TLa buena noticia de la reunión general anual de Rugby Australia el lunes fue que el juego aún es solvente. Pero después de que el organismo rector del juego registró un déficit operativo de $ 9,4 millones, hay dudas sobre cuánto más tiempo será ese el caso.
La pérdida podría haberse esperado después de un año de la Copa Mundial en el que se redujeron los ingresos de jugar menos partidos de prueba, pero RA ahora se encuentra en una posición vulnerable con la crisis del coronavirus a punto de perforar un agujero negro de $ 90 millones en las finanzas del juego.
RA tiene un plan de supervivencia para los próximos tres meses. ¿Qué pasa después de eso? La mayoría de los expertos médicos predicen que pasarán al menos seis meses antes de que la sociedad comience a volver a la normalidad, sea lo que sea en un mundo posterior al coronavirus.
Con Super Rugby ya suspendido, RA confía en la gira de Australia por Irlanda en julio y en la serie Rugby Championship / Bledisloe Cup en agosto y septiembre para mantener el flujo de efectivo. Pero es poco probable que la gira de Irlanda siga adelante, mientras que el Campeonato de Rugby y la Copa Bledisloe también deben tener serias dudas, a menos que los dos eventos puedan posponerse.
Con reservas cada vez menores y pocos o ningún ingreso, como Micawber en la novela de Charles Dickens David Copperfield, RA parece estar esperando que aparezca algo.
Tal vez hay razones para el optimismo, tal vez no. Rugby Australia tiene cuatro opciones potenciales para obtener ingresos para mantener el juego: capital privado, un folleto de World Rugby, asistencia del gobierno federal y un préstamo bancario.
Los socios de capital privado han sido los salvadores míticos del rugby australiano desde que los clubes Super Rugby se abrieron a la inversión privada hace más de una década. Ha habido informes de que una firma británica de capital privado ha ofrecido más de $ 100 millones en crédito para ayudar al NRL y el rugby australiano puede esperar obtener una asistencia similar.
Pero si Rugby Australia quisiera atraer inversiones privadas en Super Rugby, y tal vez los Wallabies, probablemente necesitaría disminuir sus controles financieros sobre las franquicias.
Los rumores circulan sobre el magnate de la minería Andrew "Twiggy" Forrest, salvador de la Fuerza Occidental eliminada, podría estar interesado en comprar todas las franquicias de Super Rugby de Australia.
Rugby Australia sin duda irá de la mano a World Rugby y al gobierno federal para obtener asistencia financiera. El organismo rector mundial estará ansioso por mantener a flote a los principales sindicatos como Australia, pero habrá límites para su generosidad porque cada sindicato en todo el mundo buscará ayuda.
Los Wallabies son una marca mundial icónica, posiblemente merecedora de la asistencia del gobierno federal. Si no hay ayuda directa, el paquete de subsidio salarial del gobierno puede al menos ayudar a RA y los clubes de Super Rugby a mantener a algún personal esqueleto empleado. Pero tal vez el prestamista de último recurso para RA sea en realidad un banco.
La AFL se aseguró una línea de vida de $ 600 millones de los bancos después de que la liga y sus clubes dejaron de lado al 80% de su personal y los jugadores acordaron tomar recortes salariales significativos. RA, y las franquicias, advirtió sobre la renuncia del personal y el martes comenzará las negociaciones con la Asociación de Jugadores de la Unión de Rugby sobre los jugadores que toman recortes salariales.
Los pagos de los jugadores es el área donde RA y las franquicias de Super Rugby pueden hacer ahorros significativos. Los jugadores son el mayor activo del rugby, pero también su mayor gasto. Los pagos de los jugadores de Super Rugby por sí solos son de $ 22.4 millones al año, sin incluir recargas de Wallabies.
En un intento de liderar con el ejemplo, Castle anunció que recibiría una reducción salarial del 50% en su salario de $ 800,000 al año, pero la cantidad que pide a los jugadores que sacrifiquen determinará el futuro a corto y quizás a largo plazo. del juego.
Castle se reunirá con el presidente ejecutivo de RUPA, Justin Harrison, el martes, algunos pueden decir con retraso, después de que se cancelaron las reuniones programadas para el viernes pasado. RUPA no ha estado contento de haber sido excluido del proceso para lidiar con la crisis hasta ahora. Con suerte, no evitará que las conversaciones tengan un buen comienzo.
Rugby Australia ha tenido negociaciones difíciles y desafiantes en los últimos años en relación con cuestiones como la terminación del contrato multimillonario de Israel Folau y la ruptura de las conversaciones con Fox Sports, socio de transmisión de larga data.
En cierto sentido, esta negociación de pago del jugador es aún más importante si el juego es superar la crisis del coronavirus en buena forma, física, emocional y financiera, cuando el juego finalmente se reanude, siempre que sea posible.
Rugby Australia necesitará hacer un argumento persuasivo de que el dolor de la crisis debe ser compartido de manera justa, si no equitativamente. ¿Pero qué es justo? ¿Un recorte del 50% en todos los ámbitos? ¿O los jugadores mejor pagados toman recortes más profundos para ayudar a los jugadores con salarios más bajos?
Dado el estado peligroso de la economía global, los jugadores pueden encontrar que el 50% de algo es mejor que el 100% de nada mientras esperan que algo suceda.