El petróleo es fundamental para el crecimiento de la economía global y el mantenimiento de la estabilidad política. Pero para una industria que desempeña un papel tan importante en la configuración y el mantenimiento del mundo que nos rodea, su modelo de negocio se está quedando obsoleto rápidamente. A medida que la industria lucha por adaptarse a las demandas de un mundo que cambia rápidamente y tiene una carga política, algunas de las compañías petroleras más grandes buscan modernizarse a través de blockchain.
Además, los gobiernos de todo el mundo están luchando para aceptar las consecuencias del cambio climático, y la extracción de combustibles fósiles no ayuda a reducir las emisiones. A medida que la sociedad se vuelve más consciente de los efectos del calentamiento global, las empresas que generan energía no renovable, como el petróleo, se ven sometidas a una mayor presión para limpiar su actividad.
Si bien el mundo industrial moderno puede tener un apetito insaciable por el petróleo, su producción y distribución no está exenta de riesgos. Las compañías petroleras se encuentran entre las más rentables del mundo y atraen poderosos enemigos políticos e ideológicos. Además, a menudo se ubican en áreas que experimentan una inestabilidad política prolongada. Con un número cada vez mayor de ataques cibernéticos que acechan la economía, las compañías petroleras están buscando reforzar sus defensas.
Si bien los ataques cibernéticos pueden ser costosos, la carga de apoyar una cadena de suministro global que cruje puede ser aún más costosa. Desde reducir drásticamente los gastos de la cadena de suministro hasta acabar con el financiamiento del terrorismo, Cointelegraph habló con expertos de la industria sobre si la tecnología blockchain podría ser la solución.
Saudi Aramco compra en la plataforma de negociación Vakt
El hecho de que Saudi Aramco, la compañía más rentable del mundo y el mayor productor de petróleo, haya comprado la plataforma de comercialización posventa de Vakt es una clara demostración de que la industria tiene apetito por probar blockchain.
La venta de petróleo es un proceso complicado. Más allá de la transferencia física del producto, hay un proceso de back-office significativo. Según el comunicado de prensa de la empresa. publicado El 28 de enero, la plataforma gestiona las transacciones de energía desde la entrada en el comercio hasta la liquidación final, eliminando la necesidad de reconciliación y procesos en papel. Los propietarios de Vakt afirman que su plataforma podría reducir significativamente los costos, lo que llevaría a ahorros de hasta el 40%.
Vakt anunció que la subsidiaria comercial del gigante petrolero, Saudi Aramco Energy Ventures, o SAEV, había invertido $ 5 millones en nuevas acciones y se había convertido en un usuario de la plataforma. La plataforma se encuentra actualmente en el mercado de petróleo crudo BFOET (Brent, Forties, Oseberg, Ekofisk y Troll) del Mar del Norte, un área donde la producción ha aumentado constantemente en la última década.
Hans Middelthon, director gerente de SAEV Europe, dijo, “VAKT ha demostrado que su plataforma tiene el potencial de digitalizar lo que actualmente es un proceso muy manual. Aprovechando la teoría de la cadena de bloques y aplicándola al complicado mundo del procesamiento posterior a la negociación, VAKT ha hecho un lanzamiento convincente ”. Pavel Pokrovsky, líder del equipo de seguridad de blockchain en Kaspersky, explicó a Cointelegraph cómo blockchain es una opción atractiva para las compañías petroleras que buscan racionalizar la estructura a través de la tecnología de contabilidad distribuida:
“Blockchain como implementación de DLT está teniendo un gran impacto en muchos aspectos de las tecnologías industriales, incluidos el petróleo y el gas. Según algunas investigaciones, más del 40% de los ejecutivos en el sector de petróleo y gas están considerando blockchain como una tecnología para sus empresas. Uno de los aspectos de blockchain que es particularmente útil para el petróleo y el gas es el concepto de contratos inteligentes. Esto permite a la industria gestionar sus riesgos contractuales, así como minimizar los costos y aumentar la transparencia en sus cadenas de suministro ".
Saudi Aramco no es el único gigante petrolero que experimenta con el potencial de blockchain para reducir costos. La entrada de SAEV a la plataforma lo verá unirse a las filas de otras compañías importantes como BP, Equinor, Shell, Gunvor y Mercuria.
