Invocamos su nombre como un insulto, pero los descubrimientos continuos sobre la extinta cultura neandertal sugieren la existencia de un simbolismo rico y complejo que todavía no entendemos completamente. Ahora, tenemos otro artefacto para admirar.
Una nueva investigación arqueológica en España ha descubierto la evidencia más moderna de una forma de joyería primitiva de hace casi 40,000 años: una garra de águila tallada a mano en forma de colgante para decorar lo que pudo haber sido "el último collar hecho por los neandertales".
"Los neandertales usaron garras de águila como elementos simbólicos, probablemente como colgantes de collar, desde los inicios del Paleolítico medio". explica Arqueólogo Antonio Rodríguez-Hidalgo del Instituto de la Evolución en África (IDEA).
Si bien los neandertales se han caracterizado durante mucho tiempo como una especie muy primitiva de humanos arcaicos, nuevas investigaciones nos dicen continuamente cosas desconocidas sobre ellos, y no solo sobre sus cuerpos, huesosy compañeros de acostarse, pero también cosas como el arte que hicieron.
(Antonio Rodríguez-Hidalgo)
En un nuevo estudio, Rodríguez-Hidalgo y su equipo exploraron una cueva llamada Cova Foradada: un sitio arqueológico a lo largo de la costa mediterránea del noreste de España.
Dentro de la cueva, los investigadores encontraron restos óseos del pie izquierdo de un águila imperial española (Aquila adalberti), con numerosas marcas que, según los investigadores, son inconsistentes con el consumo de animales.
En cambio, piensan que la falange rapaz tallada fue cortada para ser un colgante, que podría haberse usado como una especie de collar simbólico.
Se han realizado más de 20 hallazgos como este antes (con un tipo similar de interpretaciones), que se extendieron hace aproximadamente 42,000 a 130,000 años. De hecho, los investigadores dicen que las garras de águila son los materiales ornamentales más antiguos conocidos en Europa.
Pero lo que distingue a la garra de la Cova Foradada es que, con aproximadamente 39,000 años de antigüedad, este es el adorno de águila neandertal más reciente que hemos descubierto, que ocurrió en la historia al mismo tiempo que los neandertales se estaban extinguiendo, y el primero encontrado en la península ibérica.
"Este hallazgo excepcional refuerza su interpretación como elementos simbólicos, apoyando y sugiriendo aún más que los neandertales transmitieron connotaciones simbólicas similares a las grandes rapaces como las sociedades tradicionales actuales", señalaron los autores. escribir en su papel
"El significado simbólico de las águilas majestuosas como grandes depredadores podría transmitirse a algunas partes de sus cuerpos como garras y plumas".
Las garras son un ejemplo de lo que se conoce como Cultura Châtelperronian – un debate sobre descubrimientos arqueológicos de herramientas y cuchillas conformadas que ocurrieron hace aproximadamente 44,500 a 36,000 años.
Si bien no podemos decir definitivamente lo que estas garras de rapaces talladas significaron para los neandertales hace mucho tiempo, los investigadores dicen que es posible que diferentes aves de rapiña (como buitres y especies de águilas) signifiquen cosas diferentes para diferentes poblaciones de neandertales, pero que podrían haber sido capaces de interpretación entre grupos.
"Las garras de diferentes pájaros con diferentes apariencias y comportamientos podrían transmitir diferentes mensajes sobre la identidad del portador". los investigadores explican.
"Nuestra investigación sugiere la presencia de un territorio cultural común en el que el significado transmitido por estas garras de rapaces grandes probablemente podría ser reconocido por individuos de diferentes grupos".
Dado lo raras y antiguas que son estas reliquias culturales, no podemos decir con mucha certeza qué significaron estas garras para quienes las hayan usado hace mucho tiempo.
Pero con cada nuevo hallazgo, descubrimos lo que parece ser un marco de comunicación y expresión de identidad con el que los humanos modernos podemos relacionarnos fácilmente.
"Estamos viendo evidencia de tradiciones que tienen que ver con la identificación social", dijo el antropólogo John Hawks de la Universidad de Wisconsin-Madison, que no participó en el estudio. Smithsonian.
"¿Por qué usas adornos? ¿Por qué pasas por este problema? Debido a que notas algo interesante, quieres asociarte con él (y) quieres que se marque para que otras personas lo reconozcan".
Los hallazgos se informan en Avances científicos.