Fue un día como cualquier otro en la escuela, hasta que la maestra nos dijo que íbamos a ver un video. Luego dijo algo que nunca olvidaré.
"No hay necesidad de que nadie se enoje o se asuste por esto", dijo a la clase llena de niños mientras sacaba la televisión y la videograbadora.
Puede que me haya inclinado hacia adelante en mi asiento en ese momento. Los profesores no solían decir cosas así. ¿Qué había en este video?
Lo vimos Era un programa educativo, probablemente algo hecho específicamente para niños en edad escolar, supongo, sobre el cambio climático.
La terminología en ese entonces era diferente, por supuesto. Fue a fines de la década de 1980. El video hablaba de cosas como gases de invernadero, el efecto invernaderoy calentamiento global.
Todo parecía bastante serio.
Después de que terminó el video, la maestra nuevamente trató de tranquilizarnos, diciendo que no había nada de qué preocuparnos, incluso si todo lo que el video había dicho era cierto.
Yo era solo un niño, y las garantías funcionaron. Me dejó la clara impresión de que estos problemas se resolverían.
Los adultos se encargarían de esto, razoné. Era el tipo de cosa de la que se ocupan los adultos, dado que era lo suficientemente grave como para que hayan hecho un programa de televisión completo y luego nos lo hayan mostrado.
Lo principal que recuerdo haber pensado es que probablemente tendríamos que dejar de conducir automóviles. Los autos definitivamente parecían ser malos.
Probablemente no conduciríamos autos así en el futuro, pensé, con todos los escape y humos y todo. Las fábricas y otros grandes edificios industriales también parecían problemáticos.
Eso fue hace unos 30 años, más o menos, el día que me enteré del cambio climático. ¿Qué ha cambiado desde ese día? Todo. Nada.
Los autos todavía están aquí.
Sorprendentemente, a pesar de que han pasado décadas enteras desde que los niños aprendían en la escuela sobre las causas de calentamiento global antropogénico – Los coches con motores de combustión que funcionan con combustibles fósiles se pueden encontrar en cualquier calle.
Estaban en todas partes entonces. Están en todas partes ahora. Somos dueños de dos, mi esposa y yo. Uno de ellos es un SUV diesel de segunda mano. Definitivamente es malo.
El otro automóvil es otro modelo de segunda mano, un VW. (Puede ser difícil saber qué tan malos son.)
Pero, de nuevo, muchas cosas parecen malas en este mundo nuevo y valiente, un lugar, 30 años después, que no se siente valiente ni nuevo.
No es solo que los autos todavía estén aquí. Todo sigue aquí. Todo lo que a mi generación se le dijo repetidamente que tendría que cambiar parece haberse mantenido casi igual, más o menos.
La gente todavía toma aviones en todas partes, por ejemplo. El año pasado, llevamos a nuestras niñas, de unos cuatro años, a Hawai para pasar unas vacaciones. Fue un gran viaje.
Conseguimos vuelos baratos, aunque sé en mi corazón que no existe un vuelo barato. La aviación es terrible para el medio ambiente..
A la luz de ese terrible impacto, el niño no entendería realmente por qué los adultos y todos los demás adultos siguen volando tan caballerosamente por el cielo.
Ninguna cantidad de jet set es realmente sostenible o razonable o justa para las futuras sociedades humanas, o para los pueblos de hoy en las islas bajas, que están siendo arrastrado por las primeras mareas crecientes del cambio climático.
La verdad es que, niñita, no entendería mucho sobre el mundo de hoy y los comportamientos indulgentes que no hemos modificado, dada la triste situación.
Él no entendería la forma en que nosotros comer. La forma en que usar tierra. La forma en que usar agua. La forma en que hacer cosas. La forma en que deshacerse de las cosas. La forma en que tratamos animales, insectosy plantas.
Todo eso parecería bastante malo, hijo mío, habría pensado. ¿Seguramente los adultos deberían ocuparse de estas cosas? Y tendría toda la razón. Todo esto es completamente problemático, completamente dañino, completamente insostenible. Los niños son muy perceptivos.
Pero el problema de sostenibilidad más grande e inmediato que enfrentamos hoy sigue siendo el que me presentó el video hace 30 años: los gases de efecto invernadero. Como tantas otras cosas, nunca se fueron tampoco.
