Una de las reservas de agua más importantes del oeste de EE. UU. está a punto de tocar un nuevo mínimo.
lago powellen la frontera de utah y arizona, es un reservorio crucial a lo largo del río Colorado, parte de un sistema que suministra agua a 40 millones de personas en varios estados del oeste. Hasta el martes, según lecturas proporcionadas por la Oficina de Reclamación de EE. UU., el lago se encontraba a 3.526 pies (1.074,73 metros) sobre el nivel del mar, o alrededor del 24% de su capacidad total. Eso es solo 1 pie por encima del umbral de agua descrito en los planes de contingencia de sequía, lo que provocaría liberaciones adicionales de fuentes de agua río arriba. Las autoridades dicen que este mes, el lago podría descender por debajo del punto de activación de 3.525 pies (1.074,2 metros), parte de una serie de nuevos mínimos que el lago ha estado alcanzando desde que alcanzó su nivel anterior. nivel más bajo registrado
Esta baja en particular no será permanente; la segunda vuelta de primavera, la Oficina dijo, debería ayudar a que el lago vuelva a llenarse de jugo. Sin embargo, el hecho de que sea tan bajo en primer lugar es increíblemente preocupante. El lago está peligrosamente cerca del nivel de corte para Presa del Cañón Glen, que puede proporcionar electricidad a 5,8 millones de hogares y empresas en los estados occidentales. La represa necesita al menos 3,490 pies de agua para funcionar; el atajo de 3,525 pies fue diseñado para proporcionar un buffer
“Estamos en un territorio inexplorado, social y económicamente”, Justin Mankin, quien ayuda a liderar el Grupo de Trabajo sobre Sequía de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, le dijo a CNN. “Es totalmente razonable esperar que el próximo par de semanas más o menos para [Lake Powell] caer por debajo del nivel crítico”.
El hecho de que el lago Powell esté tan bajo en este momento también es preocupante dado lo desastrosamente seco que fue el verano que tuvo el oeste el año pasado. En agosto, el gobierno federal declaró la primera escasez de agua en el río Colorado, desencadenando la primera ola de cortes de agua para agricultores y empresas. Tanto el lago Powell como el lago Mead, los dos embalses más grandes del país y cruciales para el funcionamiento del sistema de agua a lo largo del río Colorado, alcanzaron mínimos históricos.
En otra parte de California, una central hidroeléctrica conectada al lago Oroville tuvo que ser apagado debido a los bajos niveles de aguamientras que el Gran Lago Salado de Utah también alcanzó un grabación baja. Nada de esto es exactamente una sorpresa: una serie de factores, incluido el uso excesivo y una megasequía inducida por el cambio climático que afecta a Occidente, tiene el sistema de agua de la región. corriendo hacia un punto de ruptura.
California tuvo un comienzo esperanzador para el invierno con una serie de fuertes nevadas que Aumento de la capa de nieve en Sierra Nevadas, una fuente de agua necesaria para el resto del año. Pero enero y febrero excepcionalmente secos y calurosos, que incluyeron incendios no estacionales y temperaturas cercanas al récord—ayudó a darle a la región, la Oficina de Reclamación dijouna “temporada de invierno anormalmente seca”.