DETROIT – Las autoridades de Virginia han determinado que un Tesla estaba operando con su sistema de piloto automático y conduciendo demasiado rápido en los momentos que llevaron a un accidente con un camión con remolque que cruzaba en julio pasado que mató al conductor del Tesla.
La muerte de Pablo Teodoro III, de 57 años, es la tercera desde 2016 en la que un Tesla en piloto automático pasó por debajo de un camión con remolque que cruzaba, lo que plantea dudas sobre la seguridad del sistema parcialmente automatizado y dónde se le permite operar.
El accidente al sur de Washington sigue siendo investigado por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos, que envió investigadores a Virginia el verano pasado y comenzó una investigación más amplia sobre el piloto automático hace más de dos años.
El portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Fauquier, Jeffrey Long, dijo el martes que los investigadores determinaron que el piloto automático estaba funcionando en el Tesla Model Y de Teodoro descargando información del registrador de datos de eventos del vehículo.
Los investigadores del sheriff utilizaron una orden de registro a finales de julio para obtener acceso a la grabadora. Las autoridades publicaron algunos de los hallazgos esta semana después de una investigación realizada por The Associated Press.
El Tesla viajaba a 70 millas por hora (112,7 kilómetros por hora) en la US 29 de cuatro carriles cerca de Opal, 25 millas por hora por encima del límite de velocidad de 45 millas por hora en esa área, dijo Long. La carretera tiene una mediana y es accesible a través de intersecciones y caminos de acceso.
Long dijo que Teodoro tomó medidas en el segundo antes del accidente, pero no estaba seguro si eso desactivó el sistema. No sabía qué acción tomó Teodoro, pero dijo que los frenos se aplicaron apenas un segundo antes del impacto, lo que provocó que el vehículo redujera ligeramente la velocidad.
Dijo que no podía proporcionar la velocidad del accidente ni decir si Teodoro o el Tesla aplicaron los frenos porque su oficina está cooperando con la NHTSA en la investigación en curso.
Antes del accidente, el Tesla advirtió a Teodoro que tomara el control del coche porque vio algo en el camino. Pero ni el coche, que está equipado con frenado automático de emergencia, ni Teodoro consiguieron detenerlo a tiempo para evitar el accidente.
Long dijo que el análisis de la grabadora de datos realizado por un investigador de accidentes “mostró que el sistema detectó algo en la carretera y envió mensajes al conductor”.
“Nuestra investigación también determinó que el conductor habría tenido suficiente tiempo y distancia para evitar el accidente si hubiera seguido el límite de velocidad”, dijo Long en un comunicado. “La investigación exhaustiva reveló que el conductor habría tenido tiempo más que suficiente para frenar e incluso detenerse”.
El conductor del camión en el accidente fue acusado originalmente de conducir imprudentemente por crear una parada de tráfico, dijo Long, pero el abogado del ELA retiró el cargo en octubre a solicitud de la oficina del sheriff.
Según la ley de Virginia, un conductor pierde el derecho de paso si viola el límite de velocidad, dijo Long.
El camión con remolque circulaba desde una parada de descanso hacia la carretera en el momento del accidente, dijeron las autoridades.
En octubre de 2021, el jefe de la Junta de Seguridad de Transportación Nacional Pidió a Tesla que limite el uso del piloto automático e introduzca un mejor sistema para garantizar que los conductores presten atención.
La presidenta Jennifer Homendy le escribió al director ejecutivo Elon Musk, señalando que la investigación de su agencia sobre un accidente similar que involucró a un camión en 2016 encontró que Tesla estaba usando el piloto automático para conducir sus vehículos en carreteras donde no estaba diseñado para permitir la conducción segura. A NTSB Un portavoz dijo el martes que Musk no había respondido a la carta de Homendy.
Tesla no respondió de inmediato a los mensajes en busca de comentarios.
Su sitio web dice que el piloto automático y un sistema más sofisticado de “conducción autónoma total” no pueden conducirse por sí solos y están destinados a ayudar a los conductores a estar listos para intervenir en cualquier momento.
Con el piloto automático, un Tesla puede girar, acelerar y frenar automáticamente en su carril, dice el sitio web.
En una declaración publicada en X, anteriormente Twitter, el lunes, Tesla dijo que la seguridad es mayor cuando el piloto automático está activado.
El accidente de Virginia eleva a 35 el número de accidentes de Tesla que la NHTSA ha investigado desde junio de 2016. En todos los casos, la agencia sospecha que los Tesla conducían con un sistema de conducción parcialmente automatizado. Al menos 17 personas han muerto.
Entre los accidentes más recientes que está investigando la NHTSA se encuentra una colisión frontal entre un Tesla Model 3 y un Subaru Impreza el 5 de julio en South Lake Tahoe, California. El conductor del Subaru y un niño pequeño que viajaba en el Tesla murieron.
La NHTSA también envió investigadores a un accidente ocurrido el 15 de marzo en el condado de Halifax, Carolina del Norte, en el que resultó herido un estudiante de 17 años. La Patrulla de Caminos del Estado dijo en ese momento que el conductor del Tesla Model Y 2022, un hombre de 51 años, no se detuvo ante el autobús, que mostraba todos los dispositivos de advertencia activados.
Se dejó un mensaje en busca de comentarios de la agencia, que no ha publicado los resultados de su investigación sobre el accidente de Tesla.