Ursula von der Leyen volvió a estar en el centro de atención por un escándalo de contratación luego de que se descubriera que un teléfono móvil que usaba como ministro de defensa alemán había sido borrado de todos los datos.
Los miembros de un comité parlamentario alemán que investiga el escándalo lloraron por la eliminación. Habían querido examinar el teléfono como parte de su investigación sobre cómo los contratos lucrativos del ministerio de defensa se otorgaron a consultores externos sin una supervisión adecuada, y si una red de conexiones personales informales facilitó esos acuerdos.
Un funcionario del ministerio dijo al comité el jueves que el teléfono, que los legisladores habían exigido que se examinara como prueba desde febrero, había sido borrado en agosto, el mismo mes en que von der Leyen dejó el ministerio después de haber sido elegida presidenta de la Comisión Europea. (Periódico alemán Verdugón primero informó sobre el teléfono borrado).
Alexander Müller, miembro del comité de los liberales demócratas libres (FDP), dijo que había "motivos razonables para sospechar que el teléfono de von der Leyen contenía información importante" para aclarar su papel en el asunto de la consultoría.
"No pudimos encontrar documentos oficiales u otros documentos que revelen por qué el ministerio contrató consultores externos … por lo que se supone que sucedieron muchas cosas por mensajes de texto", dijo Müller. "Desde febrero, hemos insistido en que su teléfono debe ser examinado como parte de la investigación, y durante meses nos dijeron (por el ministerio) que todavía están buscando el teléfono y no lo pueden encontrar".
Se espera que el comité de investigación interrogue a von der Leyen sobre el asunto el 13 de febrero.
En noviembre del año pasado, von der Leyen dijo al parlamento alemán hubo "errores" en la forma en que se contrataron consultores externos y dijeron "esto nunca debería haber sucedido". Pero defendió el uso de tales consultores y culpó los problemas a una mezcla de negligencia, atajos y errores cometidos por individuos abrumados por su trabajo.
Se espera que el comité de investigación interrogue a von der Leyen sobre el asunto el 13 de febrero.
Un portavoz del Ministerio de Defensa dijo que von der Leyen tenía dos teléfonos, uno que usó hasta enero y otro que usó después porque su número anterior había sido expuesto como parte de un importante ataque de datos.
El primer teléfono es el de mayor interés para los legisladores, que dicen que es más relevante porque se usó durante el tiempo en que se adjudicaron contratos de consultoría cuestionables.
El portavoz del ministerio dijo que el primer teléfono fue "eliminado correctamente, de acuerdo con las regulaciones internas", mientras que el segundo teléfono todavía se mantiene en el ministerio.
Von der Leyen mientras Ministro de Defensa alemán | Odd Andersen / AFP a través de Getty Images
El portavoz no hizo comentarios sobre por qué los teléfonos no se pusieron a disposición antes del comité parlamentario, pero subrayó que el ministerio estaba "identificando permanentemente documentos que podrían ser relevantes para la investigación".
Un portavoz de von der Leyen dijo que el presidente de la Comisión había guardado ambos teléfonos hasta que dejó su trabajo anterior y luego los devolvió al ministerio de acuerdo con el "procedimiento habitual". No comentó si von der Leyen sabía que sus teléfonos podrían haber sido relevantes para la investigación parlamentaria.
Tobias Lindner, un diputado verde en el comité de investigación, dijo que borrar el teléfono era un "verdadero escándalo" que se agravó aún más por el hecho de que el ministerio de defensa había emitido una llamada "moratoria de destrucción de archivos", lo que significa que no había información. debe ser destruido de manera que pueda ser relevante para la investigación.
"Tenemos que asumir que los funcionarios han destruido la evidencia. Tal comportamiento puede tener implicaciones criminales", dijo, y agregó que la actual ministra de Defensa, Annegret Kramp-Karrenbauer, debe "sacar claras consecuencias" y nombrar a "los responsables de este increíble proceso".
"Todos los mensajes de texto y otros mensajes cortos cubiertos por las órdenes de prueba ahora deben enviarse al comité de investigación sin demora", dijo Lindner. Declaró que el ministerio debe dejar de "torpedear" el trabajo del comité.
Lindner agregó que había encontrado tres mensajes de von der Leyen en su propio teléfono que podrían ser relevantes para la investigación, y los había presentado al comité.
El portavoz del ministerio de defensa confirmó que el ministerio había emitido una moratoria de destrucción de archivos y dijo que "por supuesto ahora estamos examinando las circunstancias, cómo fue exactamente con la eliminación".