El gas natural es una fuente de energía de uso común en todo el mundo. miles de personas son participando en su cadena de suministroayudar en la perforación y extracción de gas natural, tratarlo y transportarlo a usuarios comerciales e industriales.
En este artículo, discutiremos qué es el gas natural, analizaremos más de cerca su cadena de suministro y cubriremos algunos eventos recientes y discusiones actuales al respecto. También damos consejos para Personas interesadas en invertir en este sector.
Las tesis centrales:
- El gas natural se forma durante millones de años por la descomposición lenta de material orgánico que se presiona y calienta debajo de la arena y los sedimentos.
- El gas natural se compone principalmente de metano, aunque debido a la presencia de compuestos que no son hidrocarburos, como el azufre y el helio, a menudo requiere procesamiento cuando se extrae por primera vez del subsuelo.
- El desempeño futuro de las empresas de gas natural está influenciado por eventos sociopolíticos como guerras, sanciones gubernamentales, etc. iniciativas de energía verde.
¿Qué es el gas natural y cómo lo obtenemos?
formación
El gas natural es un recurso no renovable que los consumidores pueden quemar generar calor, electricidad o cocinar alimentos. El metano se forma a partir de la descomposición anaeróbica de la materia orgánica y es el componente principal del gas natural, pero también contiene pequeñas cantidades de dióxido de carbono, nitrógeno y otros gases.
Imagine plantas y animales marinos que murieron hace millones de años y fueron enterrados en el fondo del mar. Con el tiempo, la acumulación de arena y limo empuja sus restos hacia lo más profundo de la tierra, exponiéndolos a temperaturas y presiones más altas. Esta combinación finalmente rompe los enlaces de carbono en la materia orgánica y produce metano termogénico (gas natural).
extracción
El gas natural se encuentra bajo tierra en formaciones como estratos de arenisca y vetas de carbón. Al igual que el petróleo, el gas natural puede fluir libremente hacia los pozos debido a la presión natural del subsuelo que empuja el gas a través de la roca. Los yacimientos de petróleo a menudo también contienen gas natural, y los perforadores a menudo encuentran el gas (porque es más liviano) encima del petróleo.
La extracción de gas natural consiste en bombear un pozo para sacar petróleo y gas a la superficie. Los perforadores intentan intencionalmente fracturar la roca para facilitar el flujo de gas a través del yacimiento.
Los estudios de la última década han demostrado que el 75% de las reservas mundiales de gas natural se encuentran en Oriente Medio, Europa y la antigua URSS. Esto deja una cantidad relativamente pequeña de gas natural en los Estados Unidos, pero sigue siendo una industria importante que emplea a miles de estadounidenses anualmente.
Procesando
Las empresas de gas natural suelen transportar sus productos a través de gasoductos. Estos gasoductos transportan gas natural a las plantas de procesamiento donde el vapor de agua y los elementos que no son hidrocarburos se separan del metano. No siempre es necesario procesarlo a menos que el gas natural recuperado sea particularmente “húmedo” (mezclado con elementos distintos al metano).
El gas natural procesado (que generalmente contiene trazas de otros elementos) se denomina “gas natural seco” y puede entregarse a través de tuberías a campos de almacenamiento subterráneo o empresas de distribución antes de enviarse a los consumidores. El gas natural es naturalmente inodoro, por lo que se agregan sustancias químicas llamadas odorantes al gas natural para ayudar a los consumidores y trabajadores a detectar fugas.
transporte
El gas natural licuado (GNL) es gas natural que se ha enfriado a -260 grados Fahrenheit para alcanzar un estado líquido. Debido a que los líquidos son más compactos que los gases, el GNL ocupa solo 1/600 del espacio que ocupa como gas. Esto permite un fácil transporte alrededor del mundo a lugares sin acceso a gasoductos de gas natural.
Una vez que el GNL llega a su destino, las plantas de regasificación calientan el gas hasta que vuelve a su estado gaseoso. Luego, la compañía puede entregar el gas a los hogares de los consumidores a través de gasoductos locales.
A diferencia de otros combustibles fósiles, el gas natural se quema limpiamente y produce menos contaminantes tóxicos del aire y dióxido de carbono. Las emisiones de dióxido de carbono del gas natural (por unidad de energía producida) son aproximadamente un 40 % más bajas que las del carbón y un 20 % más bajas que las del petróleo. Esto le da al gas natural una reputación como una fuente de energía relativamente segura y eficiente.
Sin embargo, existe desacuerdo sobre los beneficios de usar gas natural y si son superados por el metano liberado a la atmósfera durante el procesamiento y el transporte.
resplandeciente
La quema es el proceso de quemar gas natural y es un subproducto común de la producción de petróleo. Muchos trabajadores en la cadena de valor del petróleo y el gas defienden la quema cuando es necesaria por razones económicas y de seguridad. La perforación crea una acumulación de presión y gas que puede compensarse mediante la quema. Tampoco es rentable para las empresas llevar al mercado la mayor cantidad posible de gas natural.
Sin embargo, muchos otros critican la quema por considerarla perjudicial para el medio ambiente y un derroche. Se necesitan mercados dinámicos para que las empresas inviertan en la extracción y el procesamiento d el excedente de gas natural. Hasta entonces, la quema sigue siendo un movimiento polémico en muchas operaciones de petróleo y gas.
