Nada es más omnipresente en la cultura asiática que un par de palillos, en particular los palillos de madera desechables que vienen con cada comida para llevar.
Millones se utilizan, desechan y envían al vertedero todos los días.
De hecho, los palillos chinos probablemente eran lo último en lo que alguien pensaba en Singapur antes de que Evelyn Hew se uniera a ChopValue, una empresa que fabrica muebles de oficina y accesorios de cocina a partir de palillos chinos reciclados.
Como directora general y fundadora de franquicias en Singapur, Evelyn trabaja incansablemente con socios locales para dar nueva vida a los palillos grasosos. Al hacerlo, también ha revitalizado un sector manufacturero que durante mucho tiempo se había olvidado en Singapur.
El propio ecoempresario de Singapur
Evelyn admite abiertamente que sabía muy poco sobre sostenibilidad o protección del medio ambiente cuando era joven. En estos años sin preocupaciones, los efectos de la degradación ambiental son todavía un futuro lejano.
Sin embargo, la maternidad cambió su mentalidad. “Mi esposo y yo comenzamos a imaginar el futuro de nuestros hijos y hacia dónde se dirigía el medio ambiente. Se estaba acumulando un sentimiento de culpa y miedo y queríamos hacer algo al respecto”, compartió.
Este s entido de misión y pasión por el medio ambiente llevó a la creación de SmartCit y Solutions en 2015, un proveedor de soluciones digitales para la gestión de residuos.
Según Evelyn, fue en ese momento cuando realmente vio los desafíos ambientales de primera mano, lo que la impulsó a investigar y buscar otras soluciones. Facebook llamó la atención sobre ChopValue de todas las cosas.
Impulsado por las posibilidades ilimitadas de convertir basura pasada por alto en algo hermoso, la decisión de traer la franquicia ChopValue a Singapur se tomó en un mes.
“Sabíamos que funcionaría e inspiraría. Imagine construir una economía circular que aproveche un flujo de desechos que a menudo se ignora: el palillo de un solo uso”, dijo.
Pero antes de que pudiera comenzar la producción, Evelyn y su equipo necesitarían encontrar suficientes socios para apoyar la misión y garantizar un suministro constante de palillos para reciclar.
Nos comunicamos con restaurantes, hospitales, escuelas y oficinas y compartimos cómo ChopValue está creando un canal de recolección de desechos con una interrupción mínima de sus operaciones.
Antes de empezar, esperábamos un alto nivel de rechazo. Sin embargo, nos conmovió mucho ver que muchas empresas estaban listas y dispuestas a trabajar con nosotros y promover una economía circular.
– Evelyn Hew, fundadora y directora general de ChopValue Singapur
Convierte los palillos en muebles
Hasta la fecha, ChopValue tiene más de 100 socios de reciclaje y ha reciclado más de millones de palillos.
Los miembros del equipo recorren restaurantes, hospitales y vendedores ambulantes dos veces por semana, recolectan cientos de miles de palillos y los procesan en muebles elegantes en su microfábrica en Loyang.
La incineración a altas temperaturas y presiones elimina las bacterias de los palillos, que luego se secan y se prensan en mosaicos compuestos que forman la materia prima de los diversos productos.
Actualmente solo se necesitan 75 palillos para un posavasos y hasta 10.000 palillos para un escritorio.
Desde que abrió su primera fábrica en diciembre de 2021, ChopValue ha ido creciendo cada vez más, ampliando su oferta de productos y abasteciendo más tiendas minoristas.
Según Evelyn, también hay planes para abrir dos microfábricas más en Singapur en 2023 y aumentar el compromiso con la comunidad de Malasia.
“Estamos en contacto constante con personas de ideas afines y hay motivación e impulso para escalar el negocio. Sin embargo, también prestamos atención a cómo crecemos sin diluir la ética de nuestra marca”.
A la caza del dólar verde
A medida que más personas buscan gastar su dinero en productos sostenibles, ChopValue reconoce la demanda insaciable de marcas que adopten el propósito y la sostenibilidad.
Pero con el aumento del costo de vida, ¿estarían dispuestos los singapurenses a pagar más por alternativas sostenibles y ecológicas?
“Los motivos para comprar son diversos, y no basta con ser una alternativa sostenible”, dice Evelyn.
Para que un negocio sea duradero, se trata de crear valor, no solo para el usuario sino también para la comunidad. En el camino, el producto debe poder iniciar conversaciones significativas y provocar un cambio positivo.
Pero lo más importante, un producto sostenible, como cualquier otro, debe ofrecer un mejor rendimiento, un mejor diseño y una mejor calidad para atraer clientes.
Un palillo vale un centavo, y tal vez incluso menos si está en uso. Pero podemos agregar valor y convertir los desechos en un recurso, aumentando su valor cien veces.
En general, si es un mejor producto, un iniciador de conversación interesante y resulta sostenible, creo que los singapurenses pueden suscribirse.
– Evelyn Hew, fundadora y directora general de ChopValue Singapur
Todavía es temprano. Pero con la filosofía de Evelyn en mente, los productos ChopValue podrían convertirse fácilmente en un elemento básico de diseño en todos los hogares de Singapur.
Crédito de las imágenes seleccionadas: ChopValue