Las ventas navideñas no lograron igualar el ritmo de la inflación general del Reino Unido en diciembre, según mostraron el martes los primeros datos de las asociaciones industriales.
A medida que la crisis del costo de vida pesó más en esta temporada navideña, el British Retail Consortium, una asociación comercial, informó que el valor de las ventas totales de sus miembros, principalmente grandes cadenas y supermercados, aumentó un 6,9 por ciento el mes pasado en comparación con diciembre. 2021.
Pero a pesar de las ventas más sólidas, que superaron el promedio de tres meses del 4,4 por ciento, “el crecimiento se mantuvo por debajo de la inflación”, dijo la directora ejecutiva de BRC, Helen Dickinson. Diciembre fue el “noveno mes consecutivo de caída de volúmenes”.
La inflación de los precios al consumidor llegó al 10,7 por ciento en noviembre después de caer por debajo del máximo de 41 años de octubre del 11,1 por ciento por primera vez en 18 meses.
El sombrío mensaje de los minoristas se repitió en datos separados de la empresa de pagos Barclaycard, también publicados el martes, que sugerían que el aumento de los costos de los artículos esenciales había obligado a los hogares a recurrir a compras discrecionales.
Según Barclaycard, que recopila cifras de casi la mitad de las transacciones con tarjetas de crédito y débito en el Reino Unido, el gasto de los consumidores con tarjetas aumentó un 4,4 % en comparación con diciembre de 2021. También superaron el crecimiento del gasto anual del 3,9 por ciento en noviembre.
Pero a pesar del impulso navideño, el gasto quedó muy por detrás de la inflación. El gasto en servicios públicos aumentó un 40,6 por ciento en diciembre, ya que la ola de frío hizo que más hogares subieran la calefacción, dejando espacio para regalos y actividades navideñas para aquellos con un presupuesto más ajustado.
Pero “los sectores minorista, de viajes y hotelería experimentaron un crecimiento notable en diciembre”, dijo Esme Harwood, directora de Barclays. La gente gastó más en salir el mes pasado, y los pubs, bares y clubes disfrutaron del mayor impulso desde mayo de 2022, ya que las celebraciones navideñas y la Copa del Mundo aumentaron los ingresos.
Los restaurantes informaron una caída del 3,9 por ciento en comparación con 2021, pero aún así fue significativamente mejor que la caída interanual del 10,3 por ciento en noviembre.
Se espera que la inflación haya caído aún más en diciembre y la Oficina de Estadísticas Nacionales debe publicar las cifras oficiales la próxima semana. Sin embargo, la caída en la tasa anual no bajará los precios, dejando a los hogares bajo presiones de costos.
“Las presiones de los costos muestran pocas señales inmediatas de disminuir, y el aumento de los costos de vida restringirá aún más el gasto de los consumidores”, señaló Dickinson.
El creciente pesimismo corporativo se reflejó en el mercado laboral del Reino Unido, que se debilitó a fines de 2022, según una encuesta de reclutadores, que mostró que las colocaciones de trabajos permanentes cayeron en diciembre a su mayor ritmo en casi dos años.
La encuesta mensual publicada el martes por KPMG y la Confederación de Reclutamiento y Empleo encontró que la incertidumbre y las presiones presupuestarias habían afectado la demanda de personal, mientras que los candidatos potenciales estaban cada vez más nerviosos por cambiar de trabajo durante la recesión.
Las vacantes laborales continuaron aumentando en diciembre a medida que los empleadores contrataron a más trabajadores temporales, pero la mayoría de los reclutadores dijeron que las contrataciones permanentes cayeron. Esta fue la tercera caída mensual consecutiva, la más pronunciada desde enero de 2021, cuando el Reino Unido entró en su tercer confinamiento.