Mientras que la quema quema gas natural en un pozo de producción, la ventilación es otro proceso que utilizan los perforadores para eliminar el exceso de gas natural. La ventilación libera gas natural directamente a la atmósfera y, aunque generalmente se realiza en pequeñas cantidades, aún se considera contaminante.
mercado estadounidense de gas natural
El gas natural ahora representa alrededor de una cuarta parte de la generación mundial de electricidad. En EE. UU., los analistas sitúan el tamaño del mercado de la industria del gas natural (por ventas) en más de 200 000 millones de dólares estadounidenses en 2023. El gas natural es una inversión potencial para muchas personas. Debido a que es un poco más amigable con el medio ambiente que otras fuentes de energía térmica como el carbón, la legislación sobre cambio climático que se apruebe en los próximos años podría afectar menos al gas natural.
Dado que el gas natural es una fuente de energía utilizada por tantas personas, Independientemente de la situación económica., es un sector relativamente estable durante una recesión. Si bien las tasas de interés más altas y el poder adquisitivo más bajo pueden afectar significativamente las ganancias de una empresa de entretenimiento, las ganancias de una empresa de energía generalmente no caerán demasiado en un entorno inflacionario.
Si está interesado en presentar su cartera de empresas de gas natural, puede puede invertir en un fondo cotizado en bolsa (ETF)., compre un contrato de futuros o invierta en compañías individuales de gas natural en una bolsa. Las grandes acciones de petróleo y gas suelen ofrecer a los inversores grandes dividendos, lo que hace que estas acciones sean aún más atractivas para los inversores potenciales.
Eventos sociopolíticos relacionados con el gas natural
Como en todos los demás sectores energéticos, los eventos sociopolíticos actuales pueden tener un impacto significativo en el desempeño de las empresas. No son solo las leyes sobre el cambio climático las que están afectando las perspectivas de las empresas de energía.
El incidente de Nord Stream
En septiembre de 2022, se produjeron una serie de bombardeos y posteriores fugas de gas en los gasoductos Nord Stream 1 y 2. Los gasoductos fueron diseñados para transportar gas natural desde Rusia a Alemania a través del Mar Báltico.
Antes de los atentados, los gasoductos de Nord Stream se habían llenado con gas natural, pero no estaban operativos debido a desacuerdos entre Rusia y la Unión Europea. En 2021, Europa dependía de Rusia para obtener más del 40 % de su gas y el cierre repentino de la cadena de suministro disparó los precios de la energía.
El telón de fondo de este evento fue la invasión rusa de Ucrania y la amenaza estadounidense de sanciones contra cualquier país que ayudara a Rusia a completar la construcción de los oleoductos Nord Stream. Aunque aún se desconoce quiénes fueron los responsables de los ataques a los ductos, el hecho muestra el impacto que pueden tener los acontecimientos actuales en los precios del gas natural.
Estados Unidos graduó a Qatar en 2022 como el mayor exportador de GNL del mundo. El incidente benefició a empresas especializadas en fuentes de energía solar, hidroeléctrica, eólica y biomasa.
Inversiones estadounidenses en gas natural
Otro efecto de la guerra de Ucrania y el aumento de los precios del GNL ha sido una mayor inversión en fuentes de energía nacionales. Estados Unidos planea construir algunas terminales de GNL a lo largo de la Costa del Golfo; esto multiplicaría el número de exportaciones que EE.UU. podría emprender.
Si bien esta noticia no es necesariamente una buena noticia para aquellos preocupados por el hecho de que EE. UU. alcance ciertos límites de emisiones de combustibles fósiles, sí sugiere que el panorama de la industria del gas natural de Estados Unidos podría cambiar significativamente en los próximos años.
El futuro de la industria
Es difícil saber en qué dirección se desarrollará el sector del gas natural. En una crisis energética prolongada, las personas pueden considerar cambiar las fuentes de energía. Dado que la legislación sobre el cambio climático apunta a las fuentes de energía térmica con mayores huellas de carbono, la demanda de gas natural podría seguir creciendo en los próximos años, ya que la gente todavía quiere fuentes de energía confiables para calentar sus hogares y cocinar.
La Ley de Reducción de la Inflación, promulgada por el presidente Biden en agosto de 2022, asignó $369 mil millones para abordar el cambio climático mediante la creación y desarrollar energía verde. Tendremos que esperar y ver cómo reaccionan las empresas especializadas en energía verde ante el aumento de la financiación y la buena prensa. Si la demanda sigue creciendo, existe la posibilidad de que su cuota de mercado sea inferior a la de las empresas de gas natural. Solo el tiempo puede decirlo.
ultimas palabras
Cuando dicen gas natural, la mayoría de la gente piensa inmediatamente en las pequeñas llamas azules de los quemadores de gas en la cocina. El gas natural es una fuente de energía no renovable formada durante millones de años por la descomposición de la materia orgánica. El proceso de cosecha y procesamiento es complejo y está asociado a un cierto impacto ambiental debido a la liberación de metano.
A medida que el mundo de la energía cambia a nuestro alrededor, con factores que van desde crisis energéticas en el extranjero hasta iniciativas de energía verde aquí en los EE. UU., es probable que la demanda de gas natural continúe creciendo en las próximas décadas. Como inversor, es posible que le interesen las empresas que procesan o envían GNL a nivel mundial.
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