ROMA – Después de que el encierro de coronavirus de Italia obligó a las iglesias a suspender la misa, Don Andrea Vena, un sacerdote en el balneario veneciano de Bibione, tuvo que encontrar otra forma de acercarse a su rebaño.
Así que cargó una Madonna en la plataforma de carga de una minivan, agarró un altavoz y se embarcó en un recorrido por la ciudad, bendiciendo a la gente desde la parte trasera del camión.
"La gente está asustada y preocupada, si no pueden venir a la iglesia, es correcto que vaya a ellos", dijo. "Salieron a sus terrazas ya través de sus ventanas y lloraron para ver a la Madonna".
En toda Europa, las comunidades religiosas están lidiando con la cuestión de cómo conectarse con sus congregaciones sin ponerlas a ellas, y a su clero a menudo anciano, en riesgo de contraer coronavirus.
Algunos han comenzado a suspender los servicios voluntariamente, mientras que otros se ven obligados a hacerlo por medidas gubernamentales. En Eslovaquia, como en Italia, las celebraciones religiosas han sido prohibidas. En Lituania, las iglesias han dejado de usar agua bendita. Las iglesias y sinagogas católicas de Bélgica son suspender servicios públicos, y la Gran Mezquita de Bruselas ha cerrado sus puertas. Turquía ha suspendido las oraciones colectivas en todas sus 90,000 mezquitas. El papa Francisco anunció el domingo que Servicios de Pascua se llevará a cabo sin una congregación.
"Este descubrimiento de la web como un lugar para la oración y que se han creado tantas celebraciones en la web es notable y hermoso" – Antonio Spadaro, asesor del papa Francisco.
En Italia, la nación más afectada de Europa, las parroquias se están volviendo creativas y encuentran valor en las redes sociales para difundir la buena noticia. El Papa Francisco marcó la pauta transmitiendo en vivo su oración dominical del Ángelus y la misa de la madrugada desde su casa, la casa de huéspedes de Santa Marta en Roma.
En la iglesia de Santa Maria ai Monti en Roma, el sacerdote Don Francesco creó un grupo de WhatsApp para feligreses. Invitándolos a unirse, escribió en Facebook: "La distancia segura que estamos obligados a mantener es cancelada por la oración y la comunión espiritual y estos instrumentos de comunicación pueden ser de gran ayuda".
Otras iglesias, como San Francesco en Pisa, han estado transmitiendo misa en su canal de YouTube. Don Andrea cree que Facebook en particular se ha "revelado como un instrumento de oración". El domingo pasado, celebró una misa enclaustrada en la playa de Bibione a través de Facebook Live, diciéndole a su congregación virtual: "Elegí llevarte a la catedral más hermosa".
Negocio riesgoso
"Este descubrimiento de la web como un lugar de oración y que se han creado tantas celebraciones en la web es notable y hermoso", dijo Antonio Spadaro, asesor cercano del Papa Francisco y editor de la publicación jesuita La Civiltà Cattolica. "Nuestra comunión espiritual no ha sido bloqueada por la imposibilidad de estar juntos".
Algunas personas asisten a la misa dominical en una iglesia en Varsovia el 15 de marzo | Wojtek Radwanski / AFP a través de magos Getty
Pero reconoció que algunos católicos también han recurrido a las redes sociales para quejarse de la falta de misa. "Que la gente se haya quedado sin sacramentos es una herida. Pero la mayoría entiende que es mejor no exponerse que poner en riesgo su salud".
Todavía hay cierto debate sobre si las iglesias deben permanecer abiertas para la oración privada. Los obispos de Roma ordenaron el cierre de las iglesias en la capital italiana, pero rápidamente dieron un giro en U cuando el Papa Francisco habló en contra de tales "medidas drásticas". El domingo, demostró su apoyo a la adoración privada, rezando en la iglesia de San Marcello, hogar del crucifijo de madera que se llevó a través de la ciudad en el siglo XVI, desafiando las reglas de las reuniones, como una súplica para que Dios ponga fin a la plaga. .
También hay confusión sobre si los sacerdotes deben visitar a los enfermos. Algunos sacerdotes no desean poner en riesgo a los enfermos o ancianos al convertirse en vectores de transmisión. Las clínicas y casas de retiro italianas están cerradas para los visitantes, aunque la mayoría de los hospitales emplean capellanes con habilidades de enfermería, a quienes se les permite pasar tiempo con los pacientes y administrar los últimos ritos.
A los sacerdotes mayores se les aconseja no visitar a los enfermos debido al riesgo para ellos mismos, dijo el padre Michael Gaudoin-Parker, un sacerdote inglés en Asís, cuyo médico le ordenó que se quedara en casa. "La mayoría de los sacerdotes en esta área son de cierta edad, mayores de 60 años, debido a la crisis en las vocaciones".
Quizás la limitación más dolorosa en los servicios religiosos es la prohibición nacional de Italia de eventos como bodas, bautizos y funerales. En algunas comunidades, los funerales han contribuido significativamente a la propagación de la enfermedad; En la ciudad sureña de Foggia, al menos cuatro personas se infectaron en el funeral de un hombre que murió de coronavirus, y 70 más quedaron en cuarentena.
Los entierros religiosos no están completamente prohibidos. Las familias pueden pedirle a un sacerdote que diga una breve bendición en el cementerio, con solo familiares cercanos presentes.