Como especie ahora consume más energía que nunca, con mayores emisiones de las centrales eléctricas de carbón que ayudan a impulsar la concentración de dióxido de carbono que atrapa el calor en la atmósfera pasado todos los niveles anteriores en la historia humana.
Las temperaturas están respondiendo en especie, al igual que las masas de hielo que se están derritiendo en todo el mundo, lo que amenaza el aumento del nivel del mar remodelar drásticamente los contornos de la superficie del planeta
Hay aspectos positivos Hemos estado haciendo ganancias admirables en el absorción de energía limpia.
Pero esos avances significativos no han sido suficientes para mitigar el daño que está haciendo nuestra renuencia a renunciar a los combustibles fósiles, y la multitud de comodidades que aportan a nuestra vida cotidiana.
Por cada nueva planta solar o parque eólico, parece que hay un nuevo contrato de arrendamiento minero, o una nueva central eléctrica a carbón. A menudo se asignan subsidios masivos a estos proyectos de infraestructura arcaicos e ilógicos: usted, el contribuyente, los financia.
Child-me querría preguntar: ¿por qué mantenemos este curso de inacción, esta trayectoria hacia formas cada vez más severas de devastación ambiental, sabiendo todo lo que ahora sabemos y lo he sabido por décadas?
Quizás no haya una respuesta satisfactoria o completa para responder a esa pregunta. Solo que, a pesar de los mejores esfuerzos de los científicos y ecologistas para captar nuestra atención colectiva, nos hemos dejado distraer, negar la verdad, retrasar la acción.
¿Cómo podríamos dejar que esto suceda? Bueno, hemos dejado que sucedan muchas cosas.
Mire al "líder del mundo libre". Sus puntos de vista sobre el cambio climático son no exactamente un secreto. Es como que Harrison Ford dice famoso: "Deja de dar poder a las personas que no creen en la ciencia".
En cualquier caso, el mundo está en un lugar extraño e inquieto en este momento, atrapado en algún lugar en el medio entre un crisis climática y una crisis de inacción.
En consecuencia, parece que nos estamos moviendo en cámara lenta, o tal vez en absoluto, atrapados en medio de quizás el más grande y grave Efecto del espectador la humanidad lo ha sabido alguna vez.
Esto ya no puede continuar.
Hoy, miles de personas en todo el mundo, con suerte millones, son llamativo decir que ya es suficiente. Esto debe parar. Exigimos acciones sobre el cambio climático, exigimos que nos presten atención.
Child-me estaba equivocado. Los adultos nunca se ocuparon de esto, nunca resolvieron los problemas. Los gobiernos de hoy en día aún no están haciendo lo suficiente para abordar los problemas, que se entienden mejor y son más apremiantes que nunca.
Claramente, cualquier apariencia de liderazgo adecuado o responsable sobre el clima no ha venido desde arriba. Entonces debe venir de adentro.
La huelga de hoy es una inspiración, fruto del coraje y la convicción de estudiantes escolares, movimientos juveniles, personas como Greta Thunberg, colectivos como Extinction Rebellion y todos los investigadores y activistas que lideraron su camino.
Esta es su hora, tenemos que escuchar lo que tienen que decir. A diferencia de muchos adultos, en realidad han estado prestando mucha atención a la ciencia. Saben hacia dónde nos dirigimos, y saben que necesitamos cambiar nuestros caminos.
Ahora entiendo por qué, hace mucho tiempo, un amable maestro de escuela no quería preocuparse y entrar en pánico en un aula llena de niños que miraban un video inquietante.
Ahora, soy padre de dos jóvenes maravillosas que aún no están en edad escolar, y nada me entristece más que el conocimiento temeroso del mundo que les estoy dando.
En verdad, nunca había sentido una tristeza tan singular como cuando pienso en su futuro en un planeta expuesto al cambio climático. Pero no podemos ceder ante la desesperación.
Para contradecir ligeramente a mi maestro, a la luz de la información que tenemos, está bien si te sientes molesto. Y es perfectamente razonable estar asustado.
Pero lo más importante de todo es que debemos hacer todo lo que esté a nuestro alcance para luchar contra esto, y debemos hacerlo ahora.
Este artículo es parte de la edición especial sobre el clima de ScienceAlert, publicada en apoyo del #ClimateStrike global el 20 de septiembre de 2019.
