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Internet ha cambiado el mundo. En 30 años, ha conectado a miles de millones de personas en todo el mundo, reduciendo efectivamente el tamaño del planeta. Mientras tanto, la creciente globalización ha traído productos de todo el mundo directamente a nuestra puerta.
Pero en algún momento algo salió mal.
A medida que la tecnología continúa mejorando, los beneficios de su rápido desarrollo se distribuyen cada vez de manera menos uniforme.
Podemos transmitir vídeos de alta calidad a todos los rincones del mundo y tener conversaciones en vivo con personas a miles de kilómetros de distancia. Podemos utilizar robots y drones que antes sólo estaban al alcance de las grandes empresas. Es posible controlar máquinas complejas o realizar operaciones en el otro lado del mundo. Hoy asistimos al nacimiento de la inteligencia artificial, que ya está transformando muchas industrias.
Y, sin embargo, el mundo del comercio electrónico está retrocediendo en lugar de avanzar, y ninguna de las principales empresas involucradas parece estar preocupada.
basura caliente
El último favorito de millones de personas en todo el mundo es Temu, tras su ascenso estratosférico en los últimos dos años.
Sin embargo, le resultará difícil explicar qué tiene de especial, ya que utiliza la misma receta que Wish o Aliexpress y aplicaciones regionales como Shopee o Lazada antes.
Es simplemente otro mercado enorme con acceso a una cantidad gigantesca de productos producidos en fábricas chinas y vendidos a precios apenas creíbles, incluso si tardan muchos días o semanas en llegar a usted.
Atrae a la gente con entregas gratuitas, promociones infinitas, juegos interactivos en los que puedes ganar bienes materiales, etc.: el mismo viejo concepto.
La mayor parte de lo que se vende resulta ser basura, pero la relación riesgo-recompensa parece lo suficientemente atractiva como para convertir la en una experiencia adictiva para millones. Entonces hace calor ahora mismo.
Sin embargo, si nos guiamos por la experiencia, este éxito no durará.
Desearel pionero de la industria, salió a bolsa en 2020, en el punto álgido de la pandemia, después de una década de crecimiento, colapsó catastróficamente, perdiendo el 99,5 por ciento de su valor en solo tres años y ganando más de 1.600 millones de dólares, que anteriormente había recaudado de los inversores.
La capitalización de mercado de la empresa ronda actualmente los 100 millones de dólares, por debajo de su máximo de más de 18 mil millones de dólares en 2021. Nadie cree que pueda revivirse.
Si bien se puede suponer que Wish estaba en el extremo del espectro del comercio “basura” y permitió que existieran tratos muy turbios, todas las cosas que llevaron a su caída están presentes en todas las demás plataformas importantes de comercio electrónico en la actualidad y todavía están presentes. utilizado como imán para compradores desprevenidos.
A las empresas –o al menos a las personas que emplean– les gusta porque les ayuda a aumentar su número, aunque normalmente resulta en ganancias a corto plazo que conducen a dolores a largo plazo.
La pregunta es: ¿cuánto tiempo puede durar la carrera hacia el fondo en precio y calidad antes de que los clientes se aburran y se harten?
Después de todo, el gran Warren Buffett señaló que “la honestidad es un regalo muy caro; No esperes esto de gente barata”.
¿Crecer o fingir?
Algunas de las plataformas más ambiciosas, como Shopee o Lazada en el sudeste asiático, parecen haber madurado con los años. Luchan contra el fraude, intentan controlar la calidad y han conseguido atraer a muchas marcas de renombre, desempeñando el papel que desempeña Amazon, el gran modelo del comercio electrónico, en Estados Unidos.
Pero ¿cuánto es? crecer, ¿Y cuánto cuesta simplemente fingir que lo son?
Es difícil evitar la impresión de que su oferta de productos más sofisticada no es diferente de lo que podíamos comprar en las tiendas en línea antes de que existieran las compras móviles.
No hay valor agregado para ninguna plataforma importante de comercio electrónico si podemos comprar los mismos productos directamente de fabricantes o minoristas.
Aunque brindan valiosos servicios logísticos a gran escala, la realidad es que muchos vendedores, si no la mayoría, todavía envían sus productos por su cuenta o con ayuda limitada de las plataformas.
Mientras tanto, los ahorros que podrían lograrse mediante un sistema logístico más eficiente son relativamente pequeños por pedido.
Cuando se tiene todo eso en cuenta, ya no sorprende que casi nadie, ni siquiera Amazon, gane dinero en este negocio.
En 2021 y 2022, a pesar de unos ingresos anuales de más de 500.000 millones de dólares, la empresa registró pérdidas en todas las operaciones de comercio electrónico y su única unidad rentable fue AWS.
En América del Norte, la compañía ha vuelto a ser rentable, reportando márgenes operativos de alrededor del 4 al 5 por ciento, pero todavía son eclipsados por el 30 por ciento de AWS.
Visión de deseo del comercio electrónico
Pero ni siquiera Amazon parece preocuparse demasiado por su reputación y ha acogido en su plataforma la avalancha de vendedores cuestionables, especialmente de China.
¿Alguna vez te has preguntado por qué tantos de ellos tienen nombres realmente extraños? Lo hacen de forma económica y rápida para obtener una marca que nadie pueda desafiar y luego publican miles de sus listados sobre compradores desprevenidos de Amazon.
Hace apenas dos semanas, el gigante volvió a sentirse avergonzado después de que su torpe uso de títulos generados por IA fuera expuesto y vendedores perezosos descartaran irreflexivamente las alertas de ChatGPT como título de sus productos.
