandertales poseían una cultura material completamente simbólica, la evidencia de subsistencia aquí informada cuestiona aún más la brecha de comportamiento que alguna vez se pensó para separarlos de los humanos modernos".
La gran cantidad de mariscos que quedan descubiertos, y la distancia del asentamiento des de la costa (unos dos kilómetros o un poco más de una milla), sugiere que los neandertales usaron cestas y bolsas para ir a pescar, dicen los investigadores.
Esta capacidad de saquear alimentos de mares y ríos se ha considerado durante mucho tiempo como un rasgo exclusivamente humano, no algo que compartimos con los neandertales, y eso hace que los hallazgos en este sitio costero sean significativos.
La evidencia previa de una dieta de mariscos entre los neandertales ha sido irregular: mientras que ha sido observado en otra partes del mundo, no ha quedado claro cuán generalizados fueron estos hábitos alimenticios en evolución.
Fragmentos recuperados de Cancer pagurus (cangrejo marrón). (Mariana Nabais / João Zilhão)
Expertos saber mucho mas sobre las dietas de los primeros humanos modernos en el sur de África aproximadamente al mismo tiempo, y el nuevo estudio sugiere que la composición de esta dieta no es tan diferente de la adoptada por los neandertales que vivían en la costa de Portugal.
Teniendo en cuenta que comer mariscos y explotar los recursos marinos bien podría haber jugado un papel importante en desencadenar la expansión de los primeros seres humanos e impulsar la creciente sofisticación de nuestras sociedades, precisar exactamente cuándo y dónde sucedió es un desafío intrigante para los antropólogos.
Tan completo como es este descubrimiento, es solo una parte del mundo: todavía no tenemos un patrón. Los investigadores creen que las huellas de otras comunidades similares pueden haber sido arrastradas por el aumento del nivel del mar durante el final de la última glaciación, por lo que podría no haber más que encontrar.
Aun así, arroja mucha más luz sobre los estilos de vida y los comportamientos de los neandertales, y sugiere que, al menos en su gusto por los mariscos, tal vez no eran tan diferentes de nuestros primeros antepasados.
La investigación ha sido publicada en Ciencias.