Elon Musk ha disfrutado durante mucho tiempo engañando a quienes han dudado de él y de Tesla.
En 2018, prometió enviar “pantalones cortos” al administrador de fondos de cobertura David Einhorn, quien había apostado contra las acciones de Tesla. Unos años más tarde, la compañía puso a la venta pantalones de raso como regalo de broma en su sitio web.
Musk escuchó “varias formas de ‘Eres una estafa'”, le dijo a la multitud en la presentación del Modelo Y de Tesla en 2019. Su réplica desafiante: “¡Puedes impulsar esta estafa!”
La última revelación del jefe de Tesla tuvo que ver con el Semi, el camión pesado que tomó cinco años desde el prototipo hasta la producción. “Algunas personas han dicho que es imposible”, dijo Musk durante un evento de semimanufactura en Nevada el mes pasado. “Pero, uh, puedes montarlo”.
Las razones de esta proverbial vuelta de honor eran obvias. Semanas antes, Tesla entregó sus primeros semirremolques a PepsiCo, que recibió 15 de los grandes camiones para su enorme instalación Frito-Lay en Modesto, California. El propósito del evento de finales de enero en Nevada fue anunciar una inversión de 3600 millones de dólares para expandir el uso de la fábrica existente de Tesla cerca de Reno para construir más celdas de batería y semirremolques.
Si bien esas eran razones para celebrar, algo que Musk puede permitirse una vez más desde que las acciones de Tesla se dispararon este año, todavía hay mucha incertidumbre sobre cuán importante será el Semi para el negocio de Tesla. Tenía muchas preguntas para la empresa cuando fui a Modesto a ver los camiones en persona el mes pasado. Pude subir a la espaciosa cabina del semirremolque y al asiento del conductor centrado, pero las pruebas de manejo estaban prohibidas.
Los empleados de Tesla en el sitio no hicieron comentarios. Los representantes de PepsiCo confirmaron que habían recibido los 15 camiones pedidos como parte de un proyecto de 30,8 millones de dólares sobre el que escribí en noviembre, por el cual la Junta de Recursos del Aire de California recibió la mitad del cheque, pero por lo demás tenían poco que decir sobre el producto.
No está claro cuánto cuesta el Semi, o si otros clientes que ordenaron camiones de Tesla hace media década lograron tenerlos en sus manos. Tesla no mencionó el modelo en su lanzamiento trimestral de producción y entrega el mes pasado, luego anotó en su lista de resultados que el Semi está en producción piloto. Si bien Musk ofreció una actualización durante la convocatoria de ganancias sobre cuándo espera que Tesla comience a fabricar cibercamiones en volumen, no hasta el próximo año, no tenía nada que decir sobre el Semi.
Los avistamientos de semirremolques al borde de la carretera en Sacramento y siendo remolcados fuera de una autopista en Nevada han encendido los foros de mensajes y las redes sociales, donde se han librado guerras a favor y en contra de Tesla durante años.
Incluso antes de estos incidentes, todavía había dudas sobre el Semi que Musk aún tenía que conquistar. Los analistas de RBC Capital Markets, que tiene el equivalente a una calificación de compra de las acciones de Tesla, advirtieron en diciembre que el objetivo del CEO de producir 50.000 camiones en 2024 podría estar demasiado lejos. RBC esperaba más de 4.000.
Una cosa es segura: Tesla y otros fabricantes necesitan con urgencia electrificar camiones grandes. La ciudad de Modesto ha luchado durante mucho tiempo con la mala calidad del aire y las altas tasas de asma. Las instalaciones de Frito-Lay de PepsiCo abarcan 500 000 pies cuadrados y el gigante de la alimentación pretende ser un escaparate de la fabricación, el almacenamiento y la distribución sostenibles.
Deberíamos aprender más sobre cómo Tesla planea ayudar a empresas como PepsiCo y ciudades más allá de la moda a descarbonizarse el 1 de marzo. Musk dijo que el plan maestro que presentará “trazará el camino hacia un futuro energético totalmente sostenible para el planeta”.