Descargo de responsabilidad: Las opiniones expresadas a continuación pertenecen únicamente al autor.
De acuerdo con documentos regulatorios en Singapur, confirmados por Crunchbase, entre otros, la empresa matriz de Lazada, el gigante chino Alibaba, acaba de inyectar $ 353 millones adicionales (S $ 470 millones) en la empresa, lo que eleva el total a $ 2 mil millones desde mayo. (S$2.66 mil millones) equivale a 2022.
Sin embargo, es difícil tomar este repunte reciente como un voto de confianza. De hecho, es todo lo contrario.
separación antes del divorcio
Hace tres semanas, Alibaba anunció que dividiría sus operaciones actuales en seis divisiones separadas, incluido Global Digital Commerce Group, que ahora será responsable de administrar todas las tiendas internacionales: AliExpress, Daraz, Trendyol y Lazada.
Si bien es probable que la razón detrás de la división sea más política que económica, los analistas han recibido con agrado el anuncio, ya que se espera que brinde más flexibilidad a las empresas que operan fuera de China.
También debería protegerlos de las luchas internas por la influencia y el poder, las consecuencias de los conflictos del país con los EE. UU. y tal vez incluso abrir la puerta a financiamiento extranjero adicional.
Diluir la participación de Alibaba en la empresa podría mejorar el atractivo de Lazada en el extranjero y protegerlo del impacto de las restricciones comerciales o las sanciones directas, dependiendo de hacia dónde se dirija la rivalidad chino-estadounidense.
Pero también es una clara admisión de que los grandes planes que tenía Alibaba cuando adquirió la compañía hace siete años simplemente fracasaron.
El gigante chino no solo no ha logrado dominar el sudeste asiático, su vecino más cercano, después de todo, sino que el líder regional que adquirió ha sido relegado desde entonces a un segundo lugar bastante débil, más cerca de muchos rivales locales que el titular, todavía de rápido crecimiento Shopee.
La creación de Forrest Li acaba de publicar su primer trimestre rentable después de reducir costos agresivamente mientras cosecha los beneficios de construir una marca reconocible que ahora puede reducir su gasto en marketing sin afectar el rendimiento de las ventas.
Contrasta con otra ronda de financiación (incluso con pérdidas supuestamente menores) en Lazada.
Desde la adquisición por parte de Alibaba, la empresa ha tenido un promedio de un nuevo director ejecutivo por año, lo que de ninguna manera sugiere una estrategia clara.
Parece que su rico padre no está invirtiendo tanto en la empresa como financiando su existencia con la esperanza de que los resultados mejoren lo suficiente como para que pueda venderse o volver al mercado de valores en algún momento en el futuro.
La brecha con Shopee podría ser demasiado grande para llenarla, especialmente desde que Sea Ltd. demostró ser muy adaptable a circunstancias económicas más difíciles y registró su primera ganancia neta tres o cuatro trimestres antes de lo esperado.
En este sentido, la reubicación de Lazada, junto con otras empresas que abastecen a clientes en el extranjero, puede ser un período útil de separación antes de que finalice el divorcio en términos aceptables para Alibaba, ya sea vendiendo una gran parte o la totalidad del negocio entre sí. unidad o por adquisición de nuevo público.
No hay necesidad de llorar
Sin embargo, paradójicamente, nadie debería tener motivos para lamentar la suerte de Lazada. Claro, no estuvo a la altura de las expectativas, pero al mismo tiempo, todos los involucrados deberían estar mejor.
A lo largo de los años, Alibaba ha gastado alrededor de $ 5 mil millones en la compañía, que ahora (usando las estimaciones disponibles de GMV porque no tenemos acceso a números exactos) hace quizás un tercio del negocio que Shopee hace a nivel mundial.
Incluso en las sombrías condiciones del mercado actual, todo Sea Ltd. tiene un valor aproximado de $ 50 mil millones, gracias en gran parte a la enorme base de usuarios de Shopee.
Teniendo en cuenta que Sea está en el entretenimiento digital y está construyendo su propio brazo financiero, incluso en las condiciones bajistas de hoy, Alibaba parece estar listo para al menos duplicar, si no multiplicar, sus inversiones mientras espera condiciones más favorables.
Mientras tanto, el propio Lazada no se arruinará ya que no le interesa a nadie.
Es una marca valiosa en el sudeste asiático con millones de usuarios. Podría funcionar mucho mejor en las manos adecuadas, incluso si nunca alcanza a Shopee. ¿Quién dijo que el comercio electrónico tiene que ser monopolizado después de todo?
Es como un joven talentoso que no ha estado a la altura de las grandes expectativas. No todo el mundo puede ganar los grandes premios, pero ¿significa eso que no son valiosos?
Tal vez alguien podría haber hecho más de esto que Jack Ma. Y tal vez tengamos la oportunidad de ver si eso todavía es posible, probablemente más temprano que tarde.