Mientras tanto, después de los incendios, las familias filipinas enfrentaron barreras particularmente duras para obtener información sobre apoyo financiero, asistencia gubernamental, vivienda y pruebas de ADN. Los filipinos representan aproximadamente el 25% de la población de Hawái y el 40% de sus trabajadores en la industria del turismo. También representan el 46% de los residentes indocumentados en Hawái, más que cualquier otro grupo. Algunos encontraron barreras del idioma, ya que hablaban principalmente tagalo o ilocano. A algunos les preocupaba que la gente intentara apoderarse de las tierras quemadas y desarrollarlas por sí mismos. Para muchos, que les pidieran muestras de ADN sólo aumentó la confusión y la sospecha.
Selden dice que escucha las preocupaciones generales sobre las pruebas de ADN: “Si preguntas a la gente sobre el ADN en general, piensan en Nuevo mundo valiente y [fear] la información se utilizará para dañar o controlar de alguna manera a las personas”. Pero al igual que el análisis de ADN habitual, explica, el análisis rápido de ADN “ no tiene información sobre la apariencia de la persona, su origen étnico, su salud, su comportamiento en el pasado, presente o futuro”. Lo describe como una huella digital más precisa.
Gin intentó ayudar a los miembros de la familia Lahaina a comprender que su ADN “no irá a ningún otro lado”. Ella les dijo que su muestra finalmente sería destruida, algo programado para ocurrir dentro de la máquina de ANDE. (Selden dice que las cajas fueron diseñadas para hacer esto por motivos de privacidad). Pero a veces, Gin se da cuenta, estas promesas no son suficientes.
“Todavía hay una gran población de personas que, según mi experiencia, no quieren entregar su ADN a una entidad gubernamental”, dice. “Simplemente no lo hacen”.
BRYAN TARNOWSKI
El período inmediatamente posterior a un desastre, cuando la gente sufre shock, trastorno de estrés postraumático y desplazamiento, es el peor momento posible para tratar de educarlos sobre las pruebas de ADN y explicarles la tecnología y las políticas de privacidad. “Muchos de ellos no tienen nada”, dice Gin. “Simplemente se preguntan dónde van a descansar y cómo van a conseguir comida, refugio y transporte”.
Desafortunadamente, los supervivientes de Lahaina no serán los últimos en esta situación. Especialmente dada la trayectoria climática actual del mundo, aumentará el riesgo de eventos mortales en casi todos los vecindarios y comunidades. Y determinar quién sobrevivió y quién no será cada vez más difícil. Mann recuerda su trabajo sobre el tsunami del Océano Índico, cuando murieron más de 227.000 personas. “Los cuerpos salían flotando y terminaban a 160 kilómetros de distancia”, dice. En ocasiones, los investigadores se encontraron con restos que habían sido consumidos por criaturas marinas o degradados por el agua y el clima. Recuerda cómo lucharon por determinar: “¿Quién es la persona?”
Mann ha dedicado su propia carrera a identificar personas, incluidos “soldados, marineros, aviadores e infantes de marina desaparecidos, de todas las guerras pasadas”, así como personas que han muerto recientemente. Ese cierre es significativo para los miembros de la familia, algunos de ellos separados por décadas o incluso vidas.
Al final, la desconfianza y las teorías de conspiración obstaculizaron los esfuerzos de identificación de ADN en Maui, según un informe del departamento de policía.