Entrevista a Ali Al-Hamadi: El Scouser iraquí del AFC Wimbledon hace un trabajo ligero en la Liga Dos | Noticias de futbol

Antes de fichar por el AFC Wimbledon en enero, Ali Al-Hamadi había jugado sólo 26 partidos en el fútbol profesional.

Si quitamos los 13 partidos que jugó cedido en la Liga Nacional Bromley en 2021/22, había jugado un total de 13 veces para Wycombe con Gareth Ainsworth, incluida solo una apertura en Sky Bet League One.

Ahora, en ese momento, sólo tenía 20 años y en ese momento de la carrera de un jugador joven, los minutos suelen ser limitados. Pero Al-Hamadi tenía hambre y estaba seguro de que era capaz de combinarlo con los mejores de forma regular.

“Tuve que entrar y tener una conversación honesta sobre mi tiempo de juego, aunque reconocí que allí había muy buenos delanteros en ese momento”, explica en una entrevista exclusiva con Deportes del cielo en el campo de entrenamiento de los Dons, justo al lado de la A3 en New Malden.

“Estaba Brandon Hanlan, Anis Mehmeti estaba rompiendo todo en ese momento y Sam Vokes había estado allí y lo había hecho al más alto nivel.

“Personalmente, pensaba que hacía todo lo que podía en los entrenamientos y en los partidos. Esto es lo que sucede a veces en el fútbol; simplemente hay que ir y tomar una decisión. Quería ir y demostrar que soy el principal.

“Cuando hablé con el jefe [Johnnie Jackson] Aquí vi el plan que tenían para mí. No puedo expresar lo agradecido que le estoy porque simplemente necesitaba un entrenador que realmente confiara en mí y en mi capacidad. La confianza del gerente le brinda la confianza y la libertad para ir y desempeñarse lo mejor que pueda.

“Eso me dio la confianza para seguir adelante con el movimiento y convertirme en el nueve principal, que es lo que todo delantero quiere hacer”.

En el transcurso del último año, Al-Hamadi, que nació en Irak, pero se mudó a Liverpool cuando tenía un año después del inicio de la guerra de Irak, ha demostrado que sus propias creencias son abrumadoramente correctas.

Después de su gol y asistencia en la victoria del AFC Wimbledon por 5-3 sobre Colchester el viernes, en 47 partidos en todas las competiciones para el club, ha marcado 26 goles y proporcionado ocho asistencias. Es un regreso sorprendente.

Naturalmente, rebosa confianza.

“Tengo mucha confianza; diría que siempre tengo confianza, para ser honesto”, dice el jugador de 21 años, cuyo próximo objetivo son los 20 esta temporada.

“Creo que la confianza es una elección más que algo basado en resultados y algo que no creo que debas dejar que otras personas o lo que sucede a tu alrededor determinen y siempre he tenido eso en abundancia.

“En el periodo al inicio de la temporada en el que no golpeaba el fondo de la red, estaba en buenas posiciones y eso no me perturbó ni un poco. Sabía que estaba haciendo las cosas correctas, así que fue Sólo es cuestión de que uno de ellos entre.

“Como delantero, diría que necesitas tener una mentalidad diferente a la de los demás en el campo, ya que muchas veces te juzgan por los goles, ya que ahora es un juego impulsado por los números. Pero también tienes que asegurarte juegas y, si no anotas, ¿qué más haces para ayudar al equipo mientras tanto?”.

Al-Hamadi, a pesar de su tierna edad, es sorprendentemente maduro. Habla con claridad y sentido y, además, es claram ente un jugador de equipo. El éxito colectivo, no personal, está en el primer plano de su mente.

“Hubo un período la temporada pasada en el que marqué muchos goles, pero en realidad no fueron muchos en el campo. Aunque fue agradable marcar, no soy sólo un jugador joven que está feliz de estar anotar y hacer mi trabajo.

