Según Associated Press, de Ferran aparentemente sufrió un ataque cardíaco mientras competía con su hijo en el Concours Club en Opa-locka, Florida, el viernes.
La leyenda de la Fórmula 3 comenzó su carrera deportiva en la Fórmula Ford británica, Opel Lotus y luego en la Fórmula 3, terminando tercero en la carrera por el título británico de F3 de 1991, detrás de Rubens Barrichello y David Coulthard. En 1992 volvió más fuerte y ganó el título con Paul Stewart Racing.
En 1993 y 1994 ganó tres carreras de la Fórmula 3000 de la FIA y realizó pruebas para los equipos de Fórmula 1 Williams y Arrows.
Finalmente llegó a Estados Unidos, donde inició una notable carrera. Ganó dos títulos CART consecutivos en 2000 y 2001. De Ferran logró un total de doce victorias en carreras entre IndyCar y CART en su carrera de 1995 a 2003.
Pero su mayor logro llegó en 2003. Ganó las 500 Millas de Indianápolis conduciendo para Roger Penske, superando a su compañero de equipo Helio Castroneves en la línea de meta. Fue su cuarta y última salida en los 500.
Foto de: Earl Ma
Ganador de la carrera Gil de Ferran
Su carrera en el automovilismo incluyó una temporada en la entonces American Le Mans Series, donde ganó cinco de diez carreras en 2009 con su Acura ARX-01b de de Ferran Motorsports y su copiloto Simon Pagenaud. Terminaron el año como subcampeones del campeonato.
De Ferran también tiene el récord de velocidad de clasificación en pista cerrada más rápida de todos los tiempos con su Penske IndyCar, superando el California Speedway a 241,428 mph en octubre de 2000.
Roger Penske emitió el siguiente comunicado tras su muerte: “Estamos profundamente entristecidos por el trágico fallecimiento de Gil de Ferran hoy. Nuestros pensamientos y oraciones están con nosotros”. [his wife] Ángela, [daughter] Ana, [son] Luke y toda la familia de Ferran.
“Gil definió clase como conductor y como caballero. Gil, campeón de IndyCar y ganador de las 500 Millas de Indianápolis, ha logrado mucho a lo largo de su carrera, tanto dentro como fuera de la pista. Gil era amado por muchos. Era un gran amigo del equipo Penske y de la familia IndyCar, así como de toda la comunidad internacional del deporte del motor. La muerte de Gil es una pérdida terrible y lo extrañaremos muchísimo”.
de Ferran trabajó durante un tiempo como director deportivo del equipo de Fórmula 1 BAR-Honda de 2005 a 2007. Debía ocupar un puesto similar en McLaren de 2018 a 2021 y regresó al equipo como asesor a principios de este año.
McLaren emitió el siguiente comunicado el viernes por la noche: “Todos en McLaren Racing están conmocionados y profundamente entristecidos al saber que hemos perdido a un querido miembro de nuestra familia McLaren. Extendemos nuestro más sentido pésame a la familia, amigos y seres queridos de Gil de Ferran”.
“Gil era una parte importante e integral de nuestro equipo de carreras. Era una fuerza formidable dentro y fuera de la pista y dejó una impresión duradera en todos los que corrieron y trabajaron junto a él. Todos en McLaren Racing lo extrañaremos”.