MARSH HARBOR, Bahamas – Tres hombres caminaban por el barrio andrajoso conocido como el Mudd en las Islas Abaco el martes por la mañana cuando se encontraron con los restos de una casa con el símbolo de un diamante pintado con spray en una pared que quedó en pie. Una sola letra D estaba pintada en el centro. D para fallecidos. Junto a ella había dos flechas, que indicaban la presencia de dos cadáveres atrapados en los escombros montañosos. Más de una semana después del huracán Dorian aplastó la barriada en enormes pilas de madera y acero, el esfuerzo de búsqueda y rescate se ha desplazado hacia la recuperación de los restos de los muertos por la catastrófica tormenta de Categoría 5. "En este lugar no hemos encontrado ningún rescate, ha sido todo recuperaciones", dijo Rutledge Rogers, especialista en búsqueda técnica y bombero del departamento de bomberos de Gainesville, Florida, que estaba ayudando con los esfuerzos de recuperación. "Toda la inteligencia que hemos estado obteniendo es que esta es el área que más fue golpeada".
El número de muertos confirmados. subió a 50 el lunes, con 43 de esas muertes ocurriendo en las Islas Abaco, pero se seguía temiendo que el número continuaría aumentando a medida que los equipos de búsqueda profundizaban en los restos. Alrededor de 3.500 personas han sido evacuadas de las Islas Abaco, la Agencia Nacional de Emergencia de las Bahamas dijo a principios de esta semana, y no estaba claro cuántas personas seguían desaparecidas. Los equipos de búsqueda continuaron trabajando a través del Mudd el martes, una vez hogar de muchos inmigrantes haitianos, marcando áreas y hogares como despejados, conteniendo una posible víctima, o como que contiene un cadáver.
"El primer día que encontramos cuatro, cinco, al día siguiente terminamos sacando seis, solo a nosotros", dijo Rogers, y agregó que el día antes de que otro equipo hubiera recuperado tres cuerpos del Mudd. El promedio desde que comenzaron los esfuerzos de recuperación fue de aproximadamente tres por día solo en esa área, dijo. El martes, Rogers se unió a José Paredes y Chad Belger en la operación de recuperación para buscar restos. También se desplegó un equipo canadiense con ellos, usando dos perros de búsqueda para continuar mapeando el área de recuperación. En el sombrío paseo por el Mudd había señales de las personas que vivían allí antes del huracán Dorian: un solo flip-flop rosa, un cepillo de dientes morado, un polo rojo todavía en una percha, una corbata verde y azul.
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Ocasionalmente, todavía se encontraba vida en el Mudd. Unos pocos residentes locales que permanecieron estaban mirando a través de los escombros. Había un gatito manchado de negro y marrón, y había dos perros encadenados a una casa que ladraban al equipo de recuperación, pero Dorian dejó el vecindario irreconocible. Los marcos de madera astillados con clavos largos que sobresalen en todas las direcciones se apilaron al menos seis pies de altura o más en algunas áreas. Enormes contenedores de acero fueron enviados desde la carretera principal, aplastando autos o tendidos entre los escombros de casas derrumbadas. Coches volcados y refrigeradores se alinearon en un camino de tierra. Fue dentro de una de estas casas destruidas que el equipo de recuperación se topó con los cuerpos de una mujer y un hombre. Primero encontraron a la mujer, una astilla de pantalones negros desteñidos y una bota visible debajo de los escombros . El inconfundible olor a muerte llenó el aire mientras retiraban cuidadosamente los escombros de encima de ella. El equipo cubrió el cuerpo y lo colocó en una envoltura de plástico antes de transportarlo, deteniéndose cada 10 pasos más o menos para tomar un descanso en el sofocante calor. antes de comenzar de nuevo. Eventualmente, se dirigieron a una camilla de madera improvisada hecha de piezas de madera contrachapada de los escombros, apareciendo casi como una procesión fúnebre que se abría camino a través de la destrucción mientras se dirigían a su base. Después de un breve descanso, volvieron por el segundo cuerpo, enterrados debajo de tantos escombros que trajeron una motosierra para cortarlo. Los hombres trabajaron a través de gruesas losas de madera que podrían haber sido las paredes o el techo de la casa destruida hasta que pudieron recuperar el restos del hombre. Luego comenzaron nuevamente su procesión. Esta vez, tres hombres locales observaron en silencio.
Uno de ellos, Kenson Accius, dijo que el hombre que llevaban había sido su mejor amigo, quien murió junto a su esposa y su hijo de 2 años en su casa durante el huracán. "Era un buen tipo, muy buen tipo ", dijo." El domingo lo busco. El lunes vuelvo a su casa, voy a la parte de atrás de su casa. Él murió. Empecé a llorar ", dijo. Accio, que vive en un área cercana conocida como Pigeon Peas, que también era el hogar de muchos inmigrantes haitianos, dijo que estaba en casa cuando golpeó el huracán y se vio obligado a agarrar a su hijo de 2 meses y nadar a una iglesia cercana cuando se rompieron las ventanas y comenzaron a llover ". Le salvé la vida. Él es mi hijo ", dijo. Accio, su bebé y su esposa sobrevivieron a la tormenta y desde entonces han tratado de recuperar las vidas que tenían antes de Dorian.
El martes, Accius señaló la marca de agua en las paredes de su casa que llegaba al techo. Su casa estaba vacía, excepto por algunos suministros y un refrigerador, todo lo demás había sido barrido por el agua que se vertía. Aún así, la familia planeaba quedarse en Pigeon Peas con la esperanza de encontrar trabajo y comenzar el lento proceso de reconstrucción. se emocionó hablando de los recuerdos de su amigo. "No puedo comer. No puedo dormir", dijo, describiendo los momentos que compartieron juntos. "Ahora, él me dejó".