El gobierno británico ha anunciado medidas en su Presupuesto anual por valor de £ 12 mil millones (€ 13.7 mil millones) para ayudar a la economía a lidiar con el brote de coronavirus.
El paquete está destinado a servicios públicos, personas y empresas cuyas finanzas han sido afectadas por COVID-19. Fue presentado en el Parlamento por el nuevo Canciller de Hacienda del Reino Unido (ministro de finanzas) Rishi Sunak, parte de un plan de estímulo general de £ 30 mil millones (€ 34.3 mil millones) para impulsar la economía.
La gran cantidad de dinero prometida cierra firmemente la puerta a una década de austeridad bajo los gobiernos conservadores o liderados por conservadores de Gran Bretaña. Los pronosticadores económicos independientes dicen que representa el mayor impulso al gasto del Reino Unido durante más de un cuarto de siglo.
Sunak, en su cargo durante menos de un mes desde la renuncia de Sajid Javid, prometió que el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido obt endría todos los recursos necesarios para hacer frente a la crisis. El número de casos de coronavirus en el país fue de 456 el miércoles y seis personas murieron a causa de la enfermedad.
Entre las otras medidas clave están:
- Paga legal por enfermedad para cualquier persona diagnosticada con COVID-19 o que se le aconseja "autoaislar"
- Otros beneficios se harán más accesibles y fáciles de reclamar
- Se debe presentar una ley para permitir a las pequeñas y medianas empresas reclamar por ausencia por enfermedad
- Se incrementarán los descuentos en las tarifas comerciales
- Las autoridades locales obtendrán más dinero para ayudar a las pequeñas empresas, las personas vulnerables y los hogares.
- Pronto se lanzará un esquema temporal para ayudar a las empresas a obtener préstamos bancarios, con una garantía respaldada por el gobierno para los prestamistas.
- Ayuda del gobierno para empresas y trabajadores por cuenta propia en "dificultades financieras" o con problemas fiscales
El Presupuesto se basa en las promesas de gasto hechas por el nuevo gobierno conservador de Boris Johnson, que ganó rotundamente las elecciones generales en diciembre pasado, en parte debido al apoyo de los votantes en las zonas más pobres que cambiaron de su respaldo tradicional al rival Partido Laborista.
La Oficina de Responsabilidad Presupuestaria (OBR), cuyas previsiones forman la base de los planes de gasto del gobierno, lo describió como el "mayor regalo de presupuesto desde 1992".
"El Gobierno ha propuesto la mayor relajación fiscal sostenida desde el Presupuesto preelectoral de marzo de 1992", dijo el OBR en su resumen.
Se espera que los planes se financien mediante un mayor endeudamiento. El miércoles temprano, el Banco de Inglaterra anunció un recorte de emergencia en las tasas de interés.
Los préstamos del sector público en los próximos cuatro años ahora aumentarían a £ 290.6 mil millones (€ 331.5 mil millones), en comparación con un pronóstico en diciembre de £ 194.1 (€ 221.5), dijo el OBR.
"El alarde del gobierno de la mayor inversión desde la década de 1950 es francamente un juego de manos", dijo el líder laborista opositor Jeremy Corbyn, acusándolo de haber hecho un gran daño a través de la austeridad.
La única diputada ecológica del Reino Unido, Caroline Lucas, dijo que el Presupuesto no había cumplido su promesa de priorizar el clima y el medio ambiente, al imponer un congelamiento de los impuestos sobre el combustible y comprometer la inversión para más carreteras.