Un alto ejecutivo de Huawei cuyo arresto en Vancouver provocó un colapso en las relaciones entre Canadá y China se dirigió a la corte el lunes para luchar contra la extradición a los Estados Unidos.
Meng Wanzhou, director financiero de la compañía e hija mayor de su fundador, Ren Zhengfei, es buscado por las autoridades estadounidenses por presunto fraude.
Para asegurar su libertad, la "princesa de Huawei" debe convencer a un juez canadiense de que los cargos de Estados Unidos, vinculados a presuntas violaciones de las sanciones de Estados Unidos contra Irán, no resistirían en Canadá y tienen motivaciones políticas.
Estados Unidos alega que Meng le mintió a HSBC sobre la relación de Huawei con su filial con sede en Irán Skycom, lo que pone al banco en riesgo de violar las sanciones de Estados Unidos contra Teherán.
"En pocas palabras, hay evidencia de que ella engañó a HSBC para inducirlo a continuar brindando servicios bancarios a Huawei", dijo el departamento de justicia en los documentos presentados ante el tribunal.
Meng ha negado las acusaciones. Ella ha estado en libertad bajo fianza, viviendo en una de sus dos mansiones de Vancouver durante el año pasado, en espera de juicio.
El departamento de justicia dirá al argumentar su extradición que las acusaciones de Estados Unidos contra Meng se considerarían un delito en Canadá si hubieran ocurrido allí. Esta es una prueba clave conocida como doble criminalidad.
Sin embargo, sus abogados responderán que las tergiversaciones no equivalen a fraude, sino que son un intento de los Estados Unidos de hacer cumplir sus sanciones contra Irán, algo que Canadá no ha igualado.
Atrapado en una fila entre Estados Unidos y China
El arresto de Meng durante una escala de vuelo de Hong Kong a México en diciembre de 2018 colocó a 47 años en el centro de la batalla de Estados Unidos y China por el creciente alcance global del gigante tecnológico.
También colocó a Canadá en medio de una disputa comercial entre las dos economías más grandes del mundo, lo que resultó en el arresto de dos canadienses y restricciones en sus envíos agrícolas a China.
Las "detenciones arbitrarias" de China, según Ottawa, del ex diplomático canadiense Michael Kovrig y el empresario Michael Spavor por sospechas de espionaje, nueve días después de que Meng fuera detenido, han sido interpretadas ampliamente como una retribución por parte de Beijing destinada a presionar a Canadá para liberar a Meng.
El embajador de China en Canadá, Cong Peiwu, dijo que la liberación de Meng era una "condición previa" para mejorar las relaciones bilaterales.
Ottawa, sin embargo, ha mantenido que no interferirá en el proceso legal.
La audiencia está programada para durar cinco días.
Pero si se descubre que las acusaciones de Estados Unidos también son un delito en Canadá, se procederá a una próxima fase en junio, cuando se escuchen los argumentos de defensa que las autoridades conspiraron para atrapar a Meng como parte de una "investigación criminal encubierta".
Más adelante en el año, el tribunal también tiene previsto sopesar las pruebas en el caso de fraude en los Estados Unidos. Cualquier recurso corre el riesgo de prolongar el proceso durante años.
Según documentos judiciales, Huawei supuestamente controlaba las operaciones de Skycom en Irán. Su personal usó cuentas de correo electrónico de Huawei e insignias de seguridad, y sus cuentas bancarias fueron controladas por Huawei, dijo la Corona.
Pero Meng dijo a los ejecutivos de HSBC en una presentación en 2013 que Huawei ya no era propietaria de Skycom y que había renunciado a la junta de Skycom.
De 2010 a 2014, HSBC y su filial estadounidense autorizaron más de US $ 100 millones en transacciones relacionadas con Skycom a través de los EE. UU.
Retraso en el ascenso de Huawei
Ren Zhengfei ha sugerido que el caso es parte de un complot de Estados Unidos para aplastar a Huawei, lo que considera un riesgo para la seguridad.
Fundada por el ex ingeniero del Ejército de Liberación Popular en 1987, Huawei se ha convertido en una de las empresas de tecnología más grandes del mundo.
Meng es "como una pequeña hormiga atrapada entre la colisión de dos poderes gigantes", dijo Ren a la emisora CNN.
El primer ministro Justin Trudeau, que esperaba cuando llegó al poder en 2015 para profundizar los lazos económicos de Canadá con China, prevaleció en Estados Unidos en busca de ayuda.
Le dijo a la emisora TVA el mes pasado que instó al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, a no finalizar un acuerdo comercial con China "que no resuelva la cuestión de Meng Wanzhou y los dos canadienses".
Trump aún siguió adelante y firmó un acuerdo comercial de "fase uno" con China la semana pasada.
Mientras tanto, el ex primer ministro canadiense Jean Chretien y su ex diputado John Manley han instado a Trudeau a que simplemente libere a Meng en un "intercambio de prisioneros" por Spavor y Kovrig, para normalizar las relaciones con China.
Sin embargo, eso corre el riesgo de legitimar las tácticas de "diplomacia de rehenes" de Beijing, según los principales expertos en extradición consultados por AFP.