El secretario de Defensa, Lloyd Austin, que fue hospitalizado en el Centro Médico Militar Nacional Walter Reed en Washington, D.C. el 22 de diciembre de 2023 y dado de alta el 9 de enero de 2024, fue devuelto al mismo hospital el domingo, dijo el Pentágono.
En un comunicado, el Pentágono dijo que Austin fue transportado por su equipo de seguridad al Centro Médico Militar Nacional Walter Reed alrededor de las 2:20 p.m. “Conserva las funciones y deberes de su cargo”, dijo el secretario de prensa del Pentágono, mayor general Pat Ryder, pero añadió que el subsecretario de defensa ha sido notificado y está listo para asumir los deberes de Austin “si es necesario”.
Como resultado de la hospitalización de Austin en diciembre, la Casa Blanca pidió a los miembros del gabinete y a los secretarios que notificaran al jefe de gabinete si no podían cumplir con sus funciones.
También fueron notificados el presidente del Estado Mayor Conjunto, así como la Casa Blanca y algunos miembros del Congreso.
Ryder dijo que Austin viajó al hospital con los sistemas de comunicaciones clasificados y no clasificados que necesitaba para hacer su trabajo.
Austin tenía previsto viajar a Bruselas el martes para celebrar una reunión del Grupo de Contacto de Ucrania, que fundó en 2022 para coordinar el apoyo militar a Kiev tras la invasión rusa. Posteriormente, Austin tenía previsto asistir a una reunión ordinaria de ministros de defensa de la OTAN. No quedó claro de inmediato si su hospitalización cambiaría esos planes.
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–Con información de Associated Press.