Si bien ha sido un comienzo prometedor para Vakt, con algunas de las compañías petroleras más prominentes del mundo ya a bordo, el éxito de los proyectos blockchain depende de su capacidad para producir resultados y, en consecuencia, convencer a otras empresas para que los adopten. En este sentido, las palabras del entonces CEO de Vakt, John Jiménez, en el momento del lanzamiento de la plataforma en 2018 siguen siendo relevantes hoy en día: "El éxito de una solución blockchain depende de la adopción generalizada y esperamos ver crecer el ecosistema". "
Clima político: blockchain y el medio ambiente.
Debido en parte a su papel en la seguridad energética, junto con el impacto global de los precios del petróleo fácilmente manipulables, la industria petrolera se ha convertido en una parte tan importante del proceso político como cualquier cámara del congreso.
Uno de los desafíos más apremiantes que enfrentan las compañías petroleras es la inminente crisis ambiental. Los esfuerzos de organizaciones internacionales como las Naciones Unidas para limitar las emisiones de carbono y defender la energía verde, así como las grandes manifestaciones de organizaciones activistas como Extinction Rebellion, han cambiado el panorama político.
La opinión pública es gradualmente torneado contra los proveedores de energía de combustibles fósiles y aquellos que eligen invertir en ellos. Will Nichols, jefe de medio ambiente de la firma de investigación, consultoría y análisis de riesgos Verisk Maplecroft, expuso a Cointelegraph su opinión de que el riesgo climático se mantendrá elevado durante todo el año para las compañías petroleras:
"El riesgo climático continuará impregnando el sector del petróleo y el gas a lo largo de 2020 a medida que las empresas se vean cada vez más presionadas por los accionistas y los reguladores para demostrar cómo se enfrentan a la amenaza".
Quizás por primera vez, el atractivo de las compañías petroleras para los inversores está directamente relacionado con sus esfuerzos por obstaculizar el daño que su industria causa al medio ambiente. Pero, si la historia tiene algo que ver, muchas compañías no alteran su comportamiento hasta que la regulación los obliga a hacerlo. Nichols explicó cómo, a pesar del progreso, las empresas aún no están aprovechando las oportunidades para minimizar el riesgo climático:
“Con los reguladores amenazando con divulgaciones obligatorias de riesgo climático en el futuro cercano, los inversores estarán atentos para ver qué compañías están tomando la iniciativa. El gran agujero que vemos es que gran parte del sector todavía no utiliza datos climáticos precisos y granulares para analizar la capacidad de recuperación de su estrategia corporativa. Aquellos que lo hagan agregarán consistencia y credibilidad al proceso y darán un paso significativo para convencer a los inversionistas de que estos riesgos se están manejando adecuadamente ”.
Blockchain podría aportar transparencia al petróleo
Aunque la presión política relacionada con el clima es un fenómeno relativamente nuevo, la industria petrolera también está expuesta a otros riesgos políticos. Gran parte de la producción mundial de petróleo tiene lugar en regiones políticamente volátiles como el Medio Oriente. Aunque tal inestabilidad política puede crear una serie de problemas para la industria petrolera mundial, hay casos en que blockchain podría servir para mejorar la situación.
Una de las características más defendidas de la tecnología blockchain es su transparencia. En una región donde ciertas naciones productoras de petróleo, como Irán, están actualmente bajo sanciones impuestas internacionalmente, la capacidad de blockchain de rastrear su producción desde el momento de la producción hasta su llegada con el comprador ayudaría a mantener el derecho internacional y los estándares comerciales.
Por ejemplo, la seguridad energética en Irak y Siria se ha visto comprometida por el conflicto en curso. Pero mantener la energía fluyendo hacia sus ciudadanos no es la única preocupación. Los grupos terroristas militantes activos en la región, a saber, el llamado Estado Islámico, han atacado activamente los sitios de producción de petróleo con el fin de cosechar las enormes ganancias.