Esto se suma a otros problemas que Amazon no logró abordar de manera oportuna, como el spam generalizado y el secuestro de reseñas, una práctica en la que las reseñas positivas de productos no relacionados se utilizan para mejorar el atractivo de un producto inferior (o una estafa completa). para aumentar.
Esto lleva sucediendo desde hace años y la plataforma ha optado por compensar a los clientes por pedidos fallidos en lugar de desarrollar filtros eficaces para mejorar la experiencia del usuario. Las cosas se han puesto tan mal que la FTC de Estados Unidos decidió intervenir el año pasado, aunque es poco probable que sus acciones traigan alivio a menos que apunten a la propia Amazon.
¿Muy grande para fallar?
Quizás la renuencia de Amazon a tomar medidas se deba a la creencia de que no queda mucho por qué luchar en el comercio electrónico. Prácticamente ha monopolizado el mercado más lucrativo del mundo y sus empresas en el extranjero han resultado bastante infructuosas. ¿Por qué molestarse?
En lugar de intentar vender más productos, la compañía está expandiendo su negocio de entretenimiento digital y compitiendo con compañías como Netflix y Disney por una parte del lucrativo pastel del streaming.
Con Prime Video, reforzado por su adquisición en 2022 de Metro Goldwyn-Mayer y la popular plataforma de transmisión Twitch, y vastos recursos a su disposición, la compañía puede ganar más vendiendo contenido digital a nivel mundial que vendiendo pañales, libros o repuestos para automóviles. .
Amazon es ahora una empresa tecnológica y no una tienda online.
Es casi como si mantener el comercio electrónico fuera como un favor. Es un gran problema y no genera mucho dinero, pero al menos da acceso a la gente para que puedas venderles algo más.
Por cierto, esto es lo que están haciendo otras empresas del sector para asegurarse un futuro.
Sólo echa un vistazo a Sea Ltd. En Singapur. La empresa está aprovechando la popularidad de su aplicación de comercio electrónico Shopee para pasar a los servicios de banca digital y vender a sus clientes algo que pueda generar retornos reales a largo plazo.
Dados los resultados igualmente débiles de otras plataformas de comercio electrónico, esta parece ser la única forma de sobrevivir.
Pero también plantea otra pregunta: si las empresas están dispuestas a sacrificar la experiencia del usuario en el comercio en línea, ¿no acabará la gente dándoles la espalda?
El problema no es sólo que te puedan estafar, sino también que cada vez sea más difícil encontrar lo que buscas, ya que tienes que examinar miles de entradas repetitivas o sin sentido.
Parece bastante probable que la paciencia de los clientes sea limitada. Ahora aprende a no confiar en ninguna gran tienda de comercio electrónico, casi todas ellas inundadas de productos de baja calidad de vendedores turbios del otro lado del mundo.
Hace quince años, parecía que Groupon sería el próximo gigante tecnológico, impulsado por un modelo de negocio aparentemente impecable: ofrecer ofertas inmejorables en productos y servicios de los comerciantes participantes.
¿Que es no gustar? ¿Cómo puede fallar?
Bueno, resulta que a los comerciantes no les gustaba pagar la parte de Groupon mientras que la gente se aburría después de unos años.
Los sitios de cupones todavía existen hoy en día, pero ya ninguno tiene el mismo atractivo.
Este podría ser el futuro del comercio online.
Esperando la Apple del comercio electrónico
Los clientes de Apple a menudo son ridiculizados por pagar de más por los productos de la empresa. En realidad, están comprando la seguridad que aporta el logo de Apple.
Android puede ser el sistema operativo móvil más popular del mundo, y los teléfonos que lo ejecutan venden más que Apple 4 a 1, pero la mayor parte del dinero va a Cupertino.
Apple es responsable del 50 por ciento de las ventas mundiales de teléfonos inteligentes y más del 80 por ciento de las ganancias, a pesar de que sólo envía el 20 por ciento de los teléfonos. Todos los demás están raspando el fondo del barril.
Aún no ha surgido ninguna empresa comparable en el comercio electrónico, pero las condiciones son cada año más favorables.
¿Cuántas ofertas cuestionables hay que ver para saber que no se puede comprar calidad por unos pocos dólares?
Y cuando la confianza en las grandes plataformas disminuye, como ha sucedido con Wish, los clientes pueden recurrir a comprar directamente a proveedores o fabricantes más pequeños y, en cambio, buscar productos más confiables o una plataforma seleccionada que solo ofrezca productos seleccionados en lugar de toneladas de basura no verificada.
Con el tiempo suficiente, todos pueden combinarse en uno. Todos los Temus, Shopees, Lazadas, Taobaos, Alis e incluso Amazons podrían desaparecer en los próximos años y fusionarse en una sola entidad o solo en un puñado de entidades.
Es probable que se mantenga cierta demanda de basura barata, pero ¿necesitamos docenas de sitios web que vendan lo mismo? La basura sólo debe ir a un distribuidor.
Supongamos que crear una plataforma única, centralizada y de calidad seleccionada resulta demasiado difícil. En este caso, podríamos ver una fragmentación del mercado, en la que compramos directamente a jugadores más pequeños con una reputación establecida o directamente a fabricantes, en lugar de a corporaciones anónimas que ni siquiera se molestan en lidiar con el spam que hoy nos brindan a todos. .
Pronto resultará que nunca fueron demasiado grandes para fracasar, sino que se han vuelto demasiado grandes para seguir existiendo.