Como COVID-19 ha hecho autostop en todo el mundo, causando bloqueos, neumonía y miedo, los científicos han estado compitiendo para determinar de dónde proviene el coronavirus SARS-CoV-2.
Si bien aún no tenemos todas las respuestas, incluido si provino de un reservorio animal – un nuevo análisis ha puesto definitivamente fin a las conspiraciones que afirman que es una enfermedad de laboratorio.
El estudio plantea algunas posibilidades interesantes con respecto al origen del nuevo coronavirus. Uno de los escenarios sugiere que el virus puede haber estado circulando inofensivamente en las poblaciones humanas durante bastante tiempo antes de convertirse en la pandemia que ahora ha detenido al mundo.
"Es posible que un progenitor de SARS-CoV-2 salte a los humanos, adquiriendo (nuevas características genómicas) a través de la adaptación durante la transmisión no detectada de humano a humano". El equipo de los Estados Unidos, el Reino Unido y Australia escribe en el estudio.
"Una vez adquiridas, estas adaptaciones permitirán que la pandemia despegue y produzca un grupo de casos suficientemente grande".
Los investigadores analizaron los datos genómicos disponibles del SARS-CoV-2 y otros coronavirus similares, mostrando que las secciones del dominio de unión al receptor (RBD) de las proteínas de la punta del SARS-CoV-2 fueron tan efectivas en la unión a las células humanas, tuvieron que ser causadas Por selección natural.
"Al comparar los datos disponibles de la secuencia del genoma para las cepas de coronavirus conocidas, podemos determinar firmemente que el SARS-CoV-2 se originó a través de procesos naturales". dijo uno de los investigadores, inmunólogo Kristian Andersen de Scripps Research.
"Dos características del virus, las mutaciones en la porción RBD de la proteína espiga y su estructura principal distinta, descartan la manipulación de laboratorio como un posible origen del SARS-CoV-2".
Con el "experimento de laboratorio que salió mal", el equipo exploró dos hipótesis viables. Primero, que la selección natural ocurrió en un huésped animal antes de El virus se transmitió a los humanos. El equipo explica que aunque las muestras de coronavirus en murciélagos y pangolines han mostrado genomas similares, ninguno de ellos encaja perfectamente todavía.
"Aunque no se ha identificado un coronavirus animal que sea lo suficientemente similar como para haber servido como el progenitor directo del SARS-CoV-2, la diversidad de coronavirus en murciélagos y otras especies está enormemente subestimada". los investigadores escriben.
La segunda hipótesis es que la selección natural ocurrió en humanos: después El virus se transmitió desde un huésped animal.
"El segundo escenario es que el nuevo coronavirus cruzó de animales a humanos antes de que fuera capaz de causar enfermedades humanas". El director del Instituto Nacional de Salud, Francis Collins, explica en el blog de los NIH.
"Luego, como resultado de cambios evolutivos graduales a lo largo de años o tal vez décadas, el virus finalmente ganó la capacidad de propagarse de persona a persona y causar enfermedades graves, a menudo potencialmente mortales".
Aunque todavía no sabemos cuál de las dos hipótesis es correcta, los investigadores piensan que más evidencia podría inclinar la balanza a favor de una u otra, pero tendremos que esperar a que se realice esa investigación.
Mientras tanto, lava tus manosquedarse en casa y ayuda con el esfuerzo si puedes.
La correspondencia ha sido publicada en Medicina natural.