En la región mediterránea, el suelo se está degradando y la tierra se está convirtiendo en desierto más rápido que en cualquier otro lugar de la Unión Europea, según un nuevo análisis.
Los expertos advierten que los efectos combinados de las prácticas agrarias insostenibles y el cambio climático han agotado un recurso finito hasta un punto crítico.
A publicación reciente por una comisión europea sobre la salud del suelo encontró que hasta el 70 por ciento de los suelos en la UE estaban perdiendo la capacidad de proporcionar funciones ecológicas cruciales.
Los suelos poco profundos del Mediterráneo son particularmente susceptibles a la intrusión de agua de mar, la erosión, la sequía y los incendios forestales. De hecho, esta región tiene las tasas de erosión más altas de la UE y los niveles más bajos de materia orgánica del suelo.
Mientras tanto, las densas poblaciones en esta región también han provocado la expansión de calles de concreto o asfalto y la contaminación del suelo con metales pesados y pesticidas.
Cuando el suelo está sano, almacena y drena el agua. También produce el 95 por ciento de los alimentos que comen los humanos. Cuando el suelo se degrada, sus procesos básicos de vida no funcionan correctamente.
El Mediterráneo es apreciado por sus tomates, uvas y aceitunas, pero esa preciada dieta y economía están resultando cada vez más difíciles de mantener.
A pesar de esto, se ha realizado muy poca investigación sobre los contribuyentes potenciales de la degradación del suelo en la región.
Muchos estudios incluidos en la revisión se centraron en la degradación del suelo por erosión, pero solo unos pocos consideraron los efectos de la degradación biológica.
Se sabe que las hormigas y las lombrices de tierra ayudan a regular los nutrientes debajo del suelo, y sus acciones respaldan la integridad misma del suelo. ¿Han cambiado estas comunidades terrestres con la influencia humana? ¿Y cómo está afectando eso a su entorno circundante?
No tenemos las respuestas y nos estamos quedando sin tiempo para encontrarlas.
Las sequías han ido en aumento en el Mediterráneo desde la década de 1950 y ya han obligado a algunos agricultores a abandonar sus tierras, arriesgándose a la desertificación. Esto también puede aumentar la posibilidad de incendios forestales.
“Los cambios en los sistemas agrícolas, junto con otros cambios en el uso de la tierra, están conduciendo a niveles críticos de pérdida de hábitat”, dicen los autores. escribe.
“Esta es una preocupación particular ya que la región mediterránea se caracteriza por una extraordinaria biodiversidad, con un gran número de especies endémicas…”
Este estudio, el primero en revisar y resumir el estado del suelo en el Mediterráneo europeo, señala que todavía no existe una legislación comunitaria específica que proteja los suelos rurales de la urbanización. La salinización tampoco se aborda en políticas específicas de la UE, a pesar de que la revisión encontró que es una amenaza significativa para el suelo.
“En general, existe una falta general de evaluaciones sistemáticas periódicas de los suelos mediterráneos y de una autoridad formal para recopilar y sintetizar la información disponible”, afirman los autores. concluir.
Si la UE quiere evitar una mayor degradación del suelo, debe dejar de tratar su suelo como si fuera basura.
El estudio fue publicado en Ciencia del Medio Ambiente Total.