Sin embargo, el director de funerales con sede en Roma, Francesco Renzetti, dijo que el dolor de perder a alguien se acentuó por la prohibición de los funerales. "Estos son tiempos apocalípticos, surrealistas. Es muy triste y doloroso para las personas, necesitan ese consuelo de la familia y no lo están obteniendo. Es una situación terrible".
Diferentes aproximaciones
Sin embargo, no todos los países siguen el ejemplo de Italia. En Polonia, a pesar de la cancelación de grandes eventos y el cierre de escuelas, las iglesias continuarán celebrando misa dominical. "Las iglesias son como hospitales para las almas", dijo el viceprimer ministro Jarosław Gowin a la televisión TVN24. La Iglesia Católica Polaca incluso ha solicitado aumentar el número de Misas para que los bancos de la iglesia estén menos concurridos.
El viernes, el gobierno polaco prohibió cualquier evento, incluidos los servicios religiosos, con más de 50 personas. Eso no ha desanimado a la iglesia polaca, que dijo que simplemente limitaría el número de creyentes en las iglesias para mantener los servicios por debajo del umbral. Un arzobispo incluso alentó a los fieles a usar agua bendita: "No tengan miedo de buscar agua sagrada. No tengas miedo de la iglesia ", dijo en una carta. Sin embargo, algunas iglesias han tomado la decisión de cerrar sus puertas.
Las preocupaciones sobre el impacto de los servicios religiosos han aumentado después de que se supo que el esposo de la primera persona que murió de coronavirus en Polonia estaba trabajando como ayudante de un sacerdote y había dado la comunión en una iglesia. Las personas que asistieron a esa misa ahora están en cuarentena.
La comunión también ha demostrado ser un tema divisivo en Grecia, donde la Iglesia Ortodoxa se había mantenido firme en continuar su tradición de repartir pan empapado en vino, servido a los congregantes del mismo cáliz, incluso cuando muchas otras partes del país cerraron.
El lunes por la noche, el gobierno griego intervino y ordenó la suspensión de todos los servicios en todos los lugares de culto, para todas las religiones. “Las iglesias permanecerán abiertas solo para la oración privada. La protección de la salud pública requiere decisiones claras ”, tuiteó el primer ministro Kyriakos Mitsotakis.
El gobierno se vio obligado a intervenir después de otra decisión del órgano rector de la Iglesia Ortodoxa que, después de una reunión de más de cinco horas, decidió interrumpir la misa del domingo de 7 a 8 de la mañana, pero aún así permitir que la gente asista.
En una declaración anterior, el cuerpo gobernante de la Iglesia Ortodoxa había declarado que el coronavirus no se puede transmitir a través de la Sagrada Comunión, a pesar de que los médicos y expertos dicen que se puede transmitir a través de la saliva. El domingo pasado, muchas iglesias en todo el país estaban llenas de personas haciendo cola para recibir la Sagrada Comunión.
El sacerdote Carlos Enrique Leal ofrece misa en una transmisión en vivo desde su iglesia en Barcelona el 15 de marzo | David Ramos / Getty Images
"Los fieles de todas las edades saben que venir a recibir la Sagrada Comunión, incluso en medio de una pandemia, es tanto una afirmación práctica de la entrega de uno mismo al Dios vivo como una potente manifestación de amor", dijo la declaración de la iglesia.
El obispo metropolitano Ignacio de Volos dijo que las personas mayores y las personas con problemas de salud deben protegerse y seguir los consejos de su médico.
Pero defendió la decisión de la iglesia, diciendo: "No podemos privar a la Sagrada Comunión de nadie que quiera recibirla, esto nunca puede detenerse … Nunca nos enfermamos con una enfermedad transmitida debido a la Comunión, esa es nuestra experiencia".
Las escuelas y universidades griegas ya han cerrado, y la oposición pidió al gobierno que imponga en lugar de solo sugerir la suspensión de los servicios religiosos. Pero la Iglesia Ortodoxa ejerce un poder considerable en la política y la sociedad griegas, lo que dificulta que los políticos interfieran en asuntos religiosos.
"La iglesia necesita estar cerca de las personas en un momento como este. Tenemos que consolar a las personas. Incluso las personas mayores conocen Facebook … así es como tenemos que responder". – Don Andrea Vena, sacerdote italiano.
Sin embargo, el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, instó a los ancianos a no asistir a misa y pidió a la iglesia que ayude a hacer cumplir las regulaciones de salud pública. "Nuestra fe no está en duda, pero creemos en la salud de las personas", dijo, y agregó que los deberes religiosos deben llevarse a cabo "tanto como sea posible desde el hogar, para limitar las grandes reuniones".
Sin embargo, sus palabras han sido contradichas por las acciones de algunos de sus colegas. El ministro de Desarrollo, Adonis Georgiadis, dijo que aún asistiría a la iglesia. Y Elena Rapti, una legisladora del partido de Mitsotakis, orgullosamente proclamó que continuaría tomando la Comunión, diciendo en un sitio de asuntos religiosos: "La Sagrada Comunión sana".
El Santo Sínodo dijo que los funerales, bodas y bautizos se llevarán a cabo pero solo con un número muy limitado de personas presentes.
Don Andrea, el sacerdote italiano de Véneto, insta a la prudencia. "No debemos convertirnos en portadores, es mejor llamar por teléfono a los enfermos, lo que hago varias veces a la semana", dijo.
Pero, agregó, "la iglesia necesita estar cerca de las personas en un momento como este. Tenemos que consolar a las personas. Incluso las personas mayores conocen Facebook … así es como tenemos que responder".
Zosia Wanat contribuyó reportando.