El jefe de ASML, la empresa tecnológica más grande de Europa, el fabricante de herramientas de chips, dijo que está luchando contra el robo de propiedad intelectual con más fuerza que “nunca antes”, ya que una disputa geopolítica obliga a China a reforzar su industria nacional de semiconductores.
Peter Wennink dijo que las crecientes restricciones que Estados Unidos estaba imponiendo a China para obtener chips y equipos de semiconductores de última generación habían aumentado las apuestas para los esfuerzos de seguridad de la compañía.
“Es como 1973, es como la crisis del petróleo”, dijo Wennink al Financial Times, citando los crecientes esfuerzos de Estados Unidos, Europa y Japón para impulsar sus capacidades de fabricación de chips. “El petróleo siempre estuvo ahí hasta que se acabó, y era un activo estratégico. Avance rápido hasta 2020 y es lo mismo con los chips”.
El director de ASML, un proveedor clave de los mayores fabricantes de semiconductores del mundo, dijo que a China no le quedó más remedio que forjar su propio ecosistema de chips avanzados debido a las duras sanciones unilaterales impuestas por Estados Unidos el año pasado. “Por supuesto, si corre el riesgo de ser cortado, lo hará usted mismo”, dijo.
ASML reveló el mes pasado que un empleado en China recientemente robó información sobre su tecnología, lo que generó preocupaciones en Washington de que la potencia oriental podría usar métodos nefastos para eludir las sanciones occidentales y construir su propio sector de chips.
Si bien Wennink dijo que no había evidencia de que el estado sancionara el robo, dijo: “¿Va a ser fácil? [for China to develop its own chipmaking equipment]? Absolutamente no. ¿Tenemos que estar muy sensibilizados con las filtraciones de know-how, con las filtraciones de IP? Más que nunca.”
Wennink dijo que ASML ha tenido que aumentar su gasto en seguridad cibernética y proteger su propiedad intelectual en un porcentaje “significativo de dos dígitos” cada año, ya que repele miles de incidentes de seguridad anualmente.
El veterano de la industria, que ha estado con ASML durante 25 años, habló desde la sede de la compañía en Veldhoven antes de los anuncios esperados esta semana por parte de los gobiernos holandés y japonés sobre los detalles de los nuevos controles de exportación acordados en enero después de un intenso cabildeo de EE. UU.
Fin ASML, la mayor empresa de tecnología de Europa con una capitalización de mercado de 238 mil millones de chips.
Se ha visto envuelto en la guerra comercial entre Washington y Pekín desde 2019, cuando se bloqueó el envío de una de sus máquinas EUV a China. Se espera que los últimos controles trilaterales limiten aún más su capacidad para vender sus equipos a China y apunten a algunas de sus máquinas Deep (DUV), que se utilizan para modelar detalles en microchips.
El director ejecutivo, que ha hecho crecer el negocio de ASML en China a alrededor del 18 por ciento de las ventas totales, criticó las crecientes tensiones comerciales que han socavado el ecosistema global de chips.
Wennink advirtió a los gobiernos que no caigan en el proteccionismo, argumentando que el sector de los chips ha permitido avances tremendos en las sociedades de todo el mundo.
China “sacó a 800 millones de personas de la pobreza al convertirse en parte de este foro mundial de innovación en el que los semiconductores han jugado un papel importante”, dijo.