El Día Nacional de China estaba destinado a ser una gran fiesta. Pero Hong Kong parece listo para estropear la fiesta.
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HONG KONG – Debería ser una fiesta triunfal del 70 cumpleaños. En cambio, China enfrenta la posibilidad de que los enfrentamientos en Hong Kong eclipsen la conmemoración del establecimiento de la República Popular de China el martes.
La policía de Hong Kong dijo que anticipaba la "violencia extrema" en el territorio semiautónomo ya que se espera que el presidente Xi Jinping supervise una celebración militar en Beijing.
"Estamos al borde del peligro extremo", dijo el lunes el portavoz policial Tse Chun-chung en una conferencia de prensa en Hong Kong. "Ya es hora de detener todas las formas de violencia".
Las protestas se intensificaron durante el fin de semana antes del Día Nacional de China, lo que lleva a lesiones policiales y civiles. La policía dijo que los manifestantes arrojaron hasta 100 cócteles molotov, mientras que los oficiales respondieron con gases lacrimógenos, cañones de agua, más de 300 rondas de balas de goma y 79 granadas de esponja, formas de control de disturbios que pueden causar lesiones o la muerte. Once personas fueron arrestadas el sábado y otras 146 personas fueron arrestadas el domingo, casi la mitad de las cuales eran estudiantes.
Las protestas fueron provocadas por primera vez. en juniosobre un proyecto de ley de extradición ahora retirado pero desde entonces se ha expandidoincluir llamados a mayores libertades democráticas en medio de temores de que los derechos están siendo erosionados por el creciente control de Beijing.
Los expertos dicen que las manifestaciones corren el riesgo de socavar las percepciones nacionales e internacionales de la autoridad y el poder del gobernante Partido Comunista de China.
La toma de posesión de Hong Kong en 1997 de Gran Bretaña se presentó como un símbolo de la legitimidad del Partido Comunista al unir al país, dijo Christopher Hughes, profesor de relaciones internacionales en la London School of Economics. Pero a medida que aumenta el sentimiento anti-Beijing en el territorio, esa legitimidad se está reduciendo.
"El gran mensaje es que es el Partido Comunista el que salvó a China, el Partido Comunista que mantiene a China unida y por eso (ellos) tienen el monopolio del poder", dijo Hughes a NBC News. "Eso los ha llevado a una esquina ahora que las cosas han ido mal".
La tensión pone en tela de juicio la eficacia del modelo de gobierno de "un país, dos sistemas" sobre el territorio, dijo. El modelo, en teoría, permite a Hong Kong retener su propio sistema económico y administrativo, libre de la interferencia de Beijing, hasta 2047.
Pero un número creciente de gente jovenAl parecer, rechaza el modelo, dijo Hughes, especialmente con la incertidumbre de lo que le sucede al territorio después de 2047. "Si eres una persona joven en Hong Kong, quieres saber qué te depara el futuro".
Pero no todos los expertos dicen que los disturbios civiles son una señal del fracaso del sistema. Steve Tsang, director del Instituto de China de la Universidad SOAS de Londres, dijo que el hecho de que incluso se permita que ocurran protestas es un ejemplo de cómo Hong Kong opera de manera diferente a otras ciudades chinas.
"Shanghai nunca hubiera tolerado tres meses de protestas. Simplemente nunca habría sucedido", dijo.
Los expertos dijeron que una solución política que implique consulta y negociación es la mejor manera de resolver la situación, pero Tsang no cree que sea probable.
"Xi Jinping es como un martillo. Si eres un martillo, todo es un clavo", dijo Tsang. "No negocia con personas a las que considera que desafían su autoridad".
Hughes estuvo de acuerdo, y agregó que los principios del nacionalismo chino están en desacuerdo con la negociación o la consulta. "Siempre se ve como una debilidad si en realidad hablas con las personas directamente afectadas y tratas de llegar a un compromiso o presentar algo como arbitraje".
En cambio, Tsang dijo que Xi transmitirá una "fuerte represión" sobre Hong Kong mediante el despliegue de la Policía Popular Armada que se especializa en el control de disturbios u otras fuerzas de seguridad. Pero agregó que una repetición de Plaza de Tiananmen – El sitio de manifestaciones prodemocráticas en 1989 que terminó en derramamiento de sangre y el movimiento siendo aplastado – es poco probable.
El alcance de la fuerza utilizada por China se reducirá a la gran vergüenza que sufre Xi, particularmente en los medios internacionales, dijo Tsang. "El Partido Comunista de China no olvida y no perdona, así que no estropees su 70 aniversario", dijo. "Alguien va a pagar el precio".