“Gané el Trofeo FA con Bromley y quiero ganar cosas en mi carrera. He cambiado mi forma de pensar y quiero marcar goles para ayudar al equipo. Es bueno ver que los goles nos ayudan a mantenernos más arriba en la liga y en tazas.

“Todos los delanteros quieren llevar a su equipo a la victoria y al éxito y ojalá consigamos el ascenso porque ese es nuestro objetivo.

“Tenemos un muy buen grupo de jugadores. Incluso en los partidos de esta temporada en los que no hemos ganado o hemos tenido la mala suerte de perder, diría que hemos sido mejores que la mayoría de los equipos en todos los partidos que hemos jugado.

“Estoy muy emocionado. Creo que el equipo es capaz de mucho, así que es sólo cuestión de mantener a todos juntos y esperar una temporada libre de lesiones y esperar que podamos hacer algo especial”.

Sin embargo, en cuestión de días, los Dons perderán a su hombre estrella en un momento crucial cuando viaja a la Copa Asiática como parte del equipo iraquí de Jesús Casas.

El 6 de enero, los Leones de Mesopotamia se enfrentan a Corea del Sur en un amistoso previo a la Copa Asiática en los Emiratos Árabes Unidos y nueve días después se enfrentan a Indonesia en su primer partido de la fase de grupos del torneo en Qatar.

Si llegan tan lejos, Al-Hamadi podría estar ausente hasta por un mes.

“El momento no es el ideal, ya que estamos a mitad de temporada y estamos en la fase de play-off”, afirma. “Pero no tengo ninguna duda de que los muchachos tienen lo suficiente para mantener la forma en la que hemos estado”.

Un testimonio de su talento es el hecho de que ha formado parte de la selección absoluta desde que tenía 19 años, tras haber debutado en un empate 1-1 contra Siria en noviembre de 2021, y el valor del honor no se le escapa.

“Ha sido enorme para mí y mi familia y es un honor y un privilegio cada vez que me voy con Irak. No lo doy por sentado ya que no mucha gente puede jugar para su país.

“El país ha pasado por muchos momentos difíciles, por lo que el fútbol siempre ha sido la vía de escape de ese mundo y, para mucha gente, la selección nacional es su única esperanza.

“Definitivamente sientes esa presión cuando te vas y, aunque es una presión agradable, también tiene mucho peso y quieres poder estar a la altura”.

El 16 de noviembre, anotó el quinto en la victoria por 5-1 en las eliminatorias para la Copa del Mundo sobre Indonesia frente a más de 64.000 espectadores.

“Ese fue un momento loco, algo con lo que siempre había soñado. Tendrías que vivirlo para saber de qué estoy hablando.

“La energía y la intensidad de los fanáticos allí es… No creo que pueda siquiera describirla”.

Sugiere que jugar en el escenario internacional ha sido el catalizador de un comienzo tan brillante en su carrera profesional.

“Cuando estaba en Wycombe, y hacia el final de mi etapa en Swansea, el tiempo de juego era limitado, pero cuando me fui con Irak pude lidiar con la calidad y la velocidad del juego.

“Simplemente me dio la arrogancia – en el buen sentido – de volver y decir que estaba listo para jugar. Siempre me ha ayudado y ha sido algo que ha ayudado a mi carrera”.

Ya sea jugando frente a un público lleno de energía en Basora o como el hombre principal frente a 8.000 personas en Plough Lane, Al-Hamadi se siente igual de cómodo.

La capacidad de rendir en ambos niveles, o “en dos mundos diferentes”, como él mismo dice, le convertirá sin duda en una perspectiva muy atractiva para los equipos de los niveles más altos de la pirámide futbolística. El tiempo también está de su lado.

“Para mí, el cielo es el límite”, añade. “Quiero jugar en la Premier League; quiero jugar lo más alto posible. Estas son las cosas que visualizo y las que me mantienen activo todos los días cuando trabajo duro”.

Los fanáticos de AFC Wimbledon solo esperarán que regrese, continúe donde lo dejó y los guíe hacia la promoción antes de que se hable más sobre eso.