Separado de la Unión Europea, el Reino Unido está implementando una serie de nuevas medidas para mejorar el bienestar de los animales, tanto en casa como en el extranjero. Algunas de las reformas, como reconocer a los animales como seres sensibles y prohibir la importación de trofeos de caza, son un paso en la dirección correcta, pero las nuevas medidas no son suficientes para prevenir algunos de los peores abusos.
Las 20 páginas Plan de acción para el bienestar animal fue presentado hoy por el parlamentario del Partido Conservador George Eustice, el Secretario de Estado del Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales, y está destinado a “revolucionar” el tratamiento de los animales en el Reino Unido, según un lanzamiento.
“Ahora que hemos dejado la UE, el Reino Unido tiene nuevas libertades para fortalecer aún más los estándares de bienestar animal y reforzar su posición como campeón mundial de los derechos de los animales”, afirma el ministerio en su declaración.
En los próximos meses se considerará una serie de leyes propuestas para proteger a las mascotas, los animales de granja y las especies en peligro de extinción. Según el nuevo plan, los gatos deben tener un microchip y el marfil y las aletas de tiburón se ilegalizarán. El gobierno incluso está considerando prohibir el foie gras, entre muchas otras medidas.
De manera alentadora, el Reino Unido presentará su Proyecto de Ley de Sensibilidad Animal al Parlamento el jueves, que, si se aprueba, reconocerá a ciertos animales como seres sensibles dignos de protección especial. Esto preparará el escenario para penas más severas, incluida una pena máxima de prisión de cinco años, en contraposición a los seis meses actuales, para las peores violaciones de crueldad animal. Esto entraría en vigor el 29 de junio de 2021.
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Por “sintiente”, se refieren a la capacidad de sentir dolor, hambre y emociones y tener conciencia de sí mismos y de sus circunstancias inmediatas. El proyecto de ley es exclusivo para vertebrados y no incluye animales como pulpos y calamares. Dicho esto, el gobierno del Reino Unido ha “encargado una investigación sobre la sensibilidad de los crustáceos y cefalópodos decápodos y, a la luz de los hallazgos, consideraremos más protecciones”, según el plan de acción. Es importante destacar que la UE ya reconoce
Algunas reformas en el plan de acción han estado en proceso durante años o son extensiones de la legislación preexistente, mientras que otras, como las restricciones a la exportación de animales vivos, han sido objeto de debate durante décadas. Las nuevas reformas son un buen comienzo, pero algunas medidas son, para ser justos, un fruto fácil.
Como proteger a los cachorros. Al Reino Unido le gustaría cambiar las reglas de importación para evitar el contrabando de cachorros, lo que sería una extensión de una ley que ya prohíbe la venta de cachorros de terceros (es decir, no directamente de los criadores). El gobierno también está organizando un grupo de trabajo para combatir el robo de mascotas, junto con una ley para prohibir los collares electrónicos controlados a distancia, en los que se utilizan descargas eléctricas para “entrenar” perros y gatos. Las reformas también incluyen el microchip obligatorio de los gatos, que ha sido la ley para los perros desde 2016. El incumplimiento podría resultar en multas de hasta £ 500 ($ 700), según a la BBC.
Las protecciones para los animales salvajes incluyen una ley que declarará ilegal tener primates como mascotas. Otras nuevas medidas incluyen una aplicación más estricta de la caza ilegal de liebres, en la que se utilizan perros para cazar liebres, y restricciones, pero no una prohibición absoluta, sobre el uso de trampas de pegamento. El gobierno del Reino Unido también planea financiar esfuerzos nacionales e internacionales de conservación de la vida silvestre.
Las protecciones también se extenderán a los animales silvestres que viven en el exterior, como la importación de trofeos de caza, pero esto solo se aplicará a las especies en peligro de extinción. El Reino Unido impondrá formalmente una prohibición total de venta de marfil (incluidas las antigüedades), junto con la prohibición de la importación y exportación de aletas de tiburón. Hablando sobre ese último punto, el presentador de televisión sobre vida silvestre Steve Backshall dijo que esto “será importante para ayudar a restablecer el equilibrio de los océanos [and] envía un mensaje claro al mundo de que la sopa de aleta de tiburón pertenece a los libros de historia, no al menú ”, como dijo El guardián.
El gobierno prohibirá los anuncios, pero no las actividades en sí, de “prácticas animales inaceptables de bajo bienestar en el extranjero”, incluidos los paseos en elefante. Dicho eso el Reino Unido prohibido el uso de animales de circo en 2019, así que al menos hay eso.
El gobierno del Reino Unido ya no permitirá la exportación de animales vivos para el engorde o el sacrificio, y “explorará” la prohibición de la venta de foie gras, que implica la alimentación forzada de las aves para engordar sus hígados.
El gobierno también evaluará, pero no prohibirá, el uso de jaulas para aves de corral y jaulas de parto para cerdos, que restringen en gran medida el movimiento de lechones gestantes y lactantes. Otras reformas para los animales de granja incluyen mejores condiciones para el transporte de animales, encontrar nuevas formas de mejorar el bienestar de los animales durante el proceso de sacrificio y nuevos incentivos para que los agricultores mejoren la condición y el bienestar de su ganado.
Hablando con el BBC, Stuart Roberts, vicepresidente de la Unión Nacional de Agricultores, dijo que sería “ridículo” si estos estándares no se impongan también a las importaciones, que parece ser el caso:
“Tenemos algunos de los más altos estándares de bienestar animal en el mundo. Es bueno que el gobierno tenga esa misma ambición ”, dijo.
“Pero en este momento estamos negociando un acuerdo comercial con Australia, donde puede tener tiempos de viaje para animales de más de 24 horas sin acceso a comida o agua. No podemos aumentar los estándares aquí y, al mismo tiempo, no aplicar los mismos criterios a las importaciones, es solo hipocresía ”.
Eustice dijo que el Reino Unido podría usar aranceles sobre los productos importados para mantener sus estándares y también podría imponer una prohibición a la venta de alimentos importados que se basen en prácticas prohibidas en el país, como el foie gras.
Roberts tiene un buen punto, y la solución propuesta por Eustice — imponer impuestos a las importaciones problemáticas — es obviamente una medida a medias que pone en duda la afirmación de su ministerio de que el Reino Unido es un “campeón mundial de los derechos de los animales”.
Claire Bass, directora ejecutiva de Humane Society International / Reino Unido, dijo que se requerirá “comprensión” y “compromiso” para implementar el nuevo plan.
“El respeto por el bienestar animal no solo es lo correcto para los animales, sino que también desempeñará un papel fundamental a la hora de abordar los desafíos ambientales y de salud pública mundiales, como el cambio climático, la resistencia a los antibióticos y la prevención de pandemias”. Bass dijo en la declaración del ministerio.
Hay muchas cosas que me gustan en el nuevo plan, pero claramente se requiere más trabajo. Que el bienestar de los animales, ya sean mascotas, ganado o los que viven en la naturaleza, es ser considerado es obviamente algo bueno, y desde hace mucho tiempo. Es de esperar que otros condados se den cuenta e implementen leyes similares. Claro, las reformas pueden quedarse cortas en ciertos aspectos, pero estos pasos van en la dirección correcta.
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