Es difícil describir los rickshaws, un triciclo con un sidecar impulsado por el poder absoluto de un ciclista, para aquellos que nunca han visto uno, y mucho menos para los extranjeros que nunca han viajado o vivido en Asia.
Aún así, Betty Lu hizo todo lo posible para explicarlo en una feria comercial en los EE. UU. porque quería que sus clientes entendieran por qué nombró a su nueva empresa de alimentos Trishaw Treats. Durante al menos media hora, Betty explicó pacientemente a su asombrado público cómo este vehículo tradicional encarna la rica cultura asiática que su marca busca celebrar.
“Entonces, ¿dónde está Singapur?” Una pregunta surgió de la multitud. “¿Pertenece a China?” Ahora Betty tuvo que sacar Google Maps en su teléfono inteligente para dejar en claro que se trata de dos países diferentes.
Fue en ese momento cuando se dio cuenta de que la marca no estaba funcionando. Era demasiado nicho para el mercado estadounidense y había comenzado a causar confusión. Existe la necesidad de destilar el ADN de la marca en un mensaje único y universal que pueda venderse en los estantes de las tiendas.
Con suerte, algo más relevante que resuene con todos, independientemente del conocimiento geográfico o los matices culturales, especialmente porque ella no podía estar allí todo el tiempo para decirles a sus clientes qué son los trishaws.
Betty eventualmente cambió el nombre de su marca a Confetti Fine Foods, especializándose en refrigerios gourmet elaborados con vegetales coloridos y nutritivos.
El cambio de marca fue uno de los errores más costosos que he cometido. Pero me mostró lo importante que es y por qué es un activo valioso para cualquier negocio de alimentos.
– Betty Lu, fundadora de Confetti Fine Foods
Los errores de no marcar correctamente
El precio de los errores es caro. Puede paralizar un negocio próspero y empañar la reputación ganada con tanto esfuerzo de sus líderes.
Nadie quiere admitir un error que pone en peligro sus ambiciones, lo que quizás explica por qué tan pocos fundadores están dispuestos a revelar los errores más grandes o más costosos en su viaje empresarial.
Para los pocos valientes, como Betty y Trixie Khong, han expresado que si no transmiten los mensajes correctos a sus clientes, es algo que no quieren volver a cometer. Trixie se hizo eco de las luchas de Betty con la marca, y habló sobre los comienzos de su línea de joyería By Invite Only y su enamoramiento inicial con el concepto de piezas artesanales hechas a mano.
Trixie reunió a un equipo de artesanos experimentados para crear sus joyas desde cero y creía que este enfoque le daría más flexibilidad de di seño y un mejor control sobre el inventario. No sabía que sus joyas hechas a mano eran demasiado delicadas y frágiles para el clima y la humedad locales.
“Nuestros productos simplemente no pudieron soportar el desgaste”, admitió Trixie. Además, el enfoque artesanal demostró ser un cuello de botella importante en el crecimiento de la empresa.
Como una pequeña marca de joyería, By Invite Only carece de fondos para invertir en maquinaria extensa o ampliar su equipo de artesanos o plateros.
“Básicamente, el modelo de negocio tenía fallas porque se dedicó demasiado tiempo y esfuerzo a la producción y como fábrica de joyería”, señaló Trixie.
Quedó claro que no tenía más remedio que disolver el departamento de artesanía y reorganizar las operaciones de la empresa desde cero.
Los artesanos independientes han sido reemplazados por proveedores y socios de confianza que supervisan la creación, reparación y mantenimiento de las joyas. Las responsabilidades laborales de los operarios de tiempo completo se han reorientado. Todo esto sucedió simultáneamente con la introducción continua de novedades cada mes.
Hoy, By Invite Only se enorgullece de ser una marca de joyería sostenible que ofrece piezas neutras en carbono que no dañan la tierra. También están libres de níquel, plomo y cadmio, ingredientes tóxicos que a menudo se encuentran en las joyas y que causan irritación en la piel. A través de todo esto, Trixie aprendió una lección valiosa.
Los fundadores deben comprender sus propias fortalezas y debilidades y lo que los hace únicos. Una vez que haya hecho eso, puede desarrollar un sistema para agilizar su flujo de trabajo o contratar a alguien mejor para llenar los vacíos.
– Trixie Khong, fundadora de By Invite Only
Cuando prevalece el perfeccionismo
A veces es fácil para los fundadores quedar atrapados en la búsqueda de ser impecables. Es una trampa que Sher Yun, cofundador de Style Degree, una plataforma de comercio electrónico que ofrece artículos para el hogar, operadores turísticos y todo lo demás, está decidido a evitar.
Confía en que a veces es mejor introducir un buen producto antes que esperar al producto perfecto más tarde. Después de todo, sin comentarios de los consumidores, ¿cómo puede saber si un producto es perfecto?
La introducción temprana de un buen producto permite un acceso más rápido a las opiniones y comentarios de los clientes, lo que luego conduce a una versión mejorada del mismo producto.
Trixie, por otro lado, encuentra que el perfeccionismo, o incluso la terquedad, no es necesariamente algo malo cuando se trata de garantizar la calidad del producto o hacer cumplir ciertos valores centrales de la empresa que apasionan a los fundadores.
“Cosas como una política de no idiotas o la sostenibilidad es un ‘fuego’ en ti que desearías que nunca se apagara”, dijo. Sin embargo, no permita que la perfección impida el progreso. Trixie anima a los aspirantes a empresarios a dar el paso y no dejar que el miedo a un producto imperfecto los detenga.
“He hablado con muchos jóvenes empresarios potenciales que nunca tienen la confianza para comenzar porque piensan que lo que están construyendo no es ‘lo suficientemente bueno'”.
Trixie agregó que comenzó prematuramente su negocio de joyería cuando era adolescente. Estaba lejos de ser perfecto, por decir lo menos, dada la incapacidad de Trixie para saber quién era su verdadera audiencia o encontrar un producto adecuado para el mercado.
Pero aprendió mucho a través de sus errores en el camino y no se arrepiente porque al menos hizo algo: comenzó y construyó algo con sus manos.
“En realidad, lo más dañino, creo, es que los fundadores piensan que son la ‘persona más inteligente’ en la sala”, dijo Trixie. “El perfeccionismo debe preocuparse intensamente por el trabajo que haces, no por ti mismo como persona”.
Sher Yun estuvo de acuerdo con esta opinión y señaló que los errores son “parte del proceso”.
Los errores son los mejores maestros y son inevitables. Aunque Style Degree es una empresa pequeña y en crecimiento que no puede darse el lujo de cometer demasiados errores costosos, aún así hemos hecho nuestra parte justa a lo largo de los años.
– Sher Yun, cofundadora de Style Degree
No tengas miedo de tomar riesgos calculados
Es posible que Insectta haya comenzado como la primera empresa enfocada en insectos de Singapur cuando Chua Kai-Ning y sus cofundadores reconocieron la capacidad de Black Solider Fly para crecer eficientemente en materia orgánica y convertir desechos agrícolas y alimentarios en alimento para animales y fertilizantes.
Sin embargo, con espacio limitado, mano de obra costosa, falta de experiencia agrícola y el desafío de proporcionar alimentos para animales y fertilizantes a los precios que necesitan los agricultores, el equipo rápidamente se dio cuenta de que administrar una granja de insectos en Singapur no era una tarea fácil.
Kai-Ning y sus cofundadores se quedaron con dos opciones: mudar la granja fuera de Singapur o reenfocar el negocio.
Eligieron este último y se centraron en desarrollar una técnica patentada para extraer quitosano y melanina de alta calidad y altamente funcionales de la mosca soldado negra.
Según Kai-Ning, estos biomateriales son ideales para las industrias farmacéutica, de bienestar personal y electrónica orgánica. Esto ampliará la aplicación de Black Soldier Fly más allá de la alimentación animal y los fertilizantes, pero proporcionará una fuente nueva y circular de material que multiplicará el valor de la industria de los insectos.
En enero de 2023, Insectta se mudó a la nueva planta piloto de extracción de biomateriales de insectos en Jurong West. La compañía espera ver la aceptación y adopción de biomateriales de insectos en las principales aplicaciones en todo el mundo junto con el avance de la industria de los insectos en su conjunto.
Kai-Ning señaló que antes de comprometerse con la exageración, es fundamental que las empresas comprendan mejor la industria objetivo, sus capacidades y recursos. Al mismo tiempo, está claro que es igual de importante asumir un cierto nivel de riesgo calculado y estar preparado para adaptar un nuevo modelo de negocio si es necesario.
“Nunca se sabe si Pivot llevará a la empresa a nuevas alturas”, dijo Kai-Ning.
Betty dio un consejo similar cuando se trataba de adquirir talento.
Contratar personas del calibre adecuado, confiar plenamente en ellos para hacer el trabajo y apoyarlos son riesgos calculados que las empresas deben tomar. Es cierto que muchos fundadores quieren involucrarse demasiado, pero a lo largo de los años he aprendido que también es importante poder delegar responsabilidades.
– Betty Lu, fundadora de Confetti Fine Foods
Además, describió a los fundadores como “capitanes de barcos”. Pones a bordo a la tripulación, el cocinero, los operarios y los camareros adecuados y no haces todo el trabajo tú mismo. “Del mismo modo, debemos apoyar y guiar a los empleados en las direcciones correctas y confiar en que las implementarán”, agregó Betty.
En última instancia, estos intrépidos fundadores han demostrado que no todos los errores son fatales y que admitir sus errores no es un signo de debilidad sino un signo de fortaleza y resiliencia.
Según las descripciones de Betty, los empresarios pueden necesitar navegar por aguas turbulentas para llegar a su destino. Como dice el refrán, los mares tranquilos no hacen marineros hábiles.
Crédito de la foto destacada: Insectta / Solo por invitación / Confetti Fine Foods / Grado de estilo