Boris Johnson presidirá hoy una reunión de emergencia de COBRA, en la que se espera que apruebe el paso a la "fase de retraso" de la respuesta al coronavirus que incluye medidas más estrictas, que incluyen el cierre de escuelas y el cierre de reuniones masivas, para contrarrestar el brote de coronavirus. El plan del Reino Unido para enfrentar el brote tiene tres fases principales: contención, demora y mitigación.
En la fase de retraso, las llamadas medidas de distanciamiento social, como el cierre de escuelas, se considerarán más trabajos a domicilio y la reducción de la reunión a gran escala, aunque no necesariamente se aprobarán de inmediato.
El documento de planificación del Gobierno explicaba: "Los beneficios son que si el pico del brote puede retrasarse hasta los meses más cálidos, podemos reducir significativamente el riesgo de solapamiento con la gripe estacional y otros desafíos, sociales o médicos, que traen los meses más fríos".
"La fase de retraso también genera tiempo para la prueba de drogas y el desarrollo inicial de vacunas y / o terapias o pruebas mejoradas para ayudar a reducir el impacto de la enfermedad".
El número de casos confirmados de coronavirus en el Reino Unido aumentó a 456 a partir del miércoles, frente a los 373 del día anterior.
Ocho personas en el Reino Unido con el virus mortal han muerto.
Se produce después de que la Organización Mundial de la Salud clasificara el brote mundial de Covid-19 como una pandemia.
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Actualización de las 8.18am: Rishi Sunak está 'listo para responder'
El canciller Rishi Sunak dijo que estaba listo para hacer más para ayudar a la economía de Gran Bretaña si fuera necesario para compensar el impacto de la propagación del coronavirus.
Sus comentarios llegan un día después de que entregó el mayor presupuesto de estímulo durante casi 30 años.
Sunak dijo a Talk Radio esta mañana: "A medida que la situación evoluciona, si necesitamos hacer más, por supuesto, estoy listo para responder".
Actualización de las 8.12am: las conversaciones comerciales cruciales sobre Brexit enfrentan incertidumbre sobre el coronavirus
Las conversaciones comerciales con la UE podrían cancelarse a medida que la mortal crisis del coronavirus barre Europa.
Michael Gove advirtió a los parlamentarios que era una "pregunta en vivo" si la próxima ronda de conversaciones podría continuar en medio de una creciente lista de prohibiciones de viaje y restricciones para detener la propagación del virus. Las conversaciones vitales se llevarán a cabo en Londres a partir del 18 de marzo, luego de las discusiones no concluyentes de la semana pasada en Bruselas.
El ministro del gabinete dijo: "Estábamos ansiosos por una reunión conjunta del comité en el Reino Unido el 30 de este mes y también esperamos la próxima etapa de negociaciones en el futuro".
"Pero hoy hemos recibido indicaciones de Bélgica de que puede haber problemas específicos de salud pública, por lo que mantendré informados a la casa y al comité sobre el progreso".
Actualización de las 8.07am: Reino Unido enfrenta escasez de Calpol
Se advierte a los padres que es posible que no puedan comprar los medicamentos de los niños, incluido Calpol, ya que los problemas de suministro de China causados por el coronavirus les impiden llegar al Reino Unido.
Muchas fábricas en China se vieron obligadas a cerrar como resultado del brote después de que millones de ciudadanos recibieron la orden de quedarse en casa en un intento por contener su propagación.