ahora los humanos
El plan técnico preciso de Renewal Bio permanece en secreto, y el sitio web de la empresa es solo una tarjeta de visita. “Es muy bajo en detalles por una razón. No queremos prometer demasiado y no queremos asustar a la gente”, dice Omri Amirav-Drory, socio de NFX que actúa como director ejecutivo de la nueva empresa. “Las imágenes son sensibles aquí”.
Algunos científicos dicen que será difícil hacer crecer modelos de embriones humanos hasta una etapa avanzada y que sería mejor evitar la controversia que surge al imitar demasiado los embriones reales.
“No es absolutamente necesario, así que ¿por qué lo harías?” dice Nicolas Rivron, un científico de células madre en el Instituto de Biotecnología Molecular en Viena. Argumenta que los científicos solo deberían crear “la estructura embrionaria mínima necesaria” para producir células de interés.
Por su parte, Amirav-Drory dice que no ha visto una tecnología con tanto potencial desde que surgió la tecnología de edición de genes CRISPR. “La capacidad de crear un embrión sintético a partir de células, sin óvulos, sin espermatozoides, sin útero, es realmente sorprendente”, dice. “Creemos que puede ser una tecnología de plataforma transformadora masiva que se puede aplicar tanto a la fertilidad como a la longevidad”.
útero mecánico
Para crear la sucesión de avances, el laboratorio de Hanna ha estado combinando la ciencia avanzada de células madre con nuevos tipos de biorreactores.
Hace un año, el especialista en células madre mostró por primera vez un “útero mecánico” en el que logró hacer crecer embriones de ratón naturales fuera de un ratón hembra durante varios días. El sistema involucra frascos giratorios que mantienen a los embriones bañados en suero sanguíneo nutritivo y oxígeno.
A. AGUILERA-CASTREJON ET AL., NATURE 2021
En la nueva investigación publicada esta semana, Hanna usó el mismo útero mecánico, pero esta vez para hacer crecer embriones parecidos creados a partir de células madre.
Sorprendentemente, cuando las células madre se cultivan juntas en recipientes de formas especiales, se unirán espontáneamente e intentarán ensamblar un embrión, produciendo estructuras que se denominan embrioides, blastoides o modelos de embriones sintéticos. Muchos investigadores insisten en que, a pesar de las apariencias, estas estructuras tienen una relación limitada con los embriones reales y un potencial nulo para desarrollarse por completo.