El ex líder del equipo de seguridad de Aramco y CEO de la firma de seguridad HypaSec, Chris Kubecka, le dijo a Cointelegraph que la utilización de blockchain en la industria petrolera podría evitar el financiamiento del terrorismo y el lavado de dinero al proporcionar la trazabilidad. Pokrovsky agregó al punto que la transparencia en blockchain significa que todos los acuerdos en la cadena de suministro son públicos e inmutables:
“Blockchain, debido a su naturaleza, introduce transparencia en las operaciones. No significa necesariamente que las operaciones se vuelvan públicamente visibles, pero la transparencia se puede implementar hasta el punto en que todos los participantes de blockchain tengan la misma imagen en las operaciones. (…) A través de la gestión de confianza, muchas preguntas, incluidas políticas y relacionadas con los costos, son mucho más fáciles de resolver ".
Pokrovsky le dijo a Cointelegraph que blockchain no solo podría usarse para crear transparencia en la forma en que las compañías de energía no renovables están abordando su impacto en el clima, sino también para proteger los datos sensibles desde el punto de vista político y ambiental de la manipulación, que actualmente se encuentran entre los elementos industriales más desprotegidos infraestructura.
Otro desafío al que se enfrentan las empresas relacionadas con el petróleo, junto con los gobiernos que compran sus productos, es el riesgo político. Aunque las medidas de cumplimiento se mejoran constantemente, el ejemplo más reciente es el 5AMLD de la Unión Europea, muchas de las principales compañías de producción de petróleo del mundo son de propiedad estatal. Por definición, estas empresas contienen personas expuestas políticamente, una categoría de personas que generalmente se consideran de alto riesgo. Pokrovsky explicó cómo blockchain puede ayudar con el cumplimiento en la industria petrolera:
"El uso de blockchain para lograr el cumplimiento está insinuado por varios actos e iniciativas legales, como la Ley Dodd-Frank y la Iniciativa de Transparencia de las Industrias Extractivas y marcos como el Trust :: Data del MIT".
Blockchain y ciberseguridad
Físico ataques en sitios petroleros se han convertido en una dura realidad. En consecuencia, las oficinas y las ubicaciones de perforación a menudo están protegidas por las fuerzas armadas. La marina de guerra controla de cerca las rutas de envío y las compañías individuales a menudo contratan personal armado de seguridad privada para viajar junto a cada uno de sus contenedores de petróleo.
Con niveles tan altos de seguridad física, los ataques a las compañías petroleras se han digitalizado desde entonces. Según Kubecka, los ataques cibernéticos relacionados con el petróleo ocurren "extremadamente a menudo" y están aumentando a un ritmo constante, siendo los estados nacionales y los hacktivistas los actores más comunes detrás de los ataques.
El Consultor Principal y de Seguridad Cibernética ICS / OT de NTT Security, Dereck Stubbs, dijo a Cointelegraph que los datos sobre ciberataques políticos son escasos: “Las compañías petroleras, como todas las compañías públicas de los Estados Unidos, no están obligadas a revelar públicamente ciberataques, por lo tanto, la disponibilidad de datos estadísticos , como la frecuencia, es muy limitada ". Agregó que la acción climática ha llevado a un creciente riesgo de seguridad para el petróleo:
“El cambio climático es ciertamente un problema político y, dado que la industria petrolera es vista como un contribuyente importante a las causas del cambio climático, los ataques cibernéticos motivados políticamente son sin duda un factor de riesgo que las compañías petroleras deben planificar. Desde una perspectiva de seguridad cibernética, Blockchain proporciona no solo una infraestructura superior, sino también un marco más fluido e interconectado que puede ayudar a las compañías petroleras a cuantificar y demostrar su propuesta de valor a la civilización y los esfuerzos que realizan para ser ambientalmente responsables ".
Stubbs también le dijo a Cointelegraph que la responsabilidad de proteger las actividades de las compañías petroleras contra los riesgos consistentemente altos y variados a los que están expuestas generalmente recae en algún tipo de infraestructura digital. Stubbs describió su opinión de que las redes basadas en blockchain tienen el potencial de aumentar la seguridad y el proceso de respuesta a las infracciones:
"El potencial de las redes basadas en blockchain para las compañías petroleras no solo es una seguridad cibernética más resistente, confiable y autorreparable, sino una infraestructura que interconecta, racionaliza y optimiza todos los aspectos para lograr la misión de seguridad empresarial".