Mike Conley ha sufrido un comienzo lento en su carrera en los Jazz de Utah y hay una escasez de signos positivos de que el veterano guardia volverá a ser el anterior, escribe Mark Deeks.
NBA en vivo: L.A.Lakers @ Utah
Jueves 5 de diciembre a las 2:00 a.m.
Se pensaba que los Utah Jazz habían hecho su mayor destello de la temporada baja cuando intercambiaron una variedad de piezas a los Memphis Grizzlies a cambio de Mike Conley.
Permitiendo que Ricky Rubio se fuera y firmara como agente libre con los Phoenix Suns, el Jazz se convirtió en el segundo equipo de la NBA de Conley en sus 12 años de carrera. Con Memphis regresando a la lotería y teniendo la fortuna de poder seleccionar a Ja Morant en el Draft de la NBA del verano pasado, tenía mucho sentido que estuviera disponible, y un equipo definido por astucia, consistencia y ternura esperaba que hubiera adquirido uno de los veteranos más fuertes y consistentes de todos.
Conley comparte una palabra con el socio de la zona de defensa Donovan Mitchell
Sin embargo, en cualquier medida, Conley ha sido una decepción en Utah hasta ahora. Ha promediado 13.9 puntos y 4.6 asistencias por juego en los primeros 21 concursos, números que están por debajo de los promedios de su carrera, y muy por debajo de lo que ha publicado en sus últimas dos temporadas completas en Memphis.
Es cierto que mudarse a los Jazz, su ofensiva de movimiento intenso y tener la presencia de Donovan Mitchell junto a él ha cambiado su papel de lo que era en Memphis. Este equipo de Jazz cuenta con muy pocos especialistas y muchos manipuladores de pelota, diseñados para defender todas las áreas de la cancha (o al menos ser capaces de canalizar a los oponentes al dos veces defensor defensivo del año Rudy Gobert), al mismo tiempo que tiene un único arma de banco en forma de Joe Ingles, el base armador de reserva y pequeño delantero al mismo tiempo.
El factor Inglés considera que Utah nunca tendrá que luchar con las alineaciones de todos los bancos que afectan a tantos otros equipos de segundo nivel, y la ofensiva de conducir y patear siempre puede funcionar con él al timón.
Sin embargo, la consistencia tanto para Conley como para su equipo ha estado ausente. Un equipo de Jazz que ha derrotado a los Milwaukee Bucks y a los Philadelphia 76ers al perder ante los Grizzlies y Sacramento Kings ha necesitado la supuesta estabilidad del perenne All-Star para navegar en un difícil calendario de apertura. Sin embargo, no lo han tenido, y hay una escasez de signos positivos de que Conley volverá a su estado anterior.
1:57
En la temporada hasta ahora, Utah ocupa el puesto 22 en eficiencia ofensiva. La falta de contribuciones generales consistentes en el banco, particularmente en ese extremo, es una de las razones por las que se clasifican tan bajo en ofensiva. Pero entonces, el costo significativo del gran salario de Conley es una gran parte de por qué no tienen un banco. Si Utah quiere lograr competitividad en el futuro previsible, entonces esto debe funcionar.
En una mirada a Utah la temporada pasada, exploramos específicamente el futuro del emparejamiento de la pista trasera de Donovan Mitchell y el base armador anterior Ricky Rubio. Descubrimos que el inicio de Rubio, un base armador dominante en la primera bola que lucha por disparar de manera consistente, junto con una pista delantera de dos centros que no disparan en forma de Gobert y Derrick Favors, resultó en una falta de espacio a veces severa Eso resultó problemático.
La teoría era que, debido a su bien ganada reputación en la última década por ser un excelente tirador, Conley proporcionaría una gravedad defensiva mucho mayor y, por lo tanto, espacio para que Mitchell operara incluso si sus propias habilidades se redujeran. Esto ha sido cierto, hasta cierto punto; los defensores tienen más probabilidades de quedarse con Conley fuera del balón que nunca con Rubio, y los números de rotación de Mitchell han disminuido a pesar de que todavía está tan contento como siempre. Pero esto se debe más a la reputación y los resultados.
Los equipos juegan a Conley como una amenaza de opciones múltiples y lo ayudan con precaución. Pero si no les hace pagar, se detendrán. Si Conley no puede volver a donde estaba, se eliminarán las supuestas ventajas sobre Rubio.
