El nuevo presidente del organizador del campeonato JRP, cuyo equipo homónimo, Kondo Racing, está activo tanto en Super Formula como en SUPER GT, ha expresado previamente su deseo de aumentar el atractivo internacional de la categoría.
Para lograr este objetivo, a Kondo le gustaría dar la bienvenida a más pasajeros extranjeros después de la reciente caída en el número de misiones en el extranjero debido a la pandemia de COVID-19.
Sin embargo, en una reunión informal con los medios en la carrera de Suzuka el mes pasado, admitió que para que esto sea una realidad, tanto Honda como Toyota deben cambiar su postura sobre la promoción estándar de sus pilotos junior nacionales.
“Quiero que la serie dé la bienvenida a más y más pilotos extranjeros talentosos”, dijo Kondo. “Tenemos que pedirle a Honda y Toyota que hagan lo mismo.
“No quiero que los fabricantes utilicen la Súper Fórmula como un campo de entrenamiento orientado al futuro para sus jóvenes pilotos, quiero que el aquí y el ahora sean más emocionantes.
“Quiero crear un entorno en el que los fabricantes digan: ‘¿No sería mejor fichar a este piloto extranjero?’ Tal vez no podamos hacerlo de inmediato, pero quiero hacerlo gradualmente.
“Quiero que la gente se dé cuenta de que ha aumentado el número de conductores extranjeros”.
El número de pilotos no japoneses en Super Formula era de alrededor de un tercio de la parrilla justo antes de la pandemia en 2019.
Sin embargo, dado que a los nuevos pilotos extranjeros se les prohibió en gran medida ingresar a la serie a partir de 2020 debido a las estrictas restricciones de viaje de Japón, Honda y Toyota recurrieron a llenar los vacíos en sus listas con sus propios pilotos jóvenes compitiendo en Super Formula Lights.
Ritomo Miyata, Sena Sakaguchi y Ren Sato son algunos ejemplos de corredores ascendidos de esta manera, mientras que Kazuto Kotaka y Kakunoshin Ota fueron ascendidos de la serie junior para la temporada 2023.
Sin embargo, a Kotaka (en la foto de arriba) solo se le otorgó el asiento en Kondo Racing que había sido asumido por Sacha Fenestraz después de que se rompieron las conversaciones entre el equipo y los líderes de Fórmula 2, Theo Pourchaire.
Los siguientes en las promociones de SF Lights son los talentos emergentes de Toyota, Hibiki Taira y Seita Nonaka, quienes han probado para equipos con motor Toyota en Super Formula, y los juniors de Honda, Iori Kimura y Shun Koide.
El número de pilotos internacionales en Super Formula se redujo a solo dos pilotos a tiempo completo en 2021-22, pero volvió a aumentar a cuatro para 2023, con el piloto de TOM, Giuliano Alesi, uniéndose al junior de Red Bull, Liam Lawson (Mugen) y al becario de HPD, Raoul Hyman Will ( B-Max) y Cem Bolukbasi (Gran Premio TGM).