El 1 de diciembre, el Ejército anunció que el 3.er Batallón, 75.o Rangers del Ejército ahora está desplegando un cuadricóptero dedicado, construido para uso militar. Los Rangers son la segunda formación del Ejército en desplegar los drones RQ-28A construidos por Skydio. El hecho de que estos drones se utilicen en más entrenamiento muestra cuán importantes se han vuelto los cuadricópteros en el campo de batalla moderno.
Cuando se trata de drones personales, comerciales o de aficionados, el cuadricóptero es fácilmente la forma más familiar. Con cuatro rotores para equilibrar el peso y proporcionar redundancia, los cuadricópteros son fáciles de lanzar y aterrizar. Además, proporcionan una plataforma estable para montar una cámara. Los cuadricópteros comerciales son tan competentes y útiles, de hecho, que han terminado en ejercicios militares durante la mayor parte de una década.
Lo que ha sido más complicado es obtener cuadricópteros de calidad comercial, sin los riesgos asumidos de las comunicaciones comerciales no seguras. Asegurar un cuadricóptero especialmente preparado para el ejército a bajo precio ha sido durante mucho tiempo una objetivo del ejercito
“El Skydio RQ-28A es el primer programa de cuadricóptero récord del Ejército. Es una capacidad orgánica nueva y disruptiva que se envía al escalón del pelotón en forma de una mochila portátil Vertical Take Off and Lift, pequeña aeronave no tripulada”, dijo el Ejército. dijo en un comunicado. “Proporciona a los combatientes una mayor conciencia situacional y una capacidad de enfrentamiento en terrenos urbanos y complejos, lo que permite un reconocimiento y una vigilancia precisos de los objetivos de interés”.
En otras palabras, los drones permiten a los soldados explorar ciudades, bosques y colinas. El video de los drones permite que un pelotón, o un grupo de aproximadamente 36 soldados, vea lo que los rodea, especialmente cuando la vista puede estar obstruida por obstáculos, como edificios o rocas. Todas estas funciones podrían, en gran medida, realizarse con cuadricópteros comerciales. Y para los militares sin la financiación masiva de los Estados Unidos, eso es a menudo lo que se hizo.
Fuera de la plataforma
Después de que Rusia invadiera Ucrania por primera vez en 2014, los cuadricópteros se convirtieron en parte de la guerra estática a lo largo de posiciones fijas en la región de Donbass. En 2018, las fuerzas ucranianas lanzó un video mostrándolos usando un cuadricóptero DJI Mavic modificado para lanzar una granada en las trincheras controladas por los separatistas. Desde la invasión de febrero de 2022, los soldados de los ejércitos ucraniano y ruso han hecho un uso extensivo de cuadricópteros comerciales. Estos drones les permiten a los soldados ver el área alrededor de donde están luchando e informarles cómo se mueven a través del terreno. Los drones también son útiles observadores para el fuego de artillería y morteros, lo que aumenta la precisión de las armas existentes. Como señalaron algunos veteranos rusos que regresaban del frente, luchar sin cuadricópteros significaba operar como “gatitos ciegos”.
Durante años, el Ejército de EE. UU. y otras partes del Pentágono también exploraron el potencial de los cuadricópteros estándar. Pero en 2017, el Ejército se movió para prohibir el uso de DJI, y en 2018, el Departamento de Defensa envió una nota
En una auditoría independiente financiada por DJI, las preocupaciones fueron principalmente aunque no del todo descartados, y los drones todavía se abren paso en las pruebas adyacentes militares. Fueron los drones DJI los que Raytheon destruyó en una prueba de campo con un láser, por ejemplo. Un 2017 Evaluación naval de drones DJIutilizado como base para la prohibición de la Marina, señaló que los drones también eran lo suficientemente baratos como para ser tratados como prescindibles y recomendó estrategias de mitigación para las vulnerabilidades cibernéticas.
Sin embargo, a pesar de los avances que se han logrado en la adaptación de drones comerciales, el Ejército ha decidido, en cambio, continuar con el desarrollo de un cuadricóptero militar dedicado, que ahora está desplegando.
Conjunto de misiones
El dron RQ-28A en sí pesa menos de 5 libras, se puede transportar en un estuche rígido y se puede llevar al campo en una mochila. En última instancia, el Ejército espera desplegar 480 de los drones en 2023, con un total de 1083 entregados a fines de marzo de 2025. Estos drones se pilotarán utilizando un controlador gubernamental existente, que funciona con los drones existentes.
En Septiembre, el Ejército desplegó el RQ-28A por primera vez con la Escuela de Entrenadores Maestros de UAS Pequeños en Fort Benning, Georgia. Esa escuela también transporta soldados en otros drones pequeños, como el explorador Raven de ala fija lanzado a mano. Para la capacitación en el RQ-28A, la escuela recibió 30 sistemas de drones.
Como señala The War Zone, es probable que el RQ-28A se base en El dron X2D de Skydiolo que significa que probablemente compartan características similares, como 35 minutos de tiempo de vuelo y la capacidad de comunicarse y enviar videos desde una distancia de hasta 3,6 millas.
En el campo, estos drones pueden significar la diferencia entre lo que los soldados pueden ver con sus propios ojos y detectar una emboscada que les espera y escondida fuera de la vista. Sin embargo, para que el RQ-28A realmente coincida con la utilidad de los drones comerciales que está emulando, deberá ser prescindible en la batalla. Lo que hace que los cuadricópteros de campo de batalla sean tan útiles es que no solo ofrecen un video aéreo del combate, sino que pueden abandonarse sin pérdidas reales si es necesario.