FPrimero llegó la ola regia. Luego, un apretón triunfante de los afterboosters. Cuando Eliud Kipchoge se dio cuenta de que la maratón sub-dos finalmente era suya, y que las páginas de la historia se abrían para abrazarlo, su máscara de carrera estoica dio paso a sonrisas, un modesto pulgar hacia las multitudes hinchadas y un delirio puro.
Kipchoge lo llamó su "momento de alunizaje". Hay muchos en la pista y en el campo que permanecen discretos sobre tales pronunciamientos, dado que sus prototipos de zapatos Nike lo impulsaron a alcanzar la gloria. También tenía 41 marcapasos de élite en formación de flechas, entrando y saliendo de la carrera, para ayudarlo a reclutar y protegerlo de los elementos.
Eso y otras partes del intento de Kenia violaron claramente las reglas de la IAAF. Pero cuando se les pregunta a las personas quién fue la primera persona en correr el maratón en menos de dos horas, responderán con dos palabras: Eliud Kipchoge. El tiempo de Kenia – 1: 59.40.2 – se saldrá de la lengua tan fácilmente como lo hizo el 3: 59.4 de Roger Bannister por la milla.
Porque no se equivoque, Kipchoge no solo rompió la barrera de las dos horas sino que también se estrelló contra la corriente principal.
En las redes sociales, políticos y celebridades hablaron sobre su logro. Fue noticia mundial, mucho más allá de las páginas deportivas. El atletismo sabe desde hace tiempo que Kipchoge era un atleta especial. Ahora el resto del mundo también lo hace.
Imagine correr 17 segundos durante 100 my luego mantener el ritmo durante dos horas. O establezca el ritmo en la cinta de correr del gimnasio a 21 km por hora e intente no dejarlo en cuestión de segundos. Fue a ese ritmo que el keniano estaba acelerando, nunca retrocedía, nunca vacilaba.
Increíblemente, Kipchoge nunca parece tener un mal día. Incluso cuando las cosas van mal, es capaz de engañar a la victoria. En el maratón de Berlín 2015, sus plantillas comenzaron a soltarse durante la primera milla y pasó gran parte de la carrera con los pies ensangrentados y ampollados. ¿Que pasó? Se escabulló del campo para registrar un mejor récord personal.
Su única derrota se produjo hace seis años cuando, como corredor novato de maratón, estaba detrás de su compatriota Wilson Kipsang. Desde entonces, ganó 10 carreras seguidas, rompió el récord mundial oficial y se hizo con el oro olímpico en 2016. No solo pertenece al panteón, sino que merece un asiento en la mesa más alta.
Sin embargo, es incorrecto agitar los pompones con demasiada fuerza. Parte de lo que sucedió en Viena fue claramente el juego de manos de un mago por el hombre más rico de Gran Bretaña, Jim Ratcliffe, para lavar el daño ambiental de su negocio petroquímico, Ineos, y aunque nadie duda de los talentos fisiológicos y mentales de Kipchoge, fue asistido por un gran entrada de ciencia y tecnología, también.
Para su último intento, el keniano llevaba una versión mejorada de los entrenadores Nike Vaporfly, que contienen una placa curva especial que permite a los corredores rodar en lugar de doblar los pies y perder energía. Sin lugar a dudas, ha cambiado el juego, dado que lo han llevado los que corren los cinco maratones oficiales más rápidos, todos los cuales han tenido lugar en los últimos 13 meses.
El científico deportivo Ross Tucker estima que Vaporflys, utilizado por primera vez en 2016, ofrece a los corredores de maratón masculinos de élite una ventaja de entre 60 y 90 segundos. Los rumores sobre la vid sugirieron que los zapatos de Kipchoge en Viena podrían haber mejorado su economía de carrera en un 7-8% en lugar del estándar 4-5%, aumentando aún más su ventaja.
Tucker dijo: "La integridad de las actuaciones es imposible de evaluar, porque la ventaja exacta de rendimiento (de los zapatos) es desconocida. Todo lo que sabemos es que los estudios de laboratorio demuestran que es masivo y universal ".
Y todavía. Era difícil no dejarse llevar por la actuación de Kipchoge o disfrutar del afecto ilimitado de sus marcapasos. El campeón olímpico de 1500m, Matthew Centrowitz, dijo: "A lo largo de todo este 5k, solo estaba pensando cuánto honor sería estar un paso por delante de Kipchoge, un atleta de una vez en una generación".
Siempre habrá quienes creen que esto no fue más que un truco: un experimento de laboratorio de alta gama en lugar de un logro adecuado. Quizás lo fue. Pero el deporte no puede ser solo patear pelotas en las redes, lanzarse de una parte de una pista a otra, la gracia y el golpe de un revés perfecto. También necesita destructores de mitos y creadores de historias. En un día silenciosamente tumultuoso en Viena, Kipchoge reescribió lo imposible.