Los mares ya actúan como un poderoso amortiguador contra los peores peligros del cambio climático, ya que reducen aproximadamente una cuarta parte de las emisiones de dióxido de carbono provocadas por el hombre y absorben la gran mayoría del calentamiento global. El dióxido de carbono se disuelve naturalmente en el agua de mar donde se encuentran el aire y el océano. Pero los científicos y las nuevas empresas están explorando si estos bienes comunes globales pueden hacer aún más para aliviar el cambio climático, ya que un creciente cuerpo de investigación encuentra que las naciones ahora necesitan reducir las emisiones y extraer grandes cantidades de gases de efecto invernadero adicionales de la atmósfera para mantener el calentamiento bajo control. .
La mejora de la alcalinidad del océano se refiere a varias formas de agregar sustancias alcalinas, como olivino, basalto o cal, al agua de mar. Estos materiales básicos se unen al dióxido de carbono inorgánico disuelto en el agua para formar bicarbonatos y carbonatos, iones que pueden persistir durante decenas de miles de años en el océano. A medida que esas aguas empobrecidas en CO2 alcanzan la superficie, pueden extraer dióxido de carbono adicional del aire para volver a un estado de equilibrio.
Los materiales molidos podrían agregarse directamente a las aguas del océano desde los barcos, colocarse a lo largo de la costa o usarse dentro de dispositivos en tierra que ayuden a desencadenar reacciones con el agua de mar.
Carbon to Sea es efectivamente una expansión de la Programa de I+D para mejorar la alcalinidad de los océanosque Additional Ventures lanzó a finales de 2021 con el Instituto Astera, Ocean Visions, Grantham Environmental Trust y otros. A principios del año pasado, las organizaciones comenzaron aceptando solicitudes para becas de investigación de “al menos $10 millones”, que podrían utilizarse durante los próximos cinco años. El programa ha comprometido $ 23 millones para el campo de investigación hasta el momento.
Schroepfer, quien se desempeñará como presidente de la junta de Carbon to Sea, dijo que decidió apoyar el campo de mejora de la alcalinidad del océano porque escuchó constantemente que era un enfoque prometedor para la eliminación de carbono que debía estudiarse de cerca, pero “nadie estaba dando un paso adelante”. para hacer la financiación real del trabajo “.
“La forma de empezar es haciendo”, dice. “Y haciendo avanzar en particular la ciencia y asegurándonos de que las personas que pueden responder estas preguntas fundamentales tengan los recursos y el tiempo para responderlas a fondo”.
Antonius Gagern, anteriormente director del programa para la eliminación de dióxido de carbono del océano en Additional Ventures, dirigirá la nueva organización.
“Al observar las diferentes formas en que el océano ya está utilizando bombas de carbono natural para secuestrar CO2 de forma permanente, la mejora de la alcalinidad del océano ha surgido como, para nosotros, la más prometedora por varias razones”, dice Gagern.