Entrevista a Kalidou Koulibaly: El capitán de Senegal quiere ganar la Copa Africana de Naciones para demostrar que puedes jugar en Arabia Saudita y ser competitivo | Noticias de futbol

En vísperas de la Copa Africana de Naciones, Kalidou Koulibaly se inclina hacia adelante y hace una gran declaración. “Esta AFCON será una de las mejores”, afirma Deportes del cielo del campamento de Senegal en Costa de Marfil.

Tal vez sea inusual que el capitán del campeón del torneo elogie la competencia de su equipo. Pero eso simplemente resume el espíritu de la AFCON. Esta competición no se trata de Senegal ni de ningún otro país. Es una oportunidad para que todo el continente demuestre su calidad en su propio escenario.

Esta unidad ha sido visible en las últimas Copas Mundiales: todo el continente quedó detrás de Ghana en 2010 como el último equipo africano en pie. Lo mismo ocurrió con Marruecos, que se convirtió en el primer equipo africano en alcanzar las semifinales en Qatar 2022.

Ahora África vuelve a ser una en medio de la reciente agitación en su competencia continental. Se volvió a trasladar al invierno hace dos años debido a la imposibilidad de jugar en el calor del verano, lo que provocó la disputa de mitad de temporada entre club y país. Pero la cantidad de jugadores de calidad en Costa de Marfil en este momento muestra el valor de este torneo.

“Nosotros, los jugadores mayores, tenemos que estar orgullosos de ser africanos, respetar a nuestra selección nacional y jugar para ella”, afirma Koulibaly.

“Para mí, África será el futuro. Espero que todos sean conscientes de ello y hagan todo lo posible para que el fútbol africano avance.

“Para mí, no se trata sólo de Senegal, se trata de África. Tenemos que trabajar juntos para hacer que el nivel de África aumente.

“Podemos verlo en el Mundial, cuando Marruecos llegó a las semifinales. Todos estaban contentos, pero para mí era normal porque lo merecíamos. Podemos demostrar en el futuro que los equipos africanos pueden estar preparados para ganar un Mundial”. pronto.”

Ahora mismo, sin embargo, la atención está puesta en la AFCON y la principal belleza de este torneo es su imprevisibilidad. A diferencia de la siempre popular Copa del Mundo, ningún equipo la ha ganado dos veces seguidas y el actual campeón Senegal, junto con su capitán, aceptan esta narrativa.

“Lo pensamos, pero sabemos que cada AFCON tiene su historia. Ahora es una historia nueva porque hay muchos equipos que estarán listos para ganar el título. Queremos ser parte de esos equipos”, añade Koulibaly.

“Sabemos que será muy difícil para nosotros porque nadie quiere que un equipo gane dos veces seguidas. Pero queremos que esto sea la historia en nuestro país.

“Será muy difícil porque Camerún, Argelia, Marruecos, Ghana, Nigeria están todos preparados para esta competición. Hacía mucho tiempo que no veíamos a tantos equipos grandes en tan buena forma”.

“Vamos a ver una buena competencia y un buen nivel, y el ganador de esta AFCON tendrá mucho éxito en el futuro.

“Tenemos muchos equipos de los que estamos 100 por ciento seguros, pero algunos equipos no. Porque en la AFCON no es fácil. Tienes la temperatura, el clima, el campo, el momento en el que juegas, tendremos que tenerlo todo en cuenta.

“Así que no puedo decir si somos mejores que hace dos años, pero seguro que tenemos más experiencia. Eso es seguro. ¿El resto? Lo veremos al final de la competición. Pero creo que Senegal tiene lo que necesita”. “Se necesita para ver la AFCON”.

Senegal se solidariza mientras Jackson se acerca al gran escenario

Unidad también fue el nombre del juego para Senegal hace dos años en Camerún, cuando Koulibaly llevó a su equipo a su primer título de la AFCON.

El defensa, junto con el portero Edouard Mendy y otros, se perdieron los dos primeros partidos debido al brote de coronavirus entre algunos miembros de la plantilla. Amenazó con descarrilar su campaña, pero la forma de recuperación fue una de las grandes lecciones aprendidas.

Cuando se le pregunta sobre los secretos de su éxito, Koulibaly responde: “La solidaridad. Tuvimos muchas dificultades al comienzo de la última AFCON.