Conley ataca la canasta contra su antiguo equipo, los Memphis Grizzlies
El disparo solo no ha sido tan malo. Una ráfaga tardía ha visto a Conley obtener hasta un 37.4 por ciento de tiros de tres puntos en la temporada, un número totalmente acorde con el 37.5 por ciento que ha alcanzado en su carrera. En cambio, el problema proviene del hecho de que no es capaz de evitar esta amenaza, meterse en la pintura y hacer que todo suceda. Rara vez llega a la canasta, y se pierde una tonelada de corredores, flotadores y bandejas cuando lo hace. En conjunto, por lo tanto, está tomando muchos de los tiros más ineficientes del juego, y los golpea de manera ineficiente.
Sería de gran ayuda si Conley hubiera compensado esto con un mejor juego defensivo. Pesado y decidido a pesar de que está en defensa, Rubio luchó con los velocistas. Se suponía que Conley, un defensor de bueno a excelente durante tantos años, también debía agregar equilibrio y consistencia en ese extremo. Pero tampoco ha impresionado aquí. Parece que ha perdido su bola rápida, y rápidamente.
Tampoco es que Conley esté jugando mal debido a la asfixia de defensores opositores. La incorporación por parte de los Jazz de Bojan Bogdanovic en los cuatro lugares durante el verano en lugar de Favors se realizó para mejorar el tiro de varias posiciones, y el delantero serbio ha sido todo lo que se esperaba que fuera. El problema de Rubio vis a vis la falta de espacio con todo él, Gobert y Favors a la vez no debería suceder ahora, con el mejor equilibrio ofrecido por Bogdanovic.
Por lo tanto, si la idea es que Conley mejora a otros con su gravedad, ¿seguramente la gravedad de los demás debería hacerlo mejor a cambio?
Conley protege a Fred VanVleet de Toronto
En combinación, entonces, Conley no está impresionando en defensa, y la gravedad por sí sola no es suficiente para superar la falta de impacto, el atletismo perdido y la confianza fuera del regate. En lo que va del año, se ubica solo en el percentil 36 como manejador de pelotas de pick-and-roll, por debajo del percentil 81 de la temporada pasada, y es un tercer percentil extremadamente bajo en transición desde el 53.
La ofensiva del entrenador de jazz Quin Snyder no pasa por el armador: la ofensiva de movimiento de pantalla, corte y pase debería jugar bien para Conley, más que el Rubio, que domina el balón y maneja el balón. El Jazz se empantanaba a menudo cuando Rubio no estaba en modo 'Dios'. La ofensiva de Snyder también jugó lejos de las fortalezas de Rubio: su mejor habilidad es, con mucho, su pase, pero en un equipo donde no hay tanta jugabilidad principal para el armador, esta habilidad se volvió menos valiosa.
Ciertamente, cuando el nuevo armador de respaldo Emmanuel Mudiay entra al juego, detiene el balón y fuerza la acción, nunca para jugar con un alto grado de flujo ofensivo. Cuando se lo ve en comparación directa con él, Conley se ve mejor. Pero comparar a un jugador solo con su respaldo es injusto en el gran esquema de las cosas y excusa el hecho de que había más de dos opciones disponibles. El Jazz eligió a Conley, no solo por encima de Rubio y Mudiay, sino también por encima de todos los demás objetivos disponibles, por lo que compararlo solo con esos dos sería falso.
El tamaño del contrato de Conley puede racionalizarse por el hecho de que pronto expirará y no debería interferir con los planes a más largo plazo de Utah, pero no es irrelevante, dadas las restricciones de gasto de banco mencionadas que impone.
Ha sido la excelencia de Bogdanovic la que ha proporcionado la cura a la inconsistencia de espaciado que se suponía que debía hacer Conley. Es Bogdanovic quien ha proporcionado el impulso ofensivo y un mejor equilibrio a la formación inicial; es él quien le ha dado a Donovan Mitchell más espacio para evitar el regate.
La esperanza será que se pueda ver el mismo efecto en Conley durante el resto de la temporada mientras se adapta a su nuevo equipo, sistema y compañeros de equipo. Sin embargo, sin lugar a dudas, ha sido un comienzo lento para él, y la disminución de su defensa parece perturbadora.