Investigadores de la Universidad de Stanford han desarrollado una batería suave y elástica para dispositivos electrónicos portátiles que se basa en un tipo especial de plástico para almacenar energía de manera más segura que el material inflamable utilizado en las baterías convencionales de hoy. Hasta ahora, la adopción de dispositivos electrónicos portátiles se ha visto limitada por su necesidad de obtener energía de baterías voluminosas y rígidas que reducen la comodidad y pueden presentar riesgos de seguridad debido a fugas químicas o combustión.
"Hasta ahora, no hemos tenido una fuente de energía que pueda estirar y doblar la forma en que lo hacen nuestros cuerpos, para que podamos diseñar dispositivos electrónicos que las personas puedan usar cómodamente". dijo El ingeniero químico Zhenan Bao, quien se asoció con el científico de materiales Yi Cui para desarrollar el dispositivo.
Durante algún tiempo, las baterías de iones de litio han utilizado polímeros como electrolitos, la fuente de energía que transporta iones negativos al polo positivo de la batería.
Sin embargo, esos electrolitos poliméricos han sido geles fluidos que podrían, en algunos casos, tener fugas o estallar en llamas.
Para evitar tales riesgos, los investigadores de Stanford desarrollaron un polímero que es sólido y elástico en lugar de pegajoso y potencialmente permeable, y aún así lleva una carga eléctrica entre los polos de la batería.
En las pruebas de laboratorio, la batería experimental mantuvo una potencia de salida constante incluso cuando se apretó, dobló y estiró hasta casi el doble de su longitud original.
El prototipo tiene un tamaño de miniatura y almacena aproximadamente la mitad de energía, onza por onza, que una batería convencional de tamaño comparable.
"Una aplicación potencial para un dispositivo de este tipo sería alimentar sensores estirables diseñados para adherirse a la piel para controlar la frecuencia cardíaca y otros signos vitales", anotaron los investigadores en la revista ature Communications.