La situación única de que más de la mitad de la parrilla de 2025 esté sin contrato, incluidos algunos de los principales pilotos de la Fórmula 1, ha llevado a una de las temporadas locas más esperadas de la historia.
La gran cantidad de plazas en juego antes de un cambio de regulación crucial en 2026 siempre habría significado un comienzo temprano en el carrusel, pero la impactante decisión de Lewis Hamilton de dejar Mercedes por Ferrari el próximo año ha aumentado la apuesta por la primera clase, ya que los pilotos y Los equipos primero tuvieron que iniciar conversaciones antes de que algo cambiara durante las pruebas en Bahréin.
Una declaración desechable de Alex Albon de Williams, quien también ha sido objeto de especulaciones pero tiene un contrato válido con Williams para 2025, resumió bien la situación.
“Es inevitable… Todo el mundo vio lo temprano que estaba teniendo lugar y me imagino que fue un poco incómodo para muchos equipos y pilotos”, dijo Albon sobre cómo las conversaciones tempranas fuera de la pista han impactado el comienzo del año.
Desde la sensacional noticia de Hamilton, Fernando ha colgado su bandera al frente de su actual equipo Aston Martin, mientras que Nico Hulkenberg acordó mudarse a Sauber en 2025 para ayudar a la compañía a entrar en la era Audi.
El mayor obstáculo sigue siendo la situación en Red Bull, con la noticia de que la leyenda del diseño Adrian Newey dejará el equipo, lo que podría afectar si Max Verstappen deja o no que su contrato expire en 2028.
Mercedes todavía está esperando una decisión clara de Verstappen antes de reemplazar a Hamilton y tiene tiempo de su lado para ver cómo se desarrolla su joven talento Andrea Kimi Antonelli en la F2 y en las pruebas privadas de F1.
Andrea Kimi Antonelli conduce un Mercedes W12
Sainz, el piloto derrocado por Hamilton, también parece estar esperando otras oportunidades importantes en el equipo antes de comprometerse con un lucrativo acuerdo con Audi que lo ha estado esperando durante semanas. El jefe de Audi F1, Andreas Seidl, quiere fichar al español y a Hulkenberg Plan en una alineación.
“Por supuesto, mis mejores opciones todavía están abiertas, lo que obviamente requiere algo de tiempo dada la situación del mercado”, dijo Sainz en China.
“Tomará algún tiempo para que todos se formen sus propias opiniones y tomen sus decisiones, pero las buenas opciones aún están abiertas. No ha habido avances en las últimas semanas”.
“Por supuesto, cuanto antes se desarrolle todo, mejor. No es que esté afectando mi desempeño este año, pero cuanto antes lo saques de tu mente, mejor. Pero lleva tiempo y requiere algunas decisiones”.
El destino de Sainz tiene más implicaciones para los actuales pilotos de Sauber, Valtteri Bottas y Zhou Guanyu. Al menos uno de ellos, si no ambos, se marchará después del anuncio de Hulkenberg, por lo que ellos también tuvieron que ponerse al teléfono y empezar a marcar.
“Tengo la sensación de que las cosas mejorarán pronto”, dijo Bottas.
“Hay tantas piezas que caen en ninguna parte. Pero claro, hay preguntas sobre pilotos específicos, por ejemplo: ¿Qué hará Carlos? ¿Qué hará Mercedes?
“Yo diría que, idealmente, las cosas se arreglarán solas en las próximas semanas. Definitivamente estoy trabajando en ello y las discusiones han comenzado, por lo que deberían ser unas semanas interesantes”.
Bottas insiste en que tiene otras opciones para el próximo año y añade que su atención se centra en “todo 100% F1”.
Valtteri Bottas, en juego el equipo Kick Sauber de F1
Foto de: Andy Hone / Imágenes de deportes de motor
Algunos sectores, como el consultor de Red Bull, Helmut Marko, acusaron a Audi de ejercer “presión” en el mercado de conductores al hacer grandes ofertas tempranas por Sainz, que también era de interés para Red Bull.
Pero si logran fichar a Sainz, significará que su estrategia ha funcionado para lograr sus objetivos clave, en lugar de ser indecisos y correr el riesgo de que la competencia los saque de la mesa.
Dado que se espera que haya al menos uno, si no dos, novatos en 2025 con el candidato de Haas, Oliver Bearman, y el prodigio de Mercedes, Antonelli, una decisión “incómodamente” rápida es una consideración que más pilotos y equipos tendrán que tomar.
¿Cuánto tiempo se puede proteger en un mercado volátil y esperar una oportunidad más atractiva sin perder por completo el juego de las sillas musicales?
Este dilema no sólo es relevante para Bottas y Zhou, sino también para otros centrocampistas, incluido el dúo alpino sin contrato Esteban Ocon y Pierre Gasly, siendo el primero también una opción para Audi como alternativa a Sainz.
Red Bull y RB deben resolver el dilema que rodea a Liam Lawson, quien es libre de firmar con sus rivales si no logra asegurar un asiento para uno de sus equipos en 2025, mientras que Williams debe tomar sus propias decisiones con respecto al asiento de Logan Sargeant. Le gustaría darle al estadounidense un poco más de tiempo después de haberlo respaldado inicialmente para una segunda temporada, pero ¿cuánto tiempo tiene realmente?
Puede que la clave del mercado de pilotos todavía esté en manos de Verstappen y Sainz, pero no todo el mundo puede permitirse el lujo de esperar y ver qué sale de ello.