“Tuvimos Covid, por lo que muchos jugadores estuvieron ausentes en los primeros partidos. Nos perdimos cuatro o cinco jugadores de los dos primeros partidos, fue realmente difícil.

“Fue realmente difícil ver esos partidos en mi habitación, a solas con Edouard Mendy. Pero hoy, la solidaridad nos ayudará a ganar el título y a ganar partidos”.

Quizás este año esa solidaridad sea útil para Nicolas Jackson, un delantero falto y derrochador en el Chelsea esta temporada. El delantero se une a Koulibaly, ex jugador de los Blues, en el equipo de Senegal para este torneo, pero el capitán del equipo nacional muestra simpatía por la vida en Stamford Bridge.

“Sé que en el Chelsea es difícil ser delantero hoy”, dice. “Estuve allí el año pasado y vi que era muy difícil marcar goles, ¿y él ya lleva siete? Se ve que es un buen comienzo para él.

“Tal vez la gente esté esperando más de él, pero no olviden que es un jugador joven y que es su primer año en la Premier League.

“Nosotros en la selección le damos muchos consejos. Edouard Mendy y yo, que también estuvo en el Chelsea, sabemos cómo es el club y sabemos que la gente está allí y sabemos que tendrá un gran futuro allí si Sigue trabajando como si estuviera trabajando, sin hablar, simplemente trabajando: ésta es la clave.

“Conocemos a los grandes clubes, quieren muchas cosas de los delanteros porque el Chelsea tiene muy buena historia con los delanteros: Didier Drogba y Samuel Eto’o. Esos jugadores fueron increíbles y hoy están buscando al delantero histórico y es difícil. “Darle ese trabajo a Nico.”

“Puedes jugar en Arabia Saudita y ser competitivo”

Hace dos años, el capitán, el portero y el jugador estrella de Senegal jugaban en clubes de la Liga de Campeones. Ahora Koulibaly, Mendy y Sadio Mane ejercen su oficio en Arabia Saudita.

Koulibaly, del actual líder saudita de primera categoría, Al Hilal, fue uno de los primeros jugadores en Europa en saltar a la nación de Medio Oriente, y ahora quiere ser el primero en demostrar que tal movimiento puede ayudar a influir en el éxito en el mundo. escenario.

“Todo el mundo pensaba: ‘no, terminó en Arabia Saudita, será fácil. Simplemente irá a entrenar, tomará el dinero y se irá a casa’. Pero no es así”, dice Koulibaly.

“Cuando fiché allí, lo primero era ganar títulos con mi club. En segundo lugar, se trataba de tener partidos que jugar, ya que no jugaba mucho en el Chelsea. Fue difícil para mí mostrar mi nivel, un jugador solía jugar todos los partidos, jugar un partido sí y cuatro partidos no. La tercera razón fue el proyecto de la liga de Arabia Saudita.

“Podemos ver que todos están felices, Sadio está feliz en su club, Edou también. Lo más importante es traer esta positividad a la selección nacional y para nosotros es importante. La gente escribe muchas cosas sobre nosotros, tenemos para mostrarles que no se trata de unas vacaciones en Arabia Saudita, sino que estaba trabajando para estar preparado para esta AFCON.

“No les mentiré, es una oportunidad para mostrarles a todos que se puede jugar en Arabia Saudita y ganar títulos con sus selecciones nacionales. Todo el mundo hacía preguntas cuando firmamos allí, pero cuando ven el nivel que tenemos en el Selección, tenemos lo mismo que los demás.

“Nuestro objetivo es ganar la AFCON. Será difícil, lo sabemos, y lo daremos todo por este objetivo. Pero mi segundo objetivo es demostrar que en Arabia Saudita se puede jugar en una buena liga con mucha gente”. Buenos jugadores y ser competitivos en la selección nacional”.

Kalidou Koulibaly habló con Sky Sports en representación de PUMA, que firmó un acuerdo a largo plazo para convertirse en socio técnico oficial de la CAF. PUMA suministrará el balón oficial en los torneos de la CAF, proporcionará el uniforme para los árbitros y participará en varias oportunidades de marketing, tanto dentro como fuera del estadio.

Vea todos los partidos de la Copa Africana de Naciones de este año en vivo en Sky Sports, incluido el partido inaugural de Senegal contra Gambia el lunes, a las 2 p.m.