La súper erupción de Toba de hace unos 74.000 años ha intrigado a los científicos durante mucho tiempo, que permanecen inseguros sobre cómo evento afectado humanos que vivían en ese momento. Ahora, un equipo de investigadores sugiere que el daño real de Toba provino de lo alto, en forma de una capa de ozono agotada inducida por una liberación masiva de dióxido de azufre.
La investigación, publicado en la revista Nature Communications Earth & Environment, explora cómo el gas liberado por la erupción en Indonesia se filtró por todo el planeta, particularmente abriendo agujeros en el ozono protector sobre los trópicos de la Tierra. Una teoría de larga data de la erupción de Toba es que la explosión y un invierno volcánico subsiguiente dificultaron la vida de la humanidad e incluso crearon un cuello de botella en la población de nuestra especie, desacelerando el crecimiento de la población y quizás estancando algunas migraciones humanas fuera de África. Más trabajo reciente ha demostrado que algunos humanos continuaron su vida como de costumbre en Sudáfrica después de la erupción, y las herramientas de piedra datan aproximadamente a ambos lados de la erupción se han encontrado en África e India. Obviamente, la especie humana sobrevivió a este cataclismo, pero sigue siendo una preg unta abierta si redujo significativamente nuestro número en ese entonces.
“Toba se ha postulado durante mucho tiempo como la causa del cuello de botella, pero las investigaciones iniciales sobre las variables climáticas de temperatura y precipitación no proporcionaron evidencia concreta de un efecto devastador en la humanidad”, dijo Sergey Osipov, químico atmosférico del Instituto Max Planck de Química. y autor principal del nuevo estudio, en un presione soltar. En su artículo reciente, el equipo de Osipov sostiene que los impactos de la erupción del supervolcán podrían medirse en la radiación ultravioleta a la que estaban expuestos los terrícolas cuando se perforaba un agujero en el ozono, en lugar de en los efectos de enfriamiento de un “invierno volcánico” que hace mucho tiempo sido sugerido.
Las erupciones volcánicas tienen implicaciones mucho más amplias que la lava arrojada y los flujos piroclásticos sobrecalentados. Sus columnas de humo pueden dispararse a decenas de miles de pies y ser recogidas por los vientos de la Tierra, transportando cenizas y gases por todo el mundo. Nuestra atmósfera se ha visto empañada por los escombros volcánicos muchas veces: recientemente hubo el monte. Pinatubo’s disrupción climatológica En 1991; en el pasado relativamente menos reciente hubo la Explosión de Okmok del 43 a. C.
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“La capa de ozono evita que los altos niveles de radiación ultravioleta dañina lleguen a la superficie”, dijo Osipov. “Para generar ozono a partir del oxígeno en la atmósfera, se necesitan fotones para romper el enlace de O2. Cuando un volcán libera grandes cantidades de dióxido de azufre, la pluma volcánica resultante absorbe la radiación ultravioleta pero bloquea la luz solar. Esto limita la formación de ozono, creando un agujero de ozono y aumentando las posibilidades de estrés por rayos ultravioleta “.
Usando un modelo climático desarrollado por la NASA, el equipo de investigación calculó cómo la erupción pudo haber impactado los ciclos climáticos globales y, en base a la cantidad de dióxido de azufre que pudo haber sido liberado por la erupción del supervolcán, cómo pudo haber sido afectada la capa de ozono. TEjecutaron el modelo en una supercomputadora en la Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah en Arabia Saudita. Según su modelo, el equipo estima que el supervolcán podría haber reducido a la mitad los niveles de ozono a nivel mundial, lo que habría hecho la vida “similar a las secuelas de una guerra nuclear”, según Osipov. Calcularon que el índice UV máximo diario habría aumentado en casi un 150%, lo que provocaría que los rendimientos de los cultivos cayeran en picado y se quemaran por el sol. a los ojos y la piel desde incluso breve exposiciones.
No es que encontremos 74Restos humanos de 000 años con quemaduras solares obvias para respaldar esta hipótesis, por lo que estos hallazgos permanecen en el ámbito de la especulación educada. Pero a medida que mejore el modelado y aparezcan otras formas de evidencia, nuestra comprensión de esta súper erupción seguirá siendo más clara.
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