Las noticias para los agricultores estadounidenses empeoran cada semana. Desde el colapso de los ingresos agrícolas hasta la caída de las exportaciones de cultivos a China, la guerra comercial probablemente ha dado paso a la próxima crisis agrícola, que estallará en todo el centro y medio oeste de Estados Unidos el próximo año.
Un nuevo informe de Reuters describe cómo China ha abandonado a los agricultores estadounidenses por Argentina. Se espera que un acuerdo entre ambos países se firme el miércoles en Buenos Aires, describe cómo Argentina, el mayor exportador mundial de alimentos para animales, permitirá a China importar harina de soja por primera vez.
El mes pasado, funcionarios chinos examinaron a varias compañías argentinas de harina de soya antes de la ceremonia de firma el miércoles.
El Ministerio de Agricultura de Argentina dijo en un comunicado el martes que después de dos décadas de discusiones, el gigante asiático comenzará a importar harina de soya en el corto plazo.
El factor decisivo para el acuerdo histórico fue la guerra comercial entre Estados Unidos y China, que fortaleció la mano de Argentina después de que China detuviera todas las importaciones de productos agrícolas estadounidenses este verano, lo que llevó a China a obtener más productos agrícolas de América del Sur.
"Este es un acuerdo histórico", dijo a Reuters Gustavo Idigoras, presidente de la cámara de granos exportadores de cereales CIARA-CEC de Argentina, aunque agregó que el acuerdo aún requiere un proceso de dos pasos de autorizaciones de plantas y luego registros que podrían tomar varios meses más.
Idigoras dijo que "no se espera que los envíos comiencen de inmediato", pero podrían comenzar a corto plazo. China todavía tiene algunos cuellos de botella burocráticos antes de que las cargas puedan zarpar, agregó.
En un informe separado el mes pasado, China está preparando una oferta que le permitiría dragar el río Paraná de Argentina, el único río del país que actúa como una vía fluvial para los buques a granel que transportan soja y maíz desde el cinturón de la granja pampeana al Atlántico Sur.
Una mayor vía fluvial permitiría a China crear una supercarretera de granos en Argentina que efectivamente podría reemplazar a los agricultores estadounidenses.
Se espera que Argentina, que ya es el principal exportador de soja procesada, exporte 26 millones de toneladas de harina de soja este año en todo el mundo y 8,5 millones de toneladas de frijoles crudos.
"Es una noticia excelente y oportuna. Argentina necesita agregar más valor a sus exportaciones a China y al mundo", dijo Luis Zubizarreta, presidente de la organización argentina de la industria de soja ACSOJA que representa a los agricultores.
Permitir que China compre a los agricultores argentinos impulsaría enormemente las exportaciones el próximo año. China ha llegado en el momento adecuado, considerando que los márgenes de beneficio han estado cayendo, y la capacidad inactiva ha aumentado a más del 50%.
China ha estado ocupada en América del Sur. Han estado construyendo proyectos de infraestructura masivos en toda Argentina, desde plantas hidroeléctricas hasta ferrocarriles.
El presidente favorable para los negocios, Mauricio Macri, dijo que la nueva asociación con China impulsaría el sector agrícola del país y crearía enormes oportunidades para los agricultores.
Si bien los tiempos de auge están aquí para los agricultores argentinos, un ciclo de quiebra es inminente para los agricultores estadounidenses que están al borde del colapso después de haber sido excluidos de China gracias a las políticas comerciales del presidente Trump.