Rosa Prince es la autora de "Theresa May, la primera ministra enigmática" (Biteback Publishing, 2017) y "Camarada Corbyn" (Biteback Publishing, 2016).
LONDRES – Es probable que los libros de historia recuerden a Theresa May como la primera ministra a la que se le encomendó la tortuosa tarea de negociar un acuerdo sobre el Brexit y no logró llevarlo al Parlamento.
Sin embargo, los admiradores del ex primer ministro están interesados en señalar otro legado mucho más positivo. Más allá del simbolismo de ser la segunda mujer premier de Gran Bretaña, dicen que May fue una orgullosa defensora de la legislación favorable a las mujeres y una mayor representación femenina en el parlamento. Toda una generación de parlamentarias conservadoras fueron impulsadas en sus carreras políticas por Women2Win, el grupo de mentoría y presión que ayudó a establecer en 2005.
"También estoy orgullosa de haber jugado mi parte para conseguir más mujeres parlamentarias en esta Cámara (de los Comunes)", dijo, durante su último turno de preguntas como primer ministro. "Y estoy segura de que hoy, entre las mujeres de esta Cámara, hay un futuro primer ministro, quizás más de uno".
La historia puede ser menos amable con los esfuerzos de May. Mientras que ella una vez felizmente aceptó ser fotografiado en una camiseta Al declarar "Así es como se ve una feminista" (David Cameron, entonces líder conservador, rechazó una invitación para hacer lo mismo), luego fue criticada por callarse sobre el tema como PM, lo que complica su imagen como una poderosa defensora de los derechos de las mujeres. .
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Cuando May ingresó al Parlamento en 1997, era una de las 13 mujeres parlamentarias Tory, una raza tan rara que un miembro del parlamento laborista que la encontró en los vestíbulos asumió que era de su tribu y la condujo en la dirección equivocada para votar.
Margaret Thatcher se había retirado como primera ministra solo siete años antes, pero seguía existiendo, particularmente a nivel de base, una expectativa sobre cómo debería verse y comportarse un diputado tory, y May había luchado para ganar la selección como candidata.
Una vez que llegó a los famosos bancos verdes, fue una historia diferente. El liderazgo del partido notó su inteligencia y equilibrio y la promovió rápidamente, viendo en mayo un activo valioso para contrarrestar a los batallones de "Blair Babes" amigables con los medios en el lado laborista. También pronto adquirió el informe de mujeres e igualdad del partido, un título que tendría por varios años.
Sarah Baxter, que trabajaba para ella en ese momento, dijo que aunque May no había mostrado un interés particular en los temas de género antes de la cita, rápidamente descubrió que el tema era absorbente y desarrolló una política detallada sobre licencia parental compartida, adolescentes e imagen corporal. y mutilación genital femenina.
“Ella comenzó a reclamar la política de género. Ya no era una cuestión exclusivamente laboral ", dijo Baxter. "Centralizó la agenda de igualdad y lo hizo menos aterrador para los conservadores".
No todos estaban convencidos, especialmente al otro lado del pasillo.
Harriet Harman, que era ministra de mujeres en ese momento y una voz destacada en cuestiones de género, recuerda a May como un oponente de las políticas de acción afirmativa, como las listas cortas de mujeres y la legislación, como la Ley de Igualdad de 2010, que reemplazó y fortaleció a los anteriores anti -Las leyes de discriminación.
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“Estábamos teniendo una batalla en el Partido Laborista sobre las listas cortas de todas las mujeres, pero en cada estación de radio o programa de televisión seguí hablando de la necesidad de listas cortas de todas las mujeres para que pudiéramos obtener una mayor representación de las mujeres, Tory HQ enviaba a Theresa May aparecer y decir: "Todo esto es una corrección política enloquecida". Ella no solo no fue solidaria, sino que se puso del lado de los hombres en mi contra. Ella era un ancla de arrastre ”, recordó Harman.
El feminismo de May fue ciertamente de una franja diferente a la de sus rivales laboristas, pero sus partidarios niegan que esto signifique que estaba menos comprometida.
"Estar por la igualdad de las mujeres fue una especie de señal a la modernidad. Fue un movimiento electoral, para hacer que el Partido Tory pareciera más en sintonía con la Gran Bretaña moderna "- Harriet Harman, ex ministra de Trabajo
"Creo que ella era una feminista natural", dijo Baxter. “No fue solo el trabajo de políticas, fue la forma en que se condujo. Es algo que personalmente aprendí de ella: que está bien ser femenina y preocuparse por lo que vistes, pero aún así ser poderosa y orientada a la carrera. Eso es algo que no se aceptó por completo en ese momento, pero es algo sobre lo que ella sentía mucho. Está bien ser femenina y líder ".
Anne Jenkin, o la baronesa Jenkin de Kennington, quien cofundó Women2Win con May, estuvieron de acuerdo. “Ella dice:‘ Hazlo a tu manera. No tienes que ser como un hombre ". Y creo que es un buen consejo".
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Cuando May se convirtió en presidenta del Partido Conservador en 2002, se propuso reformarla y alentó a más mujeres a participar.
