“El próximo capítulo de Internet”.
“El sucesor de Internet móvil”.
“Podrá respaldar muchos, muchos millones de puestos de trabajo”.
“Puedes teletransportarte instantáneamente como un holograma para ponerte al día sin ir a la oficina, a un concierto con amigos o a la sala de estar de tus padres”.
Estos son los muchos sueños poco realistas que el CEO de Meta, Mark Zuckerberg, tiene para Metaverse, pero ¿pueden esos sueños realmente hacerse realidad?
En octubre de 2021, Facebook cambió su nombre a Meta para reflejar sus crecientes ambiciones de conquistar el Metaverso.
Pero cuando observa cómo su plataforma virtual, Horizon Worlds, no logra retener a los usuarios (solo uno de cada 10 regresa a la plataforma virtual después de un mes), es difícil ver cómo Zuckerberg puede lograr transformar el mundo con la aclamada tecnología. cambiar.
Desde el cambio de marca de Meta, el interés en Metaverse también ha disminuido progresivamente. Ya nadie se preocupa por el metaverso, especialmente después del surgimiento de la inteligencia artificial (IA). De hecho, el tráfico de búsqueda de la palabra “metaverso” ha disminuido en un 80 por ciento a nivel mundial durante el último año.
La disminución del interés en Metaverse también es evidente entre los singapurenses, y el interés en Metaverse alcanzó su punto máximo en el momento en que Meta anunció su cambio de marca antes de disminuir constantemente.
Mark Zuckerberg enterró silenciosamente el Metaverso
De todos modos, eso no quiere decir que Zuckerberg no se esforzara en desarrollar el metaverso. Meta ha invertido miles de millones en el desarrollo y la creación de Metaverse desde 2021 y lo empujó deliberadamente a aproximadamente una década para su lanzamiento global.
En 2022, la división de realidad virtual y realidad aumentada de la empresa, Reality Labs, generó casi 2200 millones de dólares en ingresos, coronando a Meta como uno de los mayores jugadores de Metaverse en todo el mundo.
Si bien eso puede parecer un logro, Reality Labs también generó una pérdida operativa de $ 13.7 mil millones, lo que significa que la compañía está gastando mucho más dinero del que gana.
Esa cantidad se suma a una pérdida operativa de $ 10,2 mil millones para Reality Labs en 2021, lo que suma una pérdida operativa de dos años de $ 23,9 mil millones. Durante ese período, Meta generó solo $ 4.4 mil millones en ingresos relacionados con Metaverse.
Para empeorar las cosas, Meta’s Reality Labs no está creciendo. De hecho, los ingresos en 2022 disminuyeron un cinco por ciento con respecto al año anterior.
Las acciones de la compañía también se desplomaron, cayendo a sus niveles más bajos desde 2016 durante el año pasado a medida que los inversionistas perdieron la confianza en Meta.
Pérdida tras pérdida, la realidad finalmente golpeó a Zuckerberg: el CEO decidió enterrar silenciosamente el metaverso a principios de este mes al centrar su atención en la próxima cosa grande y brillante: la IA.
“Estamos comenzando a reunir a muchos equipos que trabajan en IA generativa en toda la empresa en un grupo centrado en crear experiencias deliciosas en torno a esta tecnología en todos nuestros diferentes productos”, escribió Zuckerberg en Facebook, esencialmente dando su Metaverse on Dreams.
Pero, ¿qué es el metaverso de todos modos?
Zuckerberg estaba obsesionado con hacer que el metaverso funcionara, pero curiosamente nadie sabe realmente qué es el metaverso.
La idea del metaverso es tan incipiente que la gente todavía está tratando de descubrir cómo definir la plataforma virtual, razón por la cual el sueño de Zuckerberg de hacer realidad el metaverso estaba condenado.
Google tampoco puede ayudar. Si busca en Google el término “metaverso”, encontrará varias definiciones diferentes del metaverso, entonces, ¿cuál es la definición “correcta” del metaverso?
Sin embargo, el consenso general sobre el Metaverso es que la plataforma virtual tendría dos características importantes. Primero, es un espacio digital conectado que permite a las personas tener interacciones realistas, ya sea personal o profesional.
En segundo lugar, el espacio digital que ofrece el metaverso debe ser inmersivo, impulsando la tecnología más allá de lo que es hoy, generalmente en forma de un espacio habilitado para 3D para agregar un toque de realismo al espacio. Para crear esta inmersión, las ayudas físicas, como los auriculares y las gafas de realidad virtual, pueden ayudar a reemplazar los sentidos reales del usuario.
En última instancia, el final del juego para el metaverso es que los mundos virtuales coexistan sin problemas con el mundo real.
Un metaverso envolvente e inmersivo aún está muy lejos
A pesar de las décadas invertidas en el desarrollo del Metaverso, el hardware y el software necesarios para ejecutar el espacio digital a la escala prevista están lejos de estar completos.
El miembro de la facultad de UC Berkeley, Tommaso Di Bartolo, cree que un metaverso inmersivo que lo abarque todo aún está muy lejos. Esto se debe a que requeriría una combinación de “5G, IA, procesadores de próxima generación, computación cuántica, computación de borde, AR y VR”, pero en este momento, sin embargo, estas tecnologías no son lo suficientemente avanzadas como para escalarse en masa a un precio asequible. punto de precio”.
