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El gobierno de Rishi Sunak planea relajar y posponer las regulaciones de eficiencia energética para los propietarios a fin de aliviar la presión sobre el mercado de la vivienda mientras se prepara para relajar las políticas verdes antes de las próximas elecciones.
Un funcionario de Whitehall le dijo al Financial Times que el sistema de calificación de rendimiento energético, que mide la eficiencia energética de los edificios, necesita una “reforma importante”.
Agregaron que el gobierno apoya retrasar la fecha límite actual hasta 2028 para establecer estándares de eficiencia obligatorios para los propietarios.
El funcionario describió el sistema de certificados como “diseñado como una herramienta de información para cumplir con los requisitos de membresía de la UE” y, por lo tanto, listo para la reforma.
Es probable que la propuesta de cambiar el régimen encuentre apoyo en los escaños conservadores, tanto entre los defensores del Brexit, que quieren reducir los trámites burocráticos de la UE, como entre los escépticos de la red cero, que presionan por una reducción de las iniciativas ambientales que imponen costos a los británicos en apuros.
A principios de semana, Sunak indicó que estaba listo para bajar el tono de las políticas verdes del gobierno y dijo que no quería “molestar” a los votantes ni “llenar” las facturas de los hogares en un momento de alta inflación al imponer nuevos costos vinculados a la agenda ambiental.
Su intervención siguió a la sorpresiva victoria de los conservadores en las elecciones parciales de Uxbridge de la semana pasada, que todas las partes atribuyeron a la oposición del partido a una iniciativa emblemática de aire limpio liderada por los laboristas que impone un cargo de £ 12,50 por día a los vehículos altamente contaminantes.
El martes, Michael Gove, el Secretario de Nivelación, anunció que el Gobierno planea dar a los propietarios “más libertad de acción” sobre las necesidades energéticas.
Le dijo a la BBC que los ministros se están “alejando del estricto plazo que tenemos en este momento” que requiere que todos los alojamientos privados de alquiler alcancen al menos una calificación “C” en su certificado de rendimiento energético, que tiene calificaciones que van de la A a la G, para 2028.
Gove reconoció que una de las formas más importantes de mejorar la eficiencia energética -instalar una bomba de calor en lugar de una caldera de gas- actualmente “tiene un costo”.
Si bien el sistema EPC, que se introdujo en 2007 como parte de una directiva de la UE, se acredita en algunos círculos con el aumento de la eficiencia energética, los críticos argumentan que los certificados no representan una evaluación precisa de la eficiencia energética de una propiedad.
También se han planteado preocupaciones sobre el costo para los propietarios de mejorar sus propiedades para cumplir con el objetivo actual de eficiencia energética y cómo esto podría afectar el suministro de viviendas de alquiler privado.
“Seguimos siendo fieles a nuestros objetivos ambientales, pero no debemos gravar en exceso a los propietarios que están bajo presión por el costo de vida”, dijo el funcionario. Se espera que los ministros finalicen más detalles después del verano.
Los ministros británicos también anunciaron el martes que pospusieron un nuevo esquema de reciclaje de £1,700 millones al año hasta después de las próximas elecciones generales después de que los fabricantes advirtieran que aumentaría los precios de alimentos y bebidas, que ya eran altos.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales dijo que la responsabilidad extendida del productor por el sistema de empaque se pospondrá “por un año” hasta 2025.
Originalmente, se suponía que el EPR entraría en vigor en 2024 e impondría a las empresas los costos de recolección, clasificación, reciclaje y eliminación de los residuos de envases.
El retraso en el EPR -que el Heaven32 informó la semana pasada era inminente- marca la suspensión de la última política ambiental del gobierno. Otros incluyen una estrategia de biomasa largamente esperada, una relajación del régimen de planificación para parques eólicos terrestres y la introducción de un esquema de devolución de depósitos de botellas.
Los grupos ambientalistas habían expresado su preocupación ante la perspectiva de un retraso, que los minoristas, fabricantes y productores de alimentos habían estado presionando. Dijeron que el programa correría el riesgo de aumentar las facturas de los hogares en medio de la crisis del costo de vida y dieron la bienvenida a la confirmación del aplazamiento.
Karen Betts, directora ejecutiva de la Federación de Alimentos y Bebidas, calificó la medida como una “decisión audaz de volver a la mesa de dibujo”.
Sin embargo, algunas empresas de los sectores de embalaje y gestión de residuos han criticado la medida. Adam Read, director de asuntos externos y sostenibilidad de Suez, advirtió que la indecisión de Gran Bretaña plantea “desafíos reales”.
“El marco EPR actual presenta una gran oportunidad para que nuestra industria invierta en nuevos servicios e infraestructura. Sin embargo, los constantes retrasos del gobierno nos impiden dar el siguiente paso”, dijo Read.
Lucas van der Schalk, director ejecutivo del grupo de plásticos Corplex, dijo que la brecha entre el enfoque de reciclaje de la UE y el Reino Unido se está ampliando y que los gobiernos de los países de la UE han podido “normalizar una cultura de reutilización a través de esquemas efectivos de devolución de depósitos”.
“Es más que preocupante que el gobierno de Westminster se esté quedando tan atrás de otros países, con el público, las empresas y el medio ambiente soportando la carga”, dijo.
El Departamento de Medio Ambiente dijo que el trabajo para implementar el EPR “está en curso” y agregó: “Seguimos trabajando en estrecha colaboración con los fabricantes, minoristas y empacadores en el diseño y los plazos. Los detalles completos se anunciarán a su debido tiempo”.