Por Lamine Chikhi
ARGEL (Reuters) – El nuevo presidente de Argelia se enfrenta a la mayor crisis política del país en décadas, un clima económico hostil y ataques a su legitimidad después de ganar una elección con baja participación opuesta por un movimiento de protesta masivo.
Abdelmadjid Tebboune, de 74 años, venció a los otros cuatro candidatos, todos también ex altos funcionarios, para ganar la carrera con el 58% de los votos, asegurando que no habrá una segunda vuelta.
Las autoridades esperan que la elección de un nuevo líder ponga fin a meses de agitación luego del derrocamiento de Abdelaziz Bouteflika, cuyo mandato de 20 años fue finalizado en abril cuando el ejército retiró su apoyo después de manifestaciones masivas.
Pero los manifestantes han desestimado las elecciones enteras como una estratagema de las oscuras autoridades respaldadas por militares de Argelia para sofocar el levantamiento de meses y restaurar el viejo orden político.
Como ministro de vivienda, Tebboune fue responsable de construir la mezquita más alta del mundo, un proyecto que el gobierno impulsó como símbolo nacional, y de expandir el generoso programa estatal de casas de bajo costo con un millón de apartamentos nuevos.
Las autoridades dicen que el 40% de los votantes participaron en la encuesta, suficiente para demostrar la legitimidad del ejercicio.
Pero los manifestantes y sus simpatizantes que boicotearon las elecciones podrían disputar el mandato de Tebboune. Y, como el movimiento de protesta no tiene un liderazgo claro, no está claro cómo Tebboune podría negociar un camino hacia adelante ampliamente aceptado.
Además de la crisis política de varios meses, también enfrentará la situación económica más difícil de Argelia en décadas, con la disminución de los ingresos energéticos y los recortes amargos al gasto estatal.
Las exportaciones de energía, la fuente del 95% de los ingresos estatales, cayeron un 12,5% este año. El gobierno ha quemado más de la mitad de sus reservas extranjeras desde que los precios de la energía comenzaron a caer en 2014, y aprobó un recorte del 9% en el gasto público el próximo año, mientras mantiene intactos los subsidios políticamente sensibles.
También ha aprobado nuevas reglas de inversión para permitir que las compañías extranjeras posean acciones mayoritarias en "sectores no estratégicos", y para facilitar a las empresas petroleras internacionales trabajar con el gigante energético estatal Sonatrach.
Tebboune fue visto como un tecnócrata durante sus años como ministro del gabinete bajo Bouteflika. Se desempeñó como primer ministro en 2017 antes de ser expulsado después de menos de tres meses, cuando se enfrentó a magnates de negocios influyentes en la camarilla del presidente, muchos de los cuales ahora están en prisión por cargos de corrupción.
'DINERO SEPARADO DE LA POLÍTICA'
Al igual que los otros candidatos, Tebboune ha tratado de aprovechar el movimiento de protesta como fuente de apoyo para la reforma al tiempo que rechaza su mensaje primordial de que toda la élite gobernante debería irse y que los militares deberían abandonar la política.
Ha utilizado las circunstancias de su breve mandato en 2017 para pulir sus credenciales como un hombre íntegro que se enfrentó a Bouteflika. Prometió durante la campaña "separar el dinero de la política".
Sin embargo, su propio hijo también fue arrestado en la purga que siguió a la caída de Bouteflika y ahora también está en espera de juicio acusado de injerto. Los partidarios de Tebboune dijeron que la difícil situación de su hijo demostró su independencia de las autoridades respaldadas por los militares.