La carrera comercial hacia el espacio se ha vuelto un poco más concurrida. Virgin Orbit de Richard Branson, la empresa hermana de Virgin Galactic, ha lanzado con éxito un cohete a la órbita por primera vez. También logró entregar con éxito cargas útiles para un cliente, la NASA, entregando una serie de nanosatélites patrocinados por la agencia.
El domingo, Virgin Orbit realizó su segundo vuelo de prueba de su Lanzador Un cohete, que se lanza al espacio utilizando un sistema de lanzamiento poco convencional. yoen lugar de despegar desde un lanzamiento almohadilla en el suelo, el cohete se lleva debajo el ala de un Boeing 747 personalizado, llamado “Cosmic Girl”, y lanzado en un lugar predeterminado. Una vez que se lanza, el cohete se enciende y se pone en órbita. Eso es exactamente lo que pasó el domingo.
Como explicado por el borde, al lanzar su cohete desde un avión en el aire, el sistema de lanzamiento de Virgin Orbit no necesita un cohete tan grande ni tanto combustible. Esto es bueno desde una perspectiva financiera, ya que ayuda a mantener el costown. Además, el medio señala que la empresa mantiene ese su sistema es potencialmente más flexible que otros, ya que en teoría podría lanzar satélites desde cualquier lugar donde un 737 pueda despegar y aterrizar.
“Virgin Orbit ha logrado algo que muchos pensaban imposible”, dijo Branson en un comunicado el domingo. “Fue muy inspirador ver a nuestro Virgin Atlantic 747 especialmente adaptado, Cosmic Girl, enviar el cohete LauncherOne a la órbita. Este magnífico vuelo es la culminación de muchos años de arduo trabajo y también desencadenará a toda una nueva generación de innovadores en el camino hacia la órbita “.
G / O Media puede obtener una comisión
El lanzamiento exitoso fue una redención para Virgin Orbit, que no logró llegar a la órbita en su primera vuelo de prueba en mayo del año pasado. La compañia luego dijo un problema con una línea de propulsor, que se rompió segundos después de que el cohete motor encendido, estaba detrás de la falla.
A diferencia de Virgin Galactic, que tiene los ojos puestos en turismo espacial, Virgin Orbit se trata de lanzar pequeños satélites.
LauncherOne llevaba 10 nanosatélites, llamado CubeSats, que forman parte de la iniciativa de Lanzamiento Educativo de Nanonsatelites de la NASA. El programa está diseñado para atraer y retener estudiantes en STEM, para la NASA, y los estudiantes están involucrados en todos los aspectos de la misión, desde el desarrollo y el montaje. para probar y lanzar.
Se llaman nanosatélites por una razón. Los CubeSats están diseñados para ser de 10x10x10 cm, o aproximadamente cuatro pulgadas en cubos, explica la agencia. Aunque pueden estar compuestos por unidades individuales, que deben pesar menos de tres libras (1.33 kilogramos), también se pueden combinar para formar dos, tres o seis unidades. Los CubeSats que llevó LauncherOne fueron creados por ocho universidades estadounidenses, así como por la propia NASA. Los satélites trabajar para temas de investigación como el clima espacial, la radiación espacial y los desechos espaciales, entre otros.
Virgin Orbit declaró que ya tenía varios clientes reservados para lanzamientos posteriores, incluida la Fuerza Espacial de EE. UU., Reino Unido.Royal Force, espacio privado italiano company SITAEL, y el fabricante danés de satélites GomSpace, entre otros.
.