Los dispositivos de realidad virtual en el mercado actual carecen de muchos aspectos y no ofrecen una experiencia verdaderamente inmersiva.
Aunque los desarrollos recientes, como el seguimiento de los movimientos faciales y corporales, ofrecen a los usuarios una mejor experiencia, estos dispositivos aún no pueden replicar aspectos fundamentales de la experiencia humana, como el contacto físico.
Incluso los gráficos en Horizon Worlds de Meta han sido criticados por los usuarios por parecer demasiado simplistas cuando los juegos de realidad virtual como Second Life pueden ofrecer a sus usuarios mejores gráficos a pesar de haber sido puestos en el desarrollo de Metaverse años antes del lanzamiento de Zuckerberg. Sin mencionar que, según los informes, incluso los propios empleados de Meta no usan Horizon Worlds.
Además de estos problemas, Metaverse también carece actualmente de interoperabilidad entre diferentes plataformas de Metaverse, un componente esencial para crear una experiencia virtual totalmente inmersiva.
Establecer un conjunto de estándares generalmente aceptados nos permite crear puentes entre diferentes creadores y usuarios en el metaverso, pero lamentablemente los esfuerzos hacia la interoperabilidad en el metaverso aún están en pañales.
El Metaverso fue sobrevalorado mucho antes de tiempo
Teniendo en cuenta que las consideraciones técnicas y estructurales para una implementación exitosa de Metaverse son factibles, la exageración que ha crecido en torno a Metaverse en los últimos dos años solo ha frustrado el concepto.
Zuckerberg estuvo al frente de esta exageración después de anunciar el cambio de marca de Facebook. La palabra “metaverso” se ha usado con demasiada facilidad en los últimos dos años, creando una exageración poco realista en torno al concepto.
Por ejemplo, durante la conferencia Meta Connect en 2021, Zuckerberg mostró un extravagante video hipotético que mostraba las posibilidades del metaverso. En el video, dos amigos asistieron juntos a un concierto de Jon Batiste, uno en la vida real y otro a través de los “lentes del Metaverso”, sin diferencias aparentes en sus experiencias.
Pero eso está lejos de la realidad que tenemos hoy.
Zuckerberg no es el único culpable de esta exageración prometedora y poco realista. En los últimos dos años, empresas como Microsoft y Google se han unido a la carrera Metaverse, desarrollando sus propias plataformas como Microsoft Mesh y lanzando nuevos dispositivos AR y VR.
El año pasado, el presidente ejecutivo y director ejecutivo de Microsoft, Satya Nadella, afirmó que Metaverse ya está aquí, “cambiando no solo la forma en que vemos el mundo, sino también la forma en que participamos en él, desde la fábrica hasta la sala de juntas”.
Las grandes marcas también se están aprovechando de la exageración del Metaverso durante este tiempo, incorporándolo a sus estrategias de marketing para generar entusiasmo acerca de sus productos y servicios.
La exageración que rodea al Metaverso inevitablemente ha creado expectativas inalcanzables para los consumidores.
Naturalmente, cuando Zuckerberg y muchas otras plataformas de Metaverse no lograron ofrecer productos que cumplieran con esas expectativas, los usuarios perdieron interés en la tecnología y estalló la burbuja de publicidad que rodeaba a Metaverse.
Además de Horizon Worlds, la popular plataforma de metaverso Decentraland, por ejemplo, tiene solo 8000 usuarios diarios, según su director creativo Sam Hamilton, mientras que The Sandbox afirma tener 32 000 usuarios activos, lejos de alcanzar la adopción global en el corto plazo.
¿Se puede recuperar el metaverso?
Gartner Inc espera que para 2026, el 25 por ciento de las personas en todo el mundo pasen al menos una hora al día en el metaverso por trabajo, compras, educación y entretenimiento.
Sin embargo, según un informe del Pew Research Center, un abrumador 46 por ciento de los expertos de la industria han expresado dudas sobre la viabilidad de lanzar el metaverso a nivel mundial para 2040.
Estos expertos de la industria creen que la tecnología requerida para implementar un metaverso inmersivo aún será inalcanzable para entonces. Dado el estado actual del Metaverso, algunos incluso creen que el Metaverso no será de mucha utilidad en la vida cotidiana.
Mark Crowley, Profesor Asistente de Ingeniería Informática en la Universidad de Waterloo, dijo: “El mundo real es, y siempre será, mucho más rico e importante que la realidad virtual. Creo que el factor limitante para las actividades totalmente inmersivas será que son innecesarias”.
Por otro lado, los defensores del metaverso creen que ofrecería una nueva realidad para los humanos, una que incluso puede “mejorar el mundo físico para los humanos”.
Dicho esto, el entusiasmo por el metaverso se ha desvanecido, especialmente después del surgimiento de la IA generativa. Pero eso no significa que el concepto del metaverso desaparecerá para siempre.
Un claro ejemplo de esto es el campo de la IA de décadas de antigüedad, que es conocido por pasar varios inviernos en los que la gente dudaba de las perspectivas de la tecnología. Sin embargo, hoy en día, la IA definitivamente está alterando y revolucionando varias industrias, y este también podría ser el caso del metaverso.
Aún así, el estado actual del metaverso sugiere que está lejos de estar vivo.
Crédito de la imagen destacada: Louis Rosenberg a través de MidJourney