El nuevo presidente ejecutivo de Alphabet, Sundar Pichai, tuvo la oportunidad de remodelar el liderazgo de los padres de Google con la salida del director legal David Drummond, cuyo enorme papel estratégico fue eclipsado por las preocupaciones de los empleados sobre su relación personal con un subordinado.
Drummond, también vicepresidente senior de desarrollo corporativo, había estado en Google desde su inicio en 1998. Incorporó a la compañía como asesor externo, ganando el negocio de los cofundadores Larry Page y Sergey Brin. Más tarde pasó casi 18 años como el principal abogado de la compañía y uno de sus pocos ejecutivos negros.
El escrutinio se centró en Drummond cuando la junta investigó el año pasado el manejo de la compañía de quejas de conducta sexual inapropiada en toda su fuerza laboral, y se convirtió en un pararrayos por las críticas sobre lo que algunos empleados veían como tolerancia a la mala conducta.
Pichai ahora tiene su primera gran oportunidad de dejar su huella en el liderazgo de Alphabet desde que Page y Brin le dejaron las riendas diarias de la compañía el mes pasado.
El último día de Drummond es el 31 de enero, y aún no se ha decidido un reemplazo, dijo Alphabet.
"Con Larry y Sergey ahora dejando sus funciones ejecutivas en Alphabet, la compañía está entrando en una nueva fase emocionante, y creo que también es el momento adecuado para dar paso a la próxima generación de líderes", dijo Drummond en un correo electrónico a empleados compartidos por Google.
Algunos empleados habían cuestionado el papel de Drummond en la compañía después de que el New York Times en 2018 informara sobre una av entura extramatrimonial que tuvo con su subordinada, Jennifer Blakely, a partir de 2004. Ella le dijo al periódico que se vio forzada a transferir equipos para cumplir con el lugar de trabajo de Google política de citas.
Blakely tuvo un hijo con Drummond, pero en agosto de 2019 ella lo criticó públicamente por no brindarle apoyo. Drummond respondió en una declaración llamándose a sí mismo "lejos de ser perfecto". Blakely no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios el viernes.
Algunos accionistas han instado a Alphabet a realizar cambios que habían estado dentro del alcance de Drummond, incluida una mayor transparencia financiera, mayores recompras de acciones y una reestructuración de la administración. Las acciones de Alphabet han subido un 6,5% este mes ya que los analistas expresaron optimismo sobre posibles cambios.
En una desviación de la norma de la compañía, Drummond no recibe un paquete de pago de salida. En las últimas semanas, Drummond vendió más de $ 200 millones en sus acciones de Alphabet, dejándolo con aproximadamente $ 90 millones en acciones de la compañía.
Sigue siendo un acusado, junto con otros ejecutivos, en una demanda que los accionistas presentaron el año pasado acusando a los líderes de Alphabet de encubrir escándalos de acoso sexual dentro de la compañía, incluso al otorgar paquetes de salida lujosos a dos altos ejecutivos responsables por mala conducta.
"Si bien estamos contentos de ver que el Sr. Drummond ya no está con Alphabet, todavía tenemos la intención de responsabilizarlo por infracciones fiduciarias a través de nuestro litigio", dijo Julie Goldsmith Reiser, abogada de los principales demandantes.
La junta completó una investigación interna el mes pasado, pero no ha publicado los hallazgos. El litigio está en mediación, y los hallazgos de la junta y las acciones resultantes pueden conocerse a medida que avanza.
Pichai dijo en 2018 que Google cometió errores en algunos casos e introdujo nuevos procedimientos destinados a crear equidad y transparencia en las investigaciones de acoso.
"Estoy totalmente comprometido a progresar en un tema que ha persistido durante demasiado tiempo en nuestra sociedad … y, sí, aquí en Google también", dijo Pichai, quien en ese momento era CEO de Google y aún no había obtenido el beneficio adicional. título del CEO de Alphabet.
El movimiento #MeToo ha forzado grandes sacudidas en la política de gestión y acoso en toda la América corporativa.
A través de publicaciones en blogs, apariciones en el Congreso y entrevistas en los medios, la presencia de Drummond se sintió en casi todas las batallas públicas que la compañía luchó, ya que paralizó a las empresas tradicionales en los medios y las telecomunicaciones en su camino hacia el dominio en línea.
Drummond se describió a sí mismo como un defensor de la diversidad, y le dijo a Fortune en 2017 que "presionó" a la compañía para que hiciera más sobre el tema. Alentó a Google a publicar datos sobre la demografía de su fuerza laboral, y en 2014 entró en una reunión de toda la compañía y habló junto a colegas frustrados por la violencia policial contra los jóvenes negros.
Mayor papel
Cuando Google se reorganizó bajo el paraguas de Alphabet en 2015, Page elevó el papel de Drummond más allá de administrar los problemas legales y regulatorios de la compañía para supervisar sus fondos de inversión y empresas lejanas.
Al principio de su mandato, superó una demanda presentada por la aseguradora Geico que habría socavado el ahora masivo negocio de anuncios de búsqueda de la compañía. Resolvió con Viacom una demanda por infracción de derechos de autor que podría haber aplastado a YouTube en su camino para convertirse en el principal destino de videos en línea. Y se defendió de cinco editoriales de libros importantes para permitir que Google haga que sus trabajos con derechos de autor se puedan buscar en línea.
Drummond peleó en nombre de Google con su rival Microsoft Corp durante una década sobre caza furtiva ejecutiva, conducta anticompetitiva y patentes, y cada compañía tomó su parte de lamer.
Como principal negociador de Google, Drummond supervisó adquisiciones por valor de miles de millones de dólares, incluidos YouTube, DoubleClick y Motorola.
Drummond sirvió durante un tiempo como la cara pública de fuertes posiciones contra los gobiernos de todo el mundo. Ha abogado regularmente por las libertades de expresión y, en 2010, pidió sanciones comerciales a los países que censuran Internet, como China y Turquía.
© Thomson Reuters 2019