Linster, quien compite a tiempo completo en la división NASCAR Whelen Euro Series Elite 2, dio sus primeras vueltas en la legendaria pista durante las pruebas de pretemporada de la ARCA Menards Series el fin de semana pasado.
Condujo para Kimmel Racing y tuvo un desempeño tan bueno que recibió su licencia de superspeedway, lo que le permitió competir en todas las pistas de ARCA esta temporada.
Fue un primer paso exitoso en lo que, con suerte, será un viaje de cuento de hadas para que un corredor europeo ascienda en las filas de la competencia NASCAR.
El joven de 30 años, oriundo de Frisange, Luxemburgo, ha pasado los dos últimos años compitiendo en la Eurocopa de NASCAR y, sin embargo, su futuro siempre estuvo centrado en las carreras de NASCAR “reales”, es decir, en los Estados Unidos.
“La F1 ya no corre”
Si bien la Fórmula 1 domina los titulares de los deportes de motor en Europa (y ha visto un mayor interés en Estados Unidos en los últimos años), Linster se siente mucho más atraído por lo que se encuentra al otro lado del Océano Atlántico.
“Tal vez no les agrade a algunas personas por esto, pero ya no hay carreras en la Fórmula 1. Es como un bonito y buen reality show. Todas las celebridades quieren estar allí. Toma hermosas fotografías. Paga mucho dinero para estar cerca”, dijo Linster después de completar su prueba en Daytona.
“Luego están los verdaderos pilotos de carreras, y esos son los pilotos de NASCAR. Incluso ahora todavía les tengo más respeto. La velocidad, el riesgo que corres, es una locura. Es pura carrera. Puedes cambiar lo que quieras en NASCAR, pero aun así tienes que estar loco para conducir estas cosas.
“Por supuesto, en la Fórmula 1 hay que estar loco para conducirlo, pero al final, si el ingeniero no tiene lo que necesita y la carrocería (del coche) no descansa adecuadamente en el suelo, hay política”. . ya no es divertido. Sí, todo se ve bien en Netflix. Pero para mí, como piloto, no hay buenas carreras en la pista”.
Foto de: NASCAR Euro Series
Gil Linster, Hendriks Motorsport
Este fue el segundo año consecutivo que Linster visitó DIS, aunque fue su primera vez en la pista como piloto.
Condujo un último modelo en las Series Mundiales de Asfalto en el New Smyrna (Florida) Speedway el pasado mes de febrero y finalmente acudió a las 500 Millas de Daytona esa misma semana, pero su verdadero deseo siempre ha sido estar en la pista con un coche de carreras.
“Para mí, Daytona fue como lo que ves en las películas, es un gran sueño. Escuchas sobre NASCAR. Quieres estar en Daytona. “Quieres correr en Daytona, especialmente las 500 Millas de Daytona”, dijo.
“Fui muy afortunado de tener la oportunidad de correr en New Smyrna, que fue la misma semana que las 500 Millas de Daytona. Sonreí y me sentí bien, y luego algunos de los muchachos de la Copa vinieron allí para ver las carreras y me sentí muy cerca de todo.
“Luego, cuando me presenté (para ver las 500), pensé: ‘De ninguna manera’. Es una ruta enorme. Es una locura.’ Y luego también el espectáculo (previo a la carrera). Fue la primera vez que vi el paso elevado. Toda la atmósfera era simplemente “Guau”. Incluso una semana después, todavía me preguntaba si era real”.
Obtención de aprobación para operar supervías
Gracias a la ayuda de su observador en New Smyrna el año pasado, Tony Blanchard, Linster pudo conectarse con Kimmel Racing y reunió el patrocinio necesario para realizar la prueba ARCA de este año con el equipo.
Ahora autorizado para competir, regresa a Europa esta semana para comenzar el arduo trabajo de elaborar un contrato para correr la primera carrera de la temporada ARCA de Daytona, y cualquier otra carrera que corra fuera de su temporada europea de NASCAR puede hacerlo.
Linster no se hace ilusiones sobre las dificultades que se avecinan, pero siempre ha encontrado una manera de mantener vivo su sueño de NASCAR.
“Siempre tuve una gran visión y día tras día, año tras año, sentí que me estaba acercando a esa visión. No quiero decir que fue suerte, pero siempre parecía que había alguien ahí abriendo la puerta para acercarse”, dijo.
Foto de: NASCAR Euro Series
Gil Linster, Hendriks Motorsport
“Incluso cuando luché y pensé que era imposible, que no había ninguna posibilidad, ni patrocinador ni equipo, a veces sentí como si algo hubiera sucedido en el último momento. Como si hubieran encontrado un equipo y patrocinadores que estuvieran a bordo para hacer posible esta prueba. Eso fue hace dos semanas. Era simplemente mi estilo.
“Sé que no vienes a Daytona y piensas: ‘Estoy bien’. Voy a ganarlo.’ Es mucho más”.