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El director ejecutivo de Schaeffler, uno de los principales proveedores de automóviles de Alemania, advirtió que “el malestar y el nerviosismo” causados por la reciente retirada de fondos para proyectos climáticos por parte de Berlín se habían extendido más allá del país.
Klaus Rosenfeld, que hizo pública la empresa familiar Schaeffler en 2015, afirma: “Los clientes internacionales nos preguntan: ‘¿Qué tiene de malo?'”. [Germany]? ¿Por qué está pasando esto?'”
Berlín acordó este mes dolorosos recortes al apoyo prometido para la descarbonización de la industria. Esto se produjo tras un fallo judicial histórico que bloqueó un intento de transferir 60.000 millones de euros en fondos originalmente destinados a la pandemia de Covid-19 a proyectos para modernizar la economía alemana y combatir el cambio climático.
La impactante decisión se produjo al final de un año turbulento para la economía dependiente de las exportaciones, que ha luchado contra una producción industrial lenta y una menor inversión en medio de costos crecientes, altas tasas de interés y un debilitamiento de la demanda global de automóviles, productos químicos y maquinaria.
Al reflexionar sobre la desaceleración de la industria alemana, Rosenfeld, director del fabricante bávaro de rodamientos y autopartes que emplea a poco más de 84.000 personas, dijo que parecía como si “algo estuviera estancado” en la economía más grande de Europa.
“No lo olviden, al menos en Europa somos la máquina”, advirtió. “Si esta máquina no funciona o no funciona correctamente, otras también se verán afectadas”.
Como parte de los recortes, la semana pasada el gobierno puso fin abruptamente a un programa de subsidios para vehículos eléctricos un año antes a pesar de las débiles ventas. Volkswagen, el segundo fabricante de automóviles del mundo, ya ha reducido los turnos este año para los trabajadores que fabrican vehículos eléctricos, citando la desaceleración de la demanda.
Proveedores como Schaeffler, así como sus competidores Bosch, Continental y Vitesco, se ven especialmente afectados por los esfuerzos de los fabricantes de automóviles alemanes por impulsar las ventas de vehículos eléctricos. Juntos han advertido sobre más de decenas de miles de recortes de empleos en los últimos años mientras invierten en nuevas tecnologías para automóviles eléctricos.
Ninguna familia está más expuesta a la carrera por cambiar de proveedor de automóviles que la de Maria-Elisabeth Schaeffler y su hijo Georg, presidente del consejo de supervisión del Grupo Schaeffler. La familia posee el 46 por ciento del fabricante de neumáticos Continental y, a través de su empresa homónima, acordó pagar 3.800 millones de euros en efectivo por Vitesco, un especialista en repuestos para automóviles eléctricos.
La oferta de Schaeffler por Vitesco, por la que una proporción suficientemente grande de inversores ya ha ofrecido sus acciones, provocó inicialmente resentimiento, y el accionista minoritario Greenlight Capital advirtió a sus colegas el mes pasado que no “se rindieran”. . . a los competidores que han perdido el barco”.
Rosenfeld dijo que “la resistencia” a la adquisición ahora “más o menos ha desaparecido”. Anteriormente había argumentado que la fusión entre Schaeffler y Vitesco generaría sinergias por valor de 600 millones de euros al año hasta 2029.
La eficiencia de costos, dijo Rosenfeld, será aún más importante en los próximos años a medida que los fabricantes chinos de vehículos eléctricos como BYD, Nio y Xpeng intensifiquen sus esfuerzos para ganar participación de mercado en Europa.
“La presión competitiva es actualmente significativa”, afirmó. “Si tomas decisiones equivocadas o vas en la dirección equivocada, puede resultar caro”.