Ella advirtió a los delegados en la conferencia conservadora de ese año que se los consideraba "el partido desagradable" y se les consideraba fuera de contacto y no representativos de la Gran Bretaña moderna. También comenzó a tomar medidas para hacer que el proceso de selección sea más acogedor para las candidatas.
Harman, el ex ministro de Trabajo, sugirió que los esfuerzos de May no eran solo para nivelar el campo de juego para las mujeres, sino que podrían haber sido parte de un intento más cínico para mejorar la posición del partido entre las votantes.
"Creo que se dio cuenta de que la gente pensaba que los conservadores eran un partido misógino y anticuado", dijo Harman. "Estar por la igualdad de las mujeres fue una especie de señal a la modernidad. Fue un movimiento electoral, para hacer que el Partido Tory pareciera más en sintonía con la Gran Bretaña moderna. No creo que se haya arraigado en la ira contra la subyugación de las mujeres que nos llevó.
"Su línea de argumento fue: hagamos entrar a las mujeres para que las mujeres voten a Tory para que podamos ingresar al gobierno", agregó.
Al igual que con muchas áreas de política, las tribulaciones de May con Brexit fueron la sentencia de muerte por su trabajo en igualdad.
Cualquiera sea el motivo, la campaña en sí fue exitosa.
Hay pocas mujeres sentadas en los bancos conservadores hoy que no tienen una deuda de gratitud con May, dijo Jenkin. Women2Win, que fundaron juntas, ayuda a las Tories a convertirse en candidatas y luego ganar sus concursos para ingresar al parlamento.
Ahora hay 66 parlamentarias Tory femeninas, y prácticamente todas se han beneficiado económicamente o no de Women2Win.
"Theresa May cambió la conversación sobre las candidatas en el Partido Conservador", dijo Maria Miller, ex ministra conservadora de mujeres e igualdad.
“Durante demasiado tiempo, la representación de las mujeres en la Cámara de los Comunes no fue equilibrada, y provino abrumadoramente de los bancos laboristas. Theresa May ayudó a garantizar que las mujeres también tengan una voz fuerte y distintiva desde una perspectiva de centroderecha ”.
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Cuando May se convirtió en secretaria del hogar como parte del gobierno de coalición en 2010, había encontrado una voz formidable que impulsaba la introducción de una legislación amigable para las mujeres en la forma de su asesora especial Fiona Hill.
Hill fue un defensor de las políticas que definirían el legado de May en cuestiones de género, incluida la lucha contra la esclavitud moderna y la violencia doméstica.
Algunos incluso han sugerido que fue Hill, en lugar de mayo, quien impulsó dos leyes innovadoras en particular: la Ley de esclavitud moderna de 2015 y el Proyecto de ley de violencia doméstica de 2017. (La pérdida de su mayoría en mayo después de las elecciones de 2017 significa que el Proyecto de Ley de Violencia Doméstica aún no se ha aprobado, pero se espera que el gobierno de Johnson respalde).
Otros sostienen que la elección de batallas de May revela una falta de compromiso para abordar las causas fundamentales del desequilibrio de género en Gran Bretaña.
"Estar en contra de la trata de personas no altera las relaciones de poder en este país", dijo un activista de toda la vida. “No los altera en el hogar, el lugar de trabajo ni nada. Era algo por lo que podía hacer, por lo que podía ser elogiada. Pero no fue subversivo de las estructuras de poder ".
El enfoque de May en la violencia doméstica fue "algo bueno que hacer" pero también "algo fácil de hacer", dijo el activista, y agregó: "Hay pocos hombres que se oponen a combatir la violencia doméstica".
Theresa May cuando era secretaria del hogar y ministra de mujeres e igualdad en 2011 | Jeff J Mitchell / Getty Images
También ha sido criticada por no adoptar una postura más decisiva sobre la igualdad de género mientras ocupaba el cargo más alto del país, aunque el hecho de que no luchó duro para avanzar en estos temas mientras el primer ministro quizás no sea sorprendente.
Mientras era líder, y particularmente mientras dirigía un gobierno minoritario después de 2017, May se encontró rehén de su propia lucha diaria por la supervivencia, incapaz de establecer la agenda, su tiempo consumido casi por completo por Brexit.
Al igual que con muchas áreas de política, las tribulaciones de May con Brexit fueron la sentencia de muerte por su trabajo en igualdad, dijo Baxter.
"Estoy seguro de que había algunas ideas increíbles sobre las igualdades que le hubiera gustado haber hecho, pero Brexit simplemente le quitó la vida a todo", agregó Baxter.
Jenkin reconoció que era una oportunidad perdida, citando el aniversario de 2018 de las mujeres que ganaron el voto y la campaña #AskHertoStand que la acompañaba, que alentó a las mujeres a postularse para un cargo, como eventos con los que May no pudo participar plenamente.
"Personalmente me sentí un poco decepcionado de que ella no hiciera más que eso", dijo Jenkin.
No tuvo tiempo, agregó Jenkin, pero también puede haber subestimado el impacto potencial de continuar impulsando esos problemas.
"Ella no parecía darse cuenta de que el legado de Women2Win y aumentar el número de mujeres es un legado tan bueno para ella como el Brexit, o fallar en Brexit".