Este artículo apareció originalmente en la misma revista, una publicación en línea sobre ciencia y sociedad en ecosistemas costeros. Lea más historias como esta en hakaimagazine.com.
Hoy en día, pocas plataformas de redes sociales son conocidas por inspirar cambios sociales positivos, pero una aplicación desarrollada por los inuit está ayudando a las comunidades indígenas desde Alaska hasta Groenlandia a avanzar en su autodeterminación. Llamado DÍA Después de la palabra inuktitut para “hielo marino”, la aplicación permite a las comunidades del Norte reunir conocimientos tradicionales y datos científicos para rastrear los cambios en el medio ambiente, controlar los alimentos silvestres locales y tomar decisiones sobre cómo gestionar la vida silvestre, todo mientras controlar cómo se comparte la información.
A un grupo de ancianos y cazadores inuit de Sanikiluaq, Nunavut, se les ocurrió la idea de SIKU hace más de una década para documentar y comprender los cambios en el hielo marino que estaban presenciando en el sureste de la Bahía de Hudson. El grupo recurrió a la organización sin fines de lucro local. Sociedad del Eider Ártico desarrollar una plataforma web donde los cazadores de las comunidades costeras cercanas pudieran subir fotos y videos y compartir conocimientos. Los contribuyentes comenzaron a utilizar el portal en 2015 para registrar datos de temperatura y salinidad del agua, observar observaciones de importantes especies de vida silvestre, como beluga y patos eider comunes
A lo largo de los años, SIKU ha evolucionado y, recientemente, los mayores vieron que la plataforma podría ayudar a abordar un desafío familiar: compartir conocimientos con personas más jóvenes que a menudo tienen las narices en sus teléfonos. En 2019, SIKU se relanzó como una red social completa: una plataforma donde los miembros pueden publicar fotografías y notas sobre avistamientos de vida silvestre, cacerías, condiciones del hielo marino y más. La aplicación funciona en varios idiomas, como inuktitut, cree, innu y groenlandés, e incluye mapas con nombres de lugares tradicionales. Desde principios de 2024, más de 25.000 personas de al menos 120 comunidades han realizado más de 75.000 publicaciones en SIKU.
Las fotografías de los miembros demuestran la amplitud y generosidad de los alimentos del norte: muestran bolsas regordetas de bayas en la tundra, grupos de erizos de mar acurrucados sobre suaves piedras grises y cajas de alimentos frescos. trucha ártica
Tradicionalmente, las comunidades inuit compartían esta información de forma oral. “Hemos vivido en el medio ambiente durante siglos. Sabemos sobre la vida silvestre”, dice Lucassie Arragutainaq, gerente de la Asociación de Cazadores y Tramperos de Sanikiluaq y cofundador de la Arctic Eider Society. Sin embargo, los representantes de la industria y los científicos del gobierno tienen una larga historia de desestimar el conocimiento indígena y tomar decisiones basadas en escasos datos ambientales recopilados durante estudios irregulares de corto plazo. Ahora armados con SIKU, los norteños están documentando información “de una manera que [other] la gente lo entenderá”, dice Arragutainaq.
La aplicación también está equipada con herramientas útiles para la vida en el hielo, incluidos informes meteorológicos, pronósticos del hielo marino y otra información de seguridad crítica. Los cazadores y recolectores pueden usar el GPS de sus teléfonos para rastrear sus rutas y geolocalizar cada publicación y fotografía. “Cuando salgo al campo con mi familia, recorremos una larga distancia y la aplicación SIKU puede mostrar en qué área estamos. Es preciso”, dice Karen Nanook, que vive en Taloyoak, Nunavut.
En junio de 2023, por ejemplo, Nanook se dirigía a casa a través del océano helado después de un viaje de pesca en el hielo cuando pareció abrirse una grieta en el hielo debajo de una de las patines de su trineo. “Pensé que el trineo se iba a caer”, dice. Pero un hielo transparente cubría la grieta y el trineo se mantuvo erguido. Después de estar cerca, Nanook tomó una foto, la etiquetó como “observación de hielo peligroso” y la publicó en SIKU para advertir a otros.
Los datos almacenados en SIKU son sólidos y están actualizados, y las comunidades ya están utilizando la aplicación para informar decisiones importantes. En 2021, por ejemplo, a los ancianos de Sanikiluaq les preocupaba que la población local de renos hubiera disminuido, por lo que la Asociación de Cazadores y Tramperos utilizó SIKU para encuestar a los cazadores y observar las tasas de captura informadas recientemente. El análisis llevó a la asociación a cerrar temporalmente la caza para aliviar la presión sobre la población y a reintroducir lentamente la caza una vez que aumentara el número de renos. Esta decisión muestra cómo los inuit pueden utilizar la tecnología en combinación con el manejo tradicional de la vida silvestre, dice Arragutainaq. Hoy en día, la comunidad también está utilizando datos SIKU para guiar el desarrollo del Área protegida de Qikiqtait alrededor de las Islas Belcher, donde se encuentra Sanikiluaq.
SIKU también se ha convertido en la herramienta principal para otros proyectos de investigación. “Hacer que las personas que ya son los ojos y oídos de la tierra utilicen la plataforma para compartir esa información revolucionará la forma en que tomamos decisiones”, dice Stephanie Varty, bióloga encargada de la gestión de la vida silvestre en la Junta de Vida Silvestre de la Región Marina de Eeyou en el territorio tradicional de los Crees de Eeyou Istchee, en James Bay, Quebec.
Varty dice que los tramperos y usuarios de la tierra de las cinco comunidades costeras de Eeyou Istchee (Waskaganish, Eastmain, Wemindji, Chisasibi y Whapmagoostui) pronto utilizarán SIKU para documentar el cambio climático en su región. También registrarán observaciones e historias de caza, que ayudarán a las comunidades a evaluar los impactos ambientales de futuros proyectos de desarrollo, incluido un puerto de aguas profundas propuesto que permitiría a las empresas mineras acceder a litio y otros minerales en la región.
Las comunidades indígenas del norte están mostrando a los del sur que el conocimiento tradicional debe tomarse en serio. “Cuando el conocimiento inuit se moviliza en gráficos y diagramas, eso [information] no pueden ignorarse ni descartarse como historias anecdóticas”, dice Joel Heath, director ejecutivo y cofundador de Arctic Eider Society.
El ingenio de SIKU es la forma en que entrelaza todo tipo de conocimientos sobre la vida en el Norte y apoya la investigación impulsada por la comunidad. “Es en parte ciencia y en parte conocimiento inuit”, dice Arragutainaq. “Puede funcionar en ambos sentidos, en lugar de que uno domine al otro”.
Este artículo apareció por primera vez en la misma revista y se republica